- Зубья установок режут наискось. Я опытный, на запнусь.

   - Ну давай сюда эти штуки.

   Геолог взобрался на платформу, прошел по узкому мостику на второй зубец, зашел в одну из лодок и вернулся к Даку. В руке у него было нечто блестящее и белое.

   - Бери, - сказал он, протягивая Даку новенькие ролики.

   - Не эти, свои, - возразил Дак.

   Геолог пожал плечами, нагнулся, снял со своих ног точно такие же приспособления и показал, как они крепятся к подошвам скафандра.

   - Ты чудак, - сказал он, надевая новую пару.

   - Может быть, - согласился Дак.

   Он осторожно спустился вниз по лесенке и ступил на твердый грунт. Надев ролики, он прокатился несколько метров, пробуя, надежно ли держат. Ролики держали превосходно, но установка успела за это время уплыть далеко вперед.

   - Догоним? - обернулся Дак к геологу, который, по всему было похоже, твердо решил стать его проводником в этом местном виде спорта: экстрим-катанию по желобам.

   - У тебя на шлеме датчик имеется для предупреждения насчет трещин, - объяснил он Даку. - Ориентируйся также на ускоритель: в случае чего там загораются красные огоньки.

   Геологи не улетели ни на другой день, ни на третий. Похоже было, что они вообще намеревались двигаться следом за их установкой. Пару раз одна из их лодок спускалась с платформы. Глянув за борт, Дак понял: пошли трещины. В этот раз на грунт он не сходил, но настроения это ему не испортило. С тех пор, как он понял, что и к безвоздушному миру можно приспособиться, жизнь начала казаться ему гораздо менее унылой.

   Кстати, оказалось, что напарники его были отлично знакомы с роликовыми коньками. Три вполне исправные пары лежали в запасниках кладовки.

<p>

 </p>

<p>

Двое под камнепадом</p>

   Месяц подходил к концу, когда случилось происшествие, открывшее Даку глаза на еще одну опасность из подстерегавших человека на планете "Ад"

   - Все, я свое отмотал, - сказал в тот день один из Даковых напарников. - Сегодня вечером наводим блеск - и на боковую.

   Это значило: "Завтра улетаем", - понял Дак.

   Наводить блеск он не рвался, а вместо этого, пообедав, оделся и вышел прогуляться. Открыв дверь, он вздрогнул - рядом с их лодкой стояла другая, причем это были никак не геологи. И фигура, облаченная в скафандр, уже спускалась с трапа, чтобы затем направиться непосредственно к Даку.

   "Проверяют, - почему-то решил Дак. - Интересуются, как я."

   - Ну, как ты? - спросила его фигура в скафандре голосом красавца Лерика.

   Дак молча пожал плечами и демонстративно направился вниз, затем развернулся и - к перилам, ограждающим края платформы. Спустившись на грунт, он несколько метров проехался, держась за поручень, затем отпустил его и предался безмятежному созерцанию. Он смотрел, как с каждой секундой увеличивается расстояние между ним и платформой и - наслаждался. Красавчика-блондина следовало заставить поволноваться и побегать. Действительно, проверяющий вернулся в свою лодку и вновь появился на платформе уже с коньками в руках.

   Уловив момент, когда непрошенный инспектор повернулся к нему спиной, чтобы эти коньки надеть, Дак шевельнулся и катнул в тень, отбрасываемую той скалой ущелья, образованного движением установки, на которую не падали лучи солнца. План его удался: блондин спустился с платформы и завертелся между геологами, явно кого-то разыскивая. Затем один из геологов кивнул ему на тень, и блондин помчался туда.

   Тень не была совсем уж непроницаемой. Когда глаза Дака несколько приспособились, он четко различил фигуру в скафандре, осторожно двинувшуюся вдоль стены. Сам он стоял, прислонившись спиной прямо к базальтовой поверхности и преспокойнейше продолжал наблюдать. Установка отодвинулась уже достаточно далеко, и пора уже было прекращать комедию.

   Вдруг что-то блеснуло перед ним раз, другой, третий... Камнепад! Дак бросился вперед, споткнулся, едва удержавшись на ногах, и налетел прямо на блондина. Оба они подпрыгнули, приземлились на соседнюю дорожку и свалились, потеряв равновесие.

   - Ты что, дурак? - воскликнул блондин.

   И вдруг - осекся.

   Дак повернул голову - на том месте, где они так неловко столкнулись, лежал приличный булыжник. И вновь у Дака возникло чувство, что он смотрит кино, только очень замедленное: прямо на его глазах по камню прошли трещины, и он раскололся на несколько обломков.

   - Жаль, что он не разбился об твою голову, - начал снова блондин.

   И - снова осекся. Он молча встал, отряхнулся и помчался догонять установку.

   Всю ночь Даку снились камни, падавшие со скалы. Он вновь видел их блеск, и вновь перед ним разваливался на несколько частей огромный булыжник. Дак вскрикивал и просыпался. Его била дрожь. Он холодел от ужаса и нескоро засыпал снова.

   Следующую ночь он ночевал в "казарме". Синг еще не появлялся, зато Живан с Пугачом уже его поджидали.

   - Ну как? - спросил Живан.

   Они обменялись впечатлениями.

   Вечером Дак пошел прогуляться. Теперь у него на руках была некая сумма, правда, весьма небольшая. Деньги были не кредитки, а какие-то местные, называемые монами. Сам не зная почему, Дак двинулся по скверам, а не вдоль магазинов, по параллельной линии.