- Ах, ты невыносим, - надула губки Рози, точно копируя тон матери, каким та разговаривала с отцом. Всерьез она почти никогда не ссорилась ни с братом, ни с младшей сестренкой. - Посмотрим, что ты скажешь маленько после.

   Долго ждать реванша ей не пришлось. Продуктов в коробке, принесенной ей, хватило ровно на три дня, и воды во фляжке тоже почти не осталось. Веселиться, когда кишки играют краковяк, особо не приходится, и компьютерные программы стали казаться Шамроку неинтересными. Да и Рози больше не суетилась возле кастрюль: в камбузе было пусто. А звездолет все летел и летел.

   - Я читала, когда нечего есть, лучше лечь и поспать, - сказала Рози.

   Попробовали. Но сон не шел. За три дня ребята уже наспались достаточно. Совсем приунывшие, они лежали по своим углам и молчали.

   - Это ты все придумала, - буркнул, наконец, Шамрок. - Сидели бы сейчас дома. Мэри будь спок жарит хитчики.

   - Я тебя не просила со мной лететь, - отпарировала Рози. - Мне бы одной хватило на целый месяц того, что ты слопал в три приема.

   Но вечером, допив последний глоток воды, она грустно сказала:

   - Настрой эту штуку на возврат. Я не знала, что это так далеко.

   - Поздно, - покачал головой Шамрок. - Мы уже не сможем вернуться. Мы не долетим. Умрем по дороге, вот и все.

   "Приготовиться к выходу из гиперпространства", - замигал экран компьютера.

   - Ура! Победа! - воскликнул Шамрок. - А ты говорила: "Повернем!"

   - Это ты плакался по хитчикам. А я - вовсе нет. Ой!

   Сила тяжести, вновь возникшая при торможении, мгновенно припечатала ее к полу. В смотровом иллюминаторе между тем возникла темная точка, окруженная неясным сиянием.

   - Подлетаем, - сказал Шамрок. - Ну-ка, что там внизу?

   Он включил эхолот.

   - Вода! Мы летим над океаном, - был вывод. - Сейчас я отдам приказ поискать сушу. Так, есть... Приготовиться к посадке!

   Звездолет плавно перевернулся, и в иллюминаторе вновь возникло пространство, усыпанное бесконечно богатой россыпью искрящихся блесток.

   - Что это? - воскликнула Рози, показав на яркую движущуюся точку.

   - Нас выследили! Это пираты! Дура! Они же все время нас слышали! Зачем ты лезешь, куда не просят?

   Их слышали не все время, но вполне достаточно, чтобы сориентировать Синга с Живаном. И даже исчезновение столь интересных для банды звуков не могло теперь помочь беглецам оторваться от погони. Проследив, куда опустился крошечный челнок, Синг направил свой транспорт ровнехонько туда же, даже не позаботившись удостовериться, что они не сели никому на голову. Была ночь. Было темно. И утро должно было показать им, где они очутились.

   Утро же показало, что они на острове, а юных беглецов и след простыл.

<p>

 </p>

<p>

Дак на курорте</p>

   Дак никогда не думал, что "подлечить" может обозначать "вылечить". Он согласился на операцию, как соглашаются на нечто безнадежное, но неизбежное. Чего ему было терять? Нечего. Ну не проснется в крайнем случае. Легкая смерть, только и всего. Продержаться полгода ни во что не влипая тоже показалось ему пустяком. Во-первых, его обещали в любом случае кормить, а во-вторых, неизвестно, на что он будет годен, пока не придет в норму.

   Однако через две недели после операции Дак ощутил себя абсолютно здоровым. Силы к нему начали возвращаться, чуть отошел наркоз. Доктор по имени Мартин, высокий и, подобно Лерке, светловолосый, в приказном порядке прописал ему ежедневно гулять по улицам городка, где была расположена клиника.

   - А если я вдруг упаду? - поинтересовался Дак.

   Падать он не собирался, но почему бы не спросить?

   - Падай, если тебе приспичит, - был ответ.

   - А если я ушибусь?

   - Ушибайся.

   - А если я захочу что-нибудь поднять?

   - Ты можешь делать все, что угодно, - сказал доктор строго. - Только не забывай возвращаться в палату 4 раза в день для соблюдения диеты.

   Это прозвучало очень странно. Но еще более странным было то, что осмотрев свое тело во время купания под душем (да-да, ему и купаться разрешили!) Дак не обнаружил у себя на теле ни единого свежего шрама. И вообще с ним обращались так, как будто он находился не в больнице, а, скажем, в санатории. Первое время его хотя бы обследовали, и температуру мерили, а затем и это делать перестали.

   - Ну, как мы себя чувствуем? - изволил, наконец, поинтересоваться главдоктор спустя пресловутые две недели.

   - Вполне нормально, - отвечал Дак. - Мне кажется, я здоров как бык. Имею я право отказаться от вашей операции?

   - Тебе уже сделали, - улыбнулся доктор сдержанной улыбкой специалиста, знающего себе цену.

   - Так не бывает, - возразил Дак. - Я же не вчера родился, я знаю, что такое операция.

   - Хм... - сказал доктор. - Но у нас особая клиника, и операция твоя была особенной.

   - Как у хилеров? - усмехнулся Дак, уверенный, что его разыгрывают.