— Все же этот Коршунов довольно занятный молодой человек! — вспомнив о последней сцене, повторил полковник и улыбнулся своей настоящей, живой улыбкой.

Молодцеватого вида молодой мужчина, как заведенный шагал туда-сюда, заложив руки за спину. На кармане бело-серого клубного пиджака была вышита синица с раскрытым клювом, а на одном из пальцев правой руки поблескивал желтым простенький золотой перстень с буквой «А». Шагал этот представитель клана Синицыных не просто так — он тщательно и подробно объяснял стоящему перед ним навытяжку молодому протеже всю соль ожидающих Кузнецова событий.

— … понимаешь, Кир?

Дождавшись уверенного кивка, Денис Витальевич Синицын, заместитель начальника СБ клана, продолжил поучать стажера.

— Поэтому тебе просто жизненно необходимо на примере этого наглеца — Коршунова, доказать всем, что ты больше не какой-то там безродный выскочка, а полноправный член сильного клана! И тебя больше нельзя мешать с грязью или смотреть на тебя, как на пустое место!

Денис Витальевич бросил быстрый взгляд на лицо Кузнецова и заметил, как гневно прищурились и без того маленькие глаза его подопечного.

— Ты — наш! Ты — Синицын! Ты — не один! Клан всегда с тобой! Клан поддержит тебя в трудную минуту и порадуется — в добрый час! Сейчас твоим обидчиком занялся целый профильный подотдел: составили на него досье, изучили его возможности и даже подготовили для тебя план действий, исходя из его и твоих возможностей.

— Да я его!.. — сжал кулаки Кирилл.

— Вот также думал и Хельги Олафссон, клановый маг С-ранга, между прочим. — веско уронил Денис Витальевич и добавил. — Ныне покойный.

— Олафссон? Это эти — металлургия, да? — напряг память Кирилл.

— Молодец! Запомнил! — похвалил его замначальника СБ клана. — Они самые.

Синицын дождался радостной от похвалы улыбки Кира и продолжил.

— Твой противник оказался не так уж и прост. Во-первых, у него просто отличная фехтовальная подготовка. Он участвовал в нескольких соревнованиях, побеждал, имеет спортивные разряды, в общем, крепкий орешек. Наши аналитики выдали справку, что в вопросе фехтования он на голову выше тебя.

— Во-вторых, не смотря на очень слабые способности в магии, он, кстати, водник, как и ты, у него имеются кое-какие секреты. Точнее, он думает, что это секреты, но мы же клан, а не какие-то там любители. — широко улыбнулся Синицын.

Дождавшись ответной горделивой улыбки Кузнецова, Денис Витальевич продолжил.

— Так вот. По поводу его «секрета», — Денис Витальевич при этих словах дважды загнул указательные и средние пальцы на руках. — Имей в виду — он ОЧЕНЬ быстр.

Слово «очень» СБшник явно выделил голосом.

— Мы не разобрались, каким образом, но этот твой Коршунов иногда умудряется двигаться просто с нечеловеческой скоростью.

Кирилл резко вскинул голову и внимательно посмотрел в лицо своего старшего соклановца.

— Как это?

— Когда я говорю «с нечеловеческой» — это значит именно «с нечеловеческой». Он двигается так, что олимпийский чемпион по легкой атлетике ему позавидует. Что это за странность? Может особенность его организма, может — артефакт, может ещё что… Не знаю.

— Артефактов же, кроме защитных, не существует? — просевшим голосом уточнил Кузнецов.

— Магические артефакты — не известны широкому кругу лиц, но на самом деле они существуют. Просто их настолько мало и над ними так трясутся их владельцы, что… Но это не важно. Важно то, что наши аналитики считают, что на Арене Коршунов однозначно применит эти свои способности. А это значит, что тебе нужно его опасаться.

— Магу в ранге «В» опасаться «D»-шника? — округлил в удивлении глаза Кирилл.

— Вот, наверное, так и считал Хельги Олафссон, пока Коршунов не воткнул ему нож в сердце. — недовольно уронил Денис Витальевич.

— Понял. — подобрался Кирилл.

— Итак, прогноз вашей дуэли. — продолжил Денис Витальевич. — Коршунов будет всячески пытаться сократить между вами расстояние и навязать тебе чистое фехтование. К сожалению, на Арене запрещено использовать стихийные щиты, защитные артефакты и доспехи. Что означает, что в чистое фехтование тебе просто нельзя с ним вступать. Но на защитные плетения, за исключением стихийных щитов, запрет не распространяется. Так что ты будешь использовать ледяной доспех. Создашь его в первые же секунды схватки. Коршунова же ты будешь бить дальними атаками, желательно не точечными, а масштабными. Потянешь?

Синицын внимательно посмотрел на Кузнецова. Тот задумался ненадолго и ответил.

— Резерва хватит. Буду бить ледяными бомбами. Еще могу устроить град копий и… и… Да ему этого с головой хватит!

— Не надо недооценивать своего врага! — внушительно произнес Денис Витальевич. — Ещё применишь цунами! И запустишь все плетения сразу, понял?

— Да у меня же резерв наполовину просядет после такого! — возмутился Кирилл.

— Глупый сопляк! — рыкнул Синицын. — Речь идет о жизни и смерти! Твоей! И его! Ты что думаешь, ты умнее целого нашего кланового аналитического отдела?

— Нет, конечно. — признал Кирилл.

— Тогда запоминай план твоих действий! Тебе надо так размазать этого Коршунова, чтобы больше никто не усомнился в твоих талантах! В твоей силе! В твоем праве! Понял?

— Понял. — торжественно кивнул Кирилл.

— Итак, как только начнется дуэль — ты создаешь ледяной доспех. Следом — град копий, ледяные бомбы и цунами. Если даже Коршунов каким-то чудом и выживет после такого — добьешь его элементарными водяными стрелами. Но ни при каких обстоятельствах не приближайся к нему! Не надо добивать его мечом или проверять его пульс. Контроль в корпус и голову — и всё. Запомнил?

— Да. — коротко ответил Кузнецов.

— И помни! Результатом дуэли должна быть только его смерть! Иначе придирки и насмешки окружающих будут сопровождать тебя и дальше. Люди — они чувствуют и понимают только силу. Вот и покажи всем СВОЮ силу! — с этими словами Синицын сильно хлопнул Кузнецова крепкой ладонью по мягкому плечу последнего.

— Я всё понял. Коршунову — конец! — мрачно пообещал клановый стажёр, потирая ладонью пухлый кулак.

— Девушка, вы кого-то ищете? Может быть, меня? — с приятной улыбкой обратился к красивой блондинке высокий спортивный молодой человек, стоящий у ближнего ряда сидений Арены.

Девушка недоуменно посмотрела на обратившегося к ней парня, скосила глаза на вышитый клановый знак в виде боевого молота, вдохнула, явно собираясь что-то сказать, но тут её окликнул другой голос. На это раз женский.

— Настя! Настяааа! Мы — тут!

Сигурд Олафссон, не так давно носивший фамилию Дроздов, обернулся на голос вместе с блондинистой красоткой. А эта тоже ничего. Но — постарше, лет так двадцати пяти на вид, и шатенка, в отличие от первой, что со светло-русыми волосами.

— Света! — обрадовано воскликнула блондинка и, не обращая внимания на парня, стала пробираться сквозь настоящую толпу народа ко второй девушке.

Несостоявшийся ловелас проводил фигуру удаляющейся девушки сожалеющим взглядом, но тут же плотоядно улыбнулся. В проходе между трибунами показалась ещё одна молодая девушка, ничуть не хуже давешней блондинки. Кстати, и эта тоже блондинка.

— Девушка!.. — с довольной улыбкой двинулся навстречу Сигурд.

Эффектная блондинка оценивающе оглядела его с ног до головы своими ярко-зелеными глазами, фыркнула и молча постучала указательным пальцем по висящей на груди табличке с надписью «Пресса». И тут неудача. Журналистка обогнула поскучневшего молодого человека и исчезла в толпе.

Но ничего, при таком скоплении людей, симпатичных девушек без пары тут хватало. Сегодня Сигурд развлечется на полную катушку: и полюбуется, как размажут виновника упадка его родного клана, и подцепит себе какую-нибудь цыпочку.

— Стойте! Сюда нельзя!

Двое хмуро-подозрительных мужчин в нарядах, украшенных знаками клана Синицыных, преградили путь красивой блондинке, целенаправленно держащей путь в сектор Синицыных.