И еще: он почувствовал, что слегка прихворнул, а нужные лекарства в домашней аптечке, как на грех, закончились. В общем, аптека была в двух шагах, через дорогу, и глупо было выводить собаку, которая была уже выгуляна утром, из квартиры лишний раз. Хотя бы потому, что это обозначало лишнее мытье лап - сегодня это Семена отчего-то напрягало. Ну и продуктов надо было подкупить на пару деньков, а в магазин с собакой уж точно было нельзя - все равно пришлось бы оставлять Люка на улице одного. Так что лучше ему было посидеть дома...

   Так рассудил Семен, и, как показали дальнейшие события, вовсе не случайно - голова у него в тот день почти не соображала. Иначе отчего бы с ним случилось происшествие, в результате которого или Люк, или он могли бы очень сильно пострадать?

   Аптека, как здесь уже упоминалась, находилась на противоположной стороне улицы, а чтобы эту улицу перейти, необходимо было сделать большой крюк. Крюк этот делать Семену никогда не нравилось, а сегодня вообще на него напал приступ лени, поэтому он чисто на автомате побрел не к перекрестку, а напрямую. Ну да, он посмотрел направо и налево, и ему показалось, что все машины далеко.

   Каким образом он не заметил грузовик, который как раз выезжал из соседнего двора - он этого объяснить после не мог ни себе, ни людям. Как оказалось, шофер грузовика его успел увидеть, и даже попытался затормозить, но машину потащило по обледеневшему асфальту. Да так "хорошо" потащило, что и Семен, и машина неминуемо должны были встретиться в некоей точке пространства, врезавшись друг в друга.

   Должны были, но не встретились. Неожиданно, словно из неоткуда, сзади Семеном возникло некое тело и буквально вынесло его с дороги на обочину. Семен только рот успел разинуть, приготовившись выругаться, как по тому месту, где он только что фланировал, прокатились 4 колеса с голубым крытым кузовом и со всем остальным, что полагалось иметь в комплекте к движущемуся транспортному средству средних габаритов.

   Только после этого Семену хватило энергии повернуть голову, чтобы рассмотреть своего спасителя. Спасителем оказался пожилой интеллигент в коричневой куртке с капюшоном, хлипкий на вид и достаточно тощий, чтобы было непонятно, как он сумел выбить Семена из-под колеса - Семен был его выше, да и в плечах пошире.

   - Ч-черт, как Вам это удалось? - изумленно пробормотал Семен, поднимаясь с обледеневшего газона, на котором они оба сейчас валялись.

   - Представления не имею, - ответствовал шустрый интеллигент, также принимая вертикальную позицию. - Ну-ка, молодой человек, подайте мне руку, если Вам не трудно, конечно. Старость не радость, знаете ли...

   Естественно, Семен ему руку подал.

   - Янек, - представился спаситель. - А тебя я знаю, ты в переходе играешь, недалеко от Пединститута.

   - Я пою, - угрюмо возразил Семен, несколько удивленный тем, что его гитарные импровизации способны кого-то заинтересовать больше, чем вокальные данные.

   - И это тоже, - немедленно согласился интеллигент. - Я хотел бы сделать тебе одно предложение, но не знаю, согласишься ли ты на это. Давай зайдем вон в то кафе и поговорим. Если у тебя найдется несколько рублей заплатить за чашечку кофе.

   - Найдется, - отвечал Семен.

   Неужели вот она - искомая работа, его шанс в "большое искусство"?

<p>

Часть III</p>

<p>

БАЛ-МАСКАРАД</p>

<p>

7.</p>

<p>

Марина и балы</p>

   - Пришла? - спросила пожилая дама Марину, чуть только та открыла дверь квартиры и перетупила порог.

   - Да. Извините за нахальство.

   - Ничего-ничего, разувайся и проходи. Сейчас посмотрим, что там у нас осталось.

   Осталось, по мнению Марины, не так уж много. Все самое яркое и стильное старая дама уже отдала кому-то.

   "Жаль, нельзя у Нельки назад халатик забрать, - подумала Марина опустошенно.

   - Здесь лежит как раз то, что знаменует собой ту эпоху, - сказала дама, правильно поняв ее уныние. - Например, вот эти брюки-клеш с манжетами. Взгляни: они темно-синие, в тонкую, едва заметную вблизи полосочку. Под ними хорошо смотрелись туфли на платформах. Примерь.

   Марина примерила.

   - М-да, слегка коротковаты... Ничего, этой беде можно помочь. Разогнем манжеты и отпарим. Вот тебе иголка, поехали.

   Манжеты, действительно, разогнуть было легко, правда, набившийся туда уличный мусор слегка портил впечатление, однако старая дама весьма ловко прошлась по проблемным мечтам щеткой, затем вытащила гладильную доску, и через смоченную марлю прогладила складки внизу брючин утюгом. Эффект ее устроил.

   - Цвет отличается совсем немного, и так даже интереснее... Постирай дома, прогладь еще раз (не забудь про стрелки, они были в моде очень долго, и с ними брюки лучше "стояли"... Теперь примерь-ка вот эти туфли - надеюсь, они тебе будут впору. Платформа у них не слишком большая, но ты дома по комнате все же походи, разомнись. Ну и надо кожу слегка размягчить, чтобы лучше сидела и не натирала. Полазишь в Интернете, поищешь способы.

   Марина послушно примерила, покивала головой, походила. Туфли действительно были ее размера - тут дама угадала.

   - Так, а теперь подберем верх... Оп! - вот эта маечка будет самое то! - и хозяйка гардероба ловко извлекла из кучи тряпья вязаный в широкую поперечную полоску топик с довольно глубоким вырезом спереди, действительно напоминавший майку. Вязка была трехцветной, в три широкие полоски спереди и желто-коричневая сзади.