- Спасибо, Юля за праздник. Он удался. Желаю вам счастья.

Я не видела ничего. Вот и отметила двадцатилетие. Я дошла до парка, слезы стояли в глазах. Как от мог? Зачем все это?

Ветер трепал волосы, листья, будто утешая летели в лицо.

Обычно в парке допоздна гуляют мамы с малышами или хозяева выгуливают своих питомцев, но сегодня мне никто не попадался на встречу. Было страшно, да еще и звуки какие — то непонятные доносились из далека. Я хотела повернуть обратно, но, так ка прошла большую часть пути до дома, решила не возвращаться. Тем более, что десять часов вечера не так уж и поздно.

Погруженная в свои мысли, не заметила, когда столкнулась с кем- то.

Мужчина был высок, светлые волосы коротко подстрижены, а на лице застыла усмешка, голубые глаза пронзали холодом.

— Вот я и нашел тебя, Мелисса Колгард, сказал он, сделав шаг на встречу.

— Вы ошиблись, — страх сковал мое тело, кончики пальцев нестерпимо закололо, и я встряхнула кистью.

— Куда?! Стой! — последние слова незнакомца эхом разнеслись по пустому парку. И мир погрузился во тьму.

О, моя голова! Чтоб я еще раз выпила хоть бокал вина! Как же больно…

Почти ничего не помню, как в тумане. Юля со Славой, молодцы, конечно, устроили мне праздник года, да еще маньяк какой то прицепился в парке..

Как же я сбежала от него? А может, и не сбежала…

Закончив рассуждения, я открыла глаза. Солнышко ярко светило с небе, а ветерок теплый и ласковый, играл с листочками деревьев. Листья берез шептались, обсуждая что-то сначала тихонечко, но стоило ветру подуть сильнее, березки качались в стороны, а листочки дрожали, боясь упасть и ворчали на ветер, будто старушки. Солнышко огорчалось от такой несправедливости и пряталось за тучку и все же любопытство брало верх и солнышко вновь дарило тепло… Все же, как хорошо летом! Да и березки радуют глаз…

Стоп! Какое лето?! Какие березки?! Сейчас же осень и в парке лишь ели! Радует, что одежда цела… Боги, о чем я думаю?! Как выбраться то?

— Мелисса, потом себя пожалеешь и побоимся вместе. Вставай скорее, нужно бежать! — приятный голос заставил меня повернуться. Я была уверена, что увижу похитителя, но передо мной сидела кошка. Прекрасное черное создание смотрело на меня своими умными зелеными глазами, виляя хвостом в разные стороны или забавно вздрагивая ушками. Но ведь кто — то позвал меня, не кошка ведь.

— Конечно, не кошка. Кот. И мое имя Дейвидсон Фрейми Цумерсин Воуберг пятый. усатый фыркнул и подошел ближе.

— Похоже у меня галлюцинации. Коты ведь не говорят… — я встала, оглядев местность решила пойти вперед.

- Мелисса, ты куда? Подожди! — котик произнес что — то странное и я застыла, страх сковал тело. Все, что я могла, это слушать. Чем и занималась. А между тем, этот черный вредитель подбежал ко мне и уселся напротив, как ни в чем не бывало.

— Лисочка, послушай. Все сложно и времени у нас не много, поэтому слушай: ты ведьма, а я твой хранитель. Если точнее, то хранитель твоей семьи. Тебя будут искать и если найдут, то убьют. Ни в коем случае не говори свое имя. и нужно покрасить волосы. Твои розовые очень приметные, а за рыжие сожгут. Сейчас мы на границе Империи, ищейки не далеко, но, к счастью в сутках отсюда есть деревня, попробуем побыть там какое — то время. Потом расскажу подробнее. Если поняла, моргни.

Вот кошки- мошки! Я что в книгу попала? — на пушистого смотрела, как на безумного. С другой стороны я верила, что помимо нас есть еще живые существа. Не одни ведь мы во вселенной. Моргнув два раза, я почувствовала, что могу шевелиться.

— Как я попала сюда и где ты, хранитель, раньше был?

— Когда — то твоя бабушка ушла из этого мира, а перенестись к ней я не мог, поэтому и оставался в незримом мире. Теперь же, когда последняя Колгард вернулась, я смог воплотиться. Как попала не знаю. Сила проявилась. Что странно в мире, где нет магии…

— Стресс, — пожала я плечами.

— Что? — удивился хвостатый, — а, не важно. Беги!

И мы побежали. Не знаю, что видел или слышал хвостатый друг, но как по мне, так стояла полная тишина и тоько солнышко, будто испугавшись чего то спряталось и больше не выглядывало. Бежали мы долго, кот постоянно принюхивался о оглядывался назад, периодически шептал какие — то странные слова. Лес становился гуще, попадались теперь не только березы, но и ели. Кустарники царапали ноги, а трава, будто извиняясь, гладила ступни. Птицы пели красивые песни, а насекомые стрекотали в ответ. Мы выбежали на поляну и остановились.

— Все, можно отдохнуть, дальше не сунутся, — выходнул счастливый котик.

— Почему? и кто? я никого не слышала, — я упала на траву. Сил не было совсем. Я любила бег и часто совершала пешие прогулки, порой проходя до 25 километров, но сейчс валилась без сил.

— Ну, как сказать… дальше Проклятые земли. Ни одно нормальное существо туда не пойдет. А глались за тем, кто пересек границу мира. Мало ли кто это мог быть…например. ведьма из пророчества..

— Какого еще пророчества? — спросила я, поднимаясь и посмотрев на котика.

- Если в двух словах, то твой дед что-то неподелил с Императором и проклял его. А проклятье сможешь снять только ты. Правда, нужно лишьть тебя жизни, но ты, наверное, против?

— Еще как! Может, я могу назад вернуться?

— Можешь. И тогда тебя точно найдут. А так есть шанс, правда не большой…

— Что же делать? — думала такое лишь в книгах бывает, а теперь сама героиня книги- фентази…

— Если пройдем Проклятые земли, то выйдем на деревушку. Есть там одна знакомая, может, удастся спрятать тебя…

Отдохнув пару часов, мы отправились в путь. Лес дыб приветливый, тихий. Я собирала яголы и медуницу. Кушать хотелось сильно, а так хоть голод утолю не мнго.

Чем ближе подходили к границе леса, тем страшнее становилось. Ветер дул настороженно, тихо, редко. Листья прекратили шептаться, а птицы покинули эти места. Ледяной ужас проникал под кожу, сжигая и покоряя себе. Я боролась с ним, но он не отступал.

Мы вышли на поляну. Сухая, мертвая трава шуршала под ногами, шли молча. Тишина и страх пробирались глубже, заставляя озираться кругом.

— Лисса, мы входим в Проклятые земли. Что бы ты не увидела, что бы не услышала молчи и иди вперед. не останавливайся. Даже если хочешь спать-иди.

— Мне страшно.

— Это место не зря так назвали. Потом расскажу. Идем.

Голые деревья встречали нас искореженными стволами и ветками, деревья скрипели и качались в стороны, но не было здесь ветра. Уродливые кустарники тянулись к нам…Мы шли. Примерно через минут двадцать послышался шорох, сначала он был еле уловим, но с каждым часом стал приближаться и вот уже тени стали мелькать перед нами…

— Лисочка, помоги! — услышала я крик мамы. Она кричала, звала. умоляла и я почти сдалась, поверила. Губы разомкнулись в желании ответить, побежать на встречу и спасти дорогого человека.

— Нет, Лиса, молчи и иди вперед, — прозвучало в моей голове. Взглянула на котика, он был напряжен, уши едва заметно вздрагивали, лапы бесшумно ступали по безжизненной траве, — это Муоки. Когда-то пару сотен лет назад была Великая битва. Светлые и темные воевали за территорию. Эта земля была плодородна, богата живностью и ископаемыми. Каждый правитель считал, что именно он вправе владеть этой землей. Так вышло, что последнее столкновение было именно тут, огромный выброс энергии способствовал тому, что образовался разлом, через который прорвались твари Изнанки. Разлом запечатать не вышло, но Император способен сдерживать тварей и они не могут вырваться отсюда.

— Почему не нападают на нас? — подумала я.

— Я пока скрываю нас. Они знают, что мы здесь, но где именно не поймут. И очень надеюсь, что моих сил хватит до конца этих земель.

— А если бы я отозвалась на голос, пошла бы к ним… — меня начал сковывать ужас. Да и местность не располагала к веселью, лишь надеюсь, что скоро нам удастся выбраться отсюда.