- Земелец родитель! Веди себя корректно! - услышал он.

   Алек так разозлился, что уже не мог сдерживаться:

   - Я не знал, что ты такая бессердечная, Сана!

   - Сана Владленовна.

   - Много чести называть тебя по отчеству. Я не знал, что ты будешь мстить невинному мальцу из-за того, что ненавидишь его брата!

   Сана покраснела:

   - Я не знала, что он твой брат. И... и у тебя дома растет бандит!

   - Он не бандит. Он очень славный мальчуган!

   - Славный? От такого славного весь класс уже стонет.

   - О да! Навалились всем хором на одного и стонут. Они раньше не стонали, когда тебя не было!

   - Он не подчиняется дисциплине!

   - Раньше подчинялся!

   - В класс не положено приносить посторонние предметы!

   - Ага, вот и приехали. Чего ты пристала к нему с этой заколкой? Он никогда ее не снимает. Это его единственная памятка о матери.

   - Вашей матери?

   - Его матери. Он найденыш. Из Зеленой Долины. Слышала о таком месте?

   - А ты...

   - А я - вот я бандит. Я плохой, я знаю. Но мальчугана не трогай, иначе я тебе морду набью, несмотря на все твое могущество.

   Сана подскочила на стуле и выпрямилась:

   - Откуда ты? ... Почему ты? ...

   - Потому что знаю.

   - Алек? Спасатель тонущих? - последние слова Сана вымолвила очень даже неуверенно. В неуверенности этой прозвучало столько удивления, раскаяния и радости, что злость Алека мгновенно испарилась.

   - И любитель получать по зубам, - напомнил он хмуро.

   Сана улыбнулась:

   - Да, я помню. А я-то никак не могла понять, чего ты за мной ходишь.

   - Уже не хожу.

   - Да, я заметила. - Сана снова залилась краской. - Я повела себя тогда не лучшим образом. Из-за Верки. Я разозлилась на тебя, потому что ты с ней пошел.

   - Ладно, это дело прошлое, - сказал Алек миролюбиво. - Я хочу знать, как насчет заколки?

   - Не знаю, - сказала Сана. - Возможно, я зря подняла из-за этого столько шума, но ее форма слишком о многом мне напоминает. Тут дело даже не в школьных порядках. Он...

   И добавила, запинаясь:

   - Я не могу тебе всего сказать, но... в общем, он не должен носить на голове такой предмет!

   Алек взглянул на украшение в ее волосах и усмехнулся.

   - Идем-ка к нам в гости. Я тебе покажу одну вещь, тогда и поговорим насчет того, кто чего не должен.

   Он продолжал усмехаться всю дорогу до дома, а когда они зашли в прихожую, весело крикнул:

   - Доди, покажи Сане Владленовне портрет своей мамы!

   Алек ведал, что делал. Конечно, он мог бы просто сказать этой юной представительнице заносчивого могучего племени, что знает, почему ее бесит фасон штучки с камушком в волосах мальчика, но наглядное доказательство было несравненно эффектнее. Картина в Додькиной комнате на любого произвела бы нужное впечатление.

   Не узнать в изображенной на портрете особе Рябинку было невозможно. Она была одета в серовато-голубой комбинезон с геометрическим орнаментом а-ля-Тьера и держала в руках кедровую ветвь, символ своей принадлежности к космосу. В дополнение к прочим атрибутам прическу ее украшала заколка с красным камушком, форма и цвет которого были почти точь-в-точь такие же, как у заколки в волосах у Доди.

   - Не может быть! - ахнула Сана, едва Алек включил освещение в комнате.

   - Может, - сказал он веско. - Доди, иди погуляй, будь другом.

   Они с Саной долго разговаривали в тот вечер. Алек не утаил от нее ни одной подробности из того, что видел сам и о чем говорили ему Доди, Эльмар и Тод. Даже случайные обмолвки, и те он вплел в строку.

   - Мне иногда кажется, что Инка была вовсе и не Инкой, - завершил он свой рассказ.

   - Значит, мальчик уверен, что он сын Эльмара и Рябинки, - подытожила Сана.

   - И я готов с ним согласиться. Слишком все совпадает. И, главное, пацан чертовски на Эльмара похож. Можешь мне поверить, я в свое время наобщался с ним по самую завязку.

   - Если ты не любишь Эльмара, зачем держишь у себя его ребенка?

   - Я не говорил, что не люблю вашего Эльмара, - возразил Алек.

   - А мне не надо говорить, я не слепая, - в тон ему ответила Сана. - Только не пытайся меня уверить, что наоборот, ты остался от него в восторге.

   - Да нет, та права... Какого черта, я действительно его не люблю. Это трудно объяснить...

   - А ты попробуй.

   - Вообще-то все довольно примитивно. Никому не нравится, когда с ним играются, как кот с мышью. А он, этот ваш Эльмар, с нами просто забавлялся.