– Ну, может и слышал. А что?

– В этой базе знаний Древних есть раздел навигации. И там должны быть координаты всех их баз и тайников. Это карта сокровищ. Говорят, у них были репликаторы, способные создавать любые предметы цивилизации Древних. Если тебе удастся найти их, ты станешь властелином Галактики, а я могу оказать тебе помощь в этом.

– Ну, допустим, чисто гипотетически, что кто-то и обладает этой базой. Зачем ему помощь, если можно заняться этим самому?

– Большая часть найденных тайников Древних была обнаружена на территории Империи киротов, скорее всего остальные там же. Тебе будет сложно договориться с киротами, так как они враждуют с валорианцами и нубийцами, а землян вообще в грош не ставят, если те не смогли заслужить их уважение. А я являюсь представителем киротов на Селесте, поэтому мог бы все организовать.

Теперь мне стало ясно, откуда у него деньги, связи и информация. Резидент большеголовых киротов. Интересно, как он «заслужил их уважение»? Мой пленный кирот не слишком-то меня зауважал.

– Ну, не все кироты большеголовые, – ответил на мои мысли Карлос. Это только мужчины-псионики у них такие. А женщины очень даже милые, – ответил на мои мысли Карлос.

– Что взамен?

– Мне нужна капсула трансмутации, чтобы изменить себя и нейросеть. Мне запрещен доступ на Землю, а я бы хотел вернуться, и только через эту капсулу можно изменить настройки нейросети и снова стать полноценным хозяином своего тела. Да и тебе это не помешает, – сказал Карлос. – Это что-то вроде медицинской капсулы, но способной перепрограммировать сознание и нейросети в обход всех интерфейсов и настроек. И ее можно найти по этой карте или создать с помощью репликатора.

Да. Мне это было нужно. Я не очень хотел сидеть на крючке валорианской нейросети, в любой момент способной меня отключить.

– Договорились, – не стал я усложнять.

На обратном пути я зашел в лавку артефактов, которая заинтересовала меня на первом этаже. Приземистый продавец – гном, в очках, сидел за прилавком, не обращая на меня никакого внимания, и увлеченно чинил какую-то вещь. Я начал осматривать витрины. Смотреть было особо не на что, в основном это были какие-то осколки и части старых предметов, однако мой взгляд привлек цилиндр непонятного назначения.

– Что это? – показал я на него гному.

Он, не отрываясь от каких-то своих гномьих дел, сказал:

– Не знаю, не можем включить. Отдам недорого.

Я вызвал подсказку нейросети и попросил ее идентифицировать предмет. У меня была загружена база артефактов, но изучена лишь до второго уровня, и нейросеть не смогла определить назначение предмета. Тогда я отправил картинку Лане, своему менеджеру сети лавок артефактов. Через минуту пришел ответ – это лазерный клинок.

– Что, прямо лазерный луч из него появляется? А какой длины? – спросил я Лану по нейросети.

– Луч длиной 30-40 сантиметров, удерживаемый силовым полем. Но нужна батарейка Древних, без нее он даже не включится.

Да это же джедайский меч! Я всегда такой хотел, еще с самого детства! И батарейки Древних у меня были на базе. Может, Ашшар поможет его открыть, заменить элемент питания и включить.

– Так какая цена? – спросил я гнома.

– Десять тысяч кредитов.

Я для вида поторговался, хотя цена была более чем скромная, и взял за девять. Надеюсь, он рабочий, надо только немного с ним поработать. Распрощавшись с гномом, положил меч в один из карманов разгрузки и пошел на выход. Однако он меня окликнул.

– Скажите, а вы артефактами интересуетесь как коллекционер, или для практического применения? У меня есть несколько вещей, которые здесь никому не нужны, контингент у нас специфический, но может вас заинтересует?

Я развернулся и посмотрел на гнома.

– Интересный у вас способ вести бизнес, наоборот. Что же сразу не показали?

– Почему, почему… Интересует или нет? – начал злиться гном.

– Давайте посмотрим.

Гном открыл шкаф, и достал оттуда несколько предметов, покрытых руническими надписями.

– Мы тут не смогли разобраться в их назначении, может у вас получится?

Я посмотрел на предметы. Мне они тоже ни о чем не говорили. Да, видимо придется всерьез заняться артефакторикой, я забросил изучение баз, поскольку постоянно отвлекался на различные жизненно важные дела, и теперь стоял как истукан, глядя на предметы. Снова отправил Лане их изображения, но она тоже не смогла идентифицировать. Это уже любопытно, значит, это артефакты высокого уровня, пожалуй надо брать. Взял их оптом за 50 тысяч. Невеликая сумма, вдруг что-то стоящее.

Перед уходом я вдруг вспомнил, что он что-то чинил.

– А вы занимаетесь ремонтом артефактов?

– Да. В меру сил. Но у меня есть друзья, которые могут помочь если что-то сложное.

Я взял его контакты, и окончательно попрощавшись с гномом, вышел из лавки. Наш отряд двинулся в обратном направлении. Все это время меня мучил какой-то вопрос, и вот, я вспомнил. На чем прилетели глава Гильдии и пираты? Возможно их звездолет еще стоит на станции? Я связался с администрацией станции, чтобы выяснить, где пришвартован пиратский звездолет, или несколько кораблей. Но мне ответили отказом. Пришлось побеспокоить Карлоса.

– Карлос, здравствуйте еще раз. Я тут подумал, может быть в знак нашего сотрудничества вы мне подскажете, где пришвартован звездолет почившего Кролла и его команды?

– Да Мик, я помогу тебе. Сейчас с тобой свяжется администратор, подскажет.

– Спасибо, Карлос. Кстати, если обсуждать наши планы, я буду готов через неделю, и мы сможем начинать.

– Хорошо, договорились. Жди звонка администратора.

Через пару минут со мной и вправду связался администратор с не влезающим в монитор лицом.

– Борт Кролла и звездолеты поддержки пришвартованы в ангаре 19, охраны снаружи нет.

Мне кажется, администратор понял мой ход мысли, раз упомянул про охрану. Что ж, и находится это практически по соседству с нами. Навестим гостей, но для начала отправлю туда разведку.

Мы вернулись в ангар, и начали готовиться к штурму. Абордажные команды приободрились, давно уже сидели без дела. Паука-разведчика, которого захватили по время нападения ниндзя нам удалось перепрошить, и теперь он работал на нас. Мои робокоты также были всегда готовы. Поэтому мы запустили всю эту робоживность в вентиляцию и стали ждать поступления данных.

Уже через десять минут мои разведчики добрались до нужного ангара и сквозь вентиляционные решетки транслировали видео. В ангаре было пусто, не считая трех охранников, мирно куривших на каких-то ящиках. Никаких охранных дронов или роботов видно не было. Но что происходило на борту звездолетов, а их оказалось три – большой типа крейсер, и два эсминца, видно не было. Я дал команду котам пробираться скрытно внутрь. Двери были открыты, и для них это не составило большого труда.

Внутри царил хаос и бардак. Пьяные пираты играли в карты, переругивались, и всячески нарушали дисциплину. Раздавались веселые женские визги. Повсюду были видны бутылки из-под алкоголя, дым от сигарет и курительных смесей висел сплошной пеленой. Мне стало ясно, что пираты предались обычным своим делам в порту – пьянству и разврату. Ну, этого следовало ожидать, да и нам будет проще.

Оставив в нашем ангаре охрану, мы выдвинулись по коридорам станции к девятнадцатому ангару.

По пути нам попалась лишь пара техников, и мы добрались к дверям ангара пиратов достаточно быстро. Однако, войти внутрь было проблематично. Профессионального взломщика у нас не было, свой универсальный коммуникатор я не стал брать, мало ли что случится в бою, поэтому Феникс просто вынес двери вместе с проёмом из дезинтегратора, и мы спокойно вошли внутрь. Пьяные пираты встрепенулись, и я уже собирался предложить им сдаться, но тут из крейсера выскочили два здоровенных боевых робота, и сходу открыли огонь. Да, пожалуй, справиться нам будет чуть сложнее, чем казалось. Я дал команду всем отходить, включая разведчиков в вентиляции. Кое-как под прикрытием робота и силовых щитов абордажных команд выбежали, отстреливаясь, обратно за двери дока. В эфире началась знакомая какафония: