Больше всего мне нравилось общаться с Дуняшей, Бергом и Крипом, ребята чуть старше меня. Крип мускулистый парень с серыми глазами и пшеничными волосами, помогал отцу в кузнице, а Дуняша хрупкая кареглазая девица была самой, пожалуй, умелой мастерицей, которую я только встречала. У нее выходили замечательные наряды! Берг же занимался резьбой по дереву, у него были крепкие сильные руки, темные волосы и яркие голубые глаза, все девушки поглядывали на него украдкой, мечтая, что он обратит на них свое внимание.

Перезнакомив своих друзей, мы часто устраивали пикники на валуне, обучали друг друга песням, танцам, много шутили.

Но порой меня охватывала мания. Иногда мне казалось, что за мной кто-то следит. Глупость, конечно, но становилось очень жутко и неприятно от мысли, что какой — то недоброжелатель в любой момент объявит о себе. Из-за этого я перестала гулять вечерами, стараясь, находится среди людей или зверей. Конечно, я владела магией и могла постоять за себя, но кто сказал, что тот, кто следит, не может ответить?

Хотя, может, я себя накручиваю, и моя психика просто пошатнулась от переизбытка новой информации. Как знать, как знать…

Кристиан.

Отступники. Моя армия стояла напротив армии эльфов и магов. Последних, к счастью, было меньшинство, поэтому у нас были все шансы победить. Небольшие стычки, вылазки переросли в открытое сопротивление. Причин было несколько. Первая причина — власть. Не всем нравился я, как правитель. Повлиять на меня крайне сложно, я самый сильный маг империи. Вторая причина — нейтральные земли Норгинии. И если людям не наделенных магией редкие камни бледно — розового цвета, обладающие высоким зарядом магии, источники сил— миролиз не давались в руки, да и увидеть они их не могли, то маги и эльфы знали и могли найти их. Спор за эти земли и ценные камни продолжался давно и назрел вооруженный конфликт. Выпусти я хоть часть своей силы и моя армия выиграет, правда цена будет высока. Не станет ни меня, ни империи, да и камни, полагаю, вряд ли выдержат. А если и выдержат, кому достанутся? Остроухим? Ни за что! Оставил брата руководить державой, он хорош в этом деле, а вот в военном ремесле не достает гибкости ума, стратег он не очень умелый.

Каждый маг должен уметь драться, быть в отличной физической форме. Мои воины были облачены в доспехи, закрывающие тело и голову, защита была выполнена из арахнида. Тонкая кольчуга из паутины отлично защищала в бою и при этом не сковывала движения.

Отступники (а как иначе мне назвать тех, кто пошел против меня?) облачены в тонкие кольчуги из эльфийского серебра, достаточно прочного материала, пробить его не так просто.

На середину поля на вороном коне подъехал переговорщик, с моей стороны отправил такого же, спустя пару минут, мой воин вернулся.

— Они требуют уйти с их земель, камни и территория принадлежит им по праву.

— По — какому, любопытно? — прищурив глаза, посмотрел на короля эльфов. Высокий статный мужчина с идеальным лицом, заостренными ушами, без бороды, длинными белыми волосами, гордо восседал на коне. А, впрочем, эльфы все очень похожи друг на друга, лишь оттенки волос отличаются. Лишь король выделялся на фоне своих вояк, высокомерное породистое лицо, на голове лавровый венок. Армия его была не многочисленна, но все же, недооценивать врага не стоило. Эльфы вооружены луком и стрелами, маги, положив руку на эфес, ждали приказа.

- Утверждают, что земли подарил эльфам Ваш дед, Ваше Величество, вот бумага, — переговорщик протянув мне бумагу отступил назад. Бумага утверждала, что мой дед действительно подарил эти земли эльфам. И что? Почему же раньше не отдали бумагу? Неужели думают, что сейчас я поверну назад? Камни нам нужны, земли тоже, да и если поверну, мой авторитет резко падет в глазах моих воинов. Нет, такого допустить нельзя.

— Подделка, — порвав бумаги, сжег их, развеяв пепел.

Послав условный сигнал, начали атаку. Это был отличный бой! Мои люди выставили щиты, маги земли, послав импульс, проделали трещины и ямы, от чего маги, бегущие на встречу, падали расшибая головы, ломая руки и ноги. Мы понеслись в атаку, эльфы обрушивали на нас ливень из стрел, благо щиты стояли, но не всем везло. Маги, чьи резервы были истощены или малы, не выдерживали длительных атак противника и падали замертво. Кто-то в страхе пытался бежать назад, но дезертиров убивали свои. Земля тряслась под ногами, временами оседая либо возвышаясь, сил уходило слишком много, при этом необходимо было не только не свалиться в расщелины, держать щиты, но и обстреливать врага. Огненные сферы летали над полем, горели тела. Запах гари, смерти витал в воздухе, крики, стоны разносились над полем. Нет, нельзя сдаваться! Только вперед!

Скрестив мечи, я начал танец смерти с королем эльфов. Надо отдать должное, Эрманиэль отлично владел клинком. Я ранил остроухого, но тот, кажется, даже не заметил. Лишь холодная ярость отражалась в глазах. Опасный противник, и все — таки мне нужна эта победа!

Я предлагал золото, соглашения между нашими странами, но эльфы не хотели уступать. Я готов был жениться на эльфийке! В пустую все.

А ведь камни не только большой запас магии, но и ценны тем, что с их помощью можно было избавиться от ряда болезней. Упрямые эльфы! Откуда им знать о болезнях людей? Им это чуждо и не интересно.

К сожалению, не все болезни поддаются лечению, и только энергия и пыть от камней способна излечить некоторые болезни. Все бы ничего, но умирали семьи и даже деревни!

Лихорадка Морини — вот беда моей империи. Откуда она взялась выяснить не удалось, но человек являясь зараженным, две — три недели чувствует себя хорошо, проводя обычную жизнь. Затем наступает слабость и головная боль. А через месяц тело покрывается язвами, сильный жар и боль в теле. Через месяц человек умирает, а те, с кем он общался, становятся зараженными. И только зелья с пылью камней останавливают эту напасть. Камни необходимы нам!

Эльф ранил меня в плечо, острая боль озарила меня, но останавливаться нельзя, не тот случай. Сделав подсечку, удалось обезоружить короля, связав его магическими путами, потащил через портал в лагерь. Зашли в палатку, посадив на стул дорогого гостя и положив перед ним бумагу и ручку, усмехнулся, глядя как король, теряя самообладание, яростно смотрит на меня.

— Будь ты проклят, Кристиан Байлиз! — скомкав бумагу, эльф швырнул мне ее в лицо.

— Не ново, я давно, знаешь ли, проклят. А ты, Эрманиэль, все же следи за словами. Если не заметил, то ты у меня в гостях. Вот бумага. Подписывай! — положив новый листок перед правителем, где значилось, что эльфы переходят в мое подчинение, а Эрманиэль, фактически становится наместником, спорные территории принадлежат так же мне.

— Нет, — вот, что за народ?! Не хотят по-хорошему, а у меня народ гибнет. Встав, я подошел к эльфу и склонившись над столом, улыбнулся ему.

— Хорошо, король. Твое право.

— Рой! — в палатку заглянул стражник — Главнокомандующего ко мне!

Через пару минут к нам присоединился Эдмунд. Высокий, крепкий мужчина, за спиной его часто называли Удавом. Этот человек был исполнителен, угрюм и безжалостен.

— Эдмунд, приказ на полное уничтожение. Убить всех эльфов: детей и женщин не жалеть, — уж, если сейчас документ не подпишет остроухий, даже не знаю, что придумать страшнее.

— Нет! — Эрманиэль встал с места, — не нужно, я подпишу.

Вот и отлично! Кому нужна гордость, если не станет твоего народа? Жаль, сразу нельзя было подобраться к нему, стольких смертей избежали бы, но все же это меньшее зло.

Усмехнувшись, наблюдал, как эльф подписывает документ. Да, нелегко это. Король гордого народа, который никогда и никому не подчинялся, теперь будут моими вассалами. Надо полагать, бунтов не избежать, но это не впервой, справимся.

— Поздравляю, Эрманиэль, с подписанием договора! — протянул руку ушастому, ответив на рукопожатие, меня наградили очень говорящим взглядом. Пусть злится! Теперь это все, что у него есть. В принципе, договор был не так уж и плох. Править будет эльф, но все важные решения должен согласовать со мной, на всех руководящих постах эльфы также остаются, опять же, решения принимаются только после моего одобрения. Камни, разумеется, переходят в мою собственность, как и территории эльфов и их жизни. Как по мне, так все не плохо для остроухих, могло быть хуже.