— Простите? Это шутка какая-то? — Переспросил я.

— Это действительно я. Вот моя айди карта, вот моя визитная карточка, а вот — Клановый журнал и клановые книги.

На стол бухнулась увесистая стопка макулатуры. Я недоуменно посмотрел на столешницу. Ага. Коршунов значит. Родственничек.

— Стоп! Возьми себя в руки и успокойся! — Раздался в голове уверенный голос Тени. — Ты начинаешь нервничать. А это чревато неверными поступками и необдуманными словами.

Тень прав. Я на мгновение прикрыл глаза и ровно задышал. Когда я снова посмотрел на Главу Коршуновых, я был спокоен, насколько это было возможно.

— Меня вы знаете, так что упустим взаимное расшаркивание и перейдем к делу. С какой целью вы хотели встретиться со мной? — Нейтральным тоном спросил я Коршунова.

Тот с каким-то внимательным любопытством рассматривал меня.

— Хм… Знаешь, а ты вызываешь некоторый диссонанс своей внешностью и манерой поведения. Выглядишь даже младше своего возраста, а ведешь себя — как будто ты намного старше.

— Давайте без вот этих разговоров ни о чем? — Попросил я собеседника и поморщился.

— Ты уверен, что это место подходит для, э, серьёзного разговора? — Обвёл рукой зал Коршунов.

— Уверен. — Кивнул я. — Ничем не хуже любого другого. Прослушки тут нет, мои люди проверили, за ближайшими столиками сидят только мои сотрудники. Так что, давайте всё же перейдём к делу.

— Хорошо. — Легко согласился тот. — К делу, так к делу. Для начала я бы хотел принести извинения, как от лица клана, так и от себя лично.

Я молча приподнял одну бровь и состроил скучающее лицо. Ну да, ну да, и как я раньше жил без их извинений? Это ж не какие-то там деньги на лечение больной матери, верно?

— Тише, Макс. — Успокаивал меня Тень.

— Понимаешь, Максимилиан. Клан виноват перед тобой. Хм… Любой клан — это в первую очередь взаимная поддержка. Именно отсюда идёт всё остальное: сила, финансовая независимость, влияние. Ты по праву рождения мог рассчитывать на поддержку клана. Своего клана, ведь ты — его член. Твой отец, понимаешь, хоть и ушел из семьи, но его связь с кланом никуда не делась. Да и ты записан, как его сын в наших клановых документах. Твои родные дед и дядя… Мда… Да что там говорить, клан и я лично виноваты перед тобой. Я не очень хорошо знал Алексея, пойми, клан — это сотни и тысячи человек. Многих из них я видел только мельком, многих клановых детей я вообще никогда не видел. По степени родства многие носители фамилии являются чёрт знает какими там юродными родственниками. Даже не седьмая вода на киселе. Я не оправдываюсь сейчас, нет. Но я честно и думать не мог, что мои кровные родственники могут просто напросто бросить родного внука и племянника. Бросить без помощи и поддержки. Я думал, что…

Игорь Иванович немного помялся и продолжил.

— Я хочу, чтобы ты знал, что клан Коршуновых — это не сборище черствых и чуждых тебе людей. Это — союз людей, близких тебе по крови и духу. Это люди и предприятия, которые готовы подставить тебе плечо. Тебе и твоим начинаниям. Ты достиг многого. И клан не будет претендовать на то, что ты имеешь. Если ты, конечно, сам не захочешь иного. Да мы и не сможем — ты создал свои предприятия еще несовершеннолетним, и находясь под опекой третьего лица, не имеющего отношения к нашему клану. Такой вот юридический казус. Но предупреждаю — с момента твоего совершеннолетия все твои новые организации будут считаться клановыми. Процедуру твоей клановой конфирмации я, как его Глава, уже запустил. Как-никак тебе уже шестнадцать. А значит…

Глава клана развёл руками, а меня пробил пот. Это что же получается? Мои алмазные миллиарды не совсем мои, а точнее совсем-совсем не мои? Да какого дьявола?!! Да я тут воюю за них уже! Да у меня люди в этой Якутии застряли! Мы же с юристами уже такого надумали! Или они принадлежат мне, с какого там момента я считаюсь правомочным собственником этих акций?

Пока я с космической скоростью обдумывал новости, Демченко начал деловито обсуждать юридические аспекты моей ранней, нынешней и будущей деятельности с Коршуновым. Он сыпал своими правовыми формулировками, нагло схватил лежащие на столе документы и увлеченно листал их под диктовку Коршунова, тыкал пальцами в страницы и с жаром спорил с моим таким дальним родственником.

— А если я не хочу быть членом вашего клана? — Перебил я беседу двух мужчин.

Над массивным столом повисла тишина.

— То есть как это? — Округлил глаза Игорь Иванович.

Казалось, что его вселенная на глазах рушится. Для него нахождение в клане было символом успеха, недостижимой целью миллионов людей. Клан — это возможности. Клан — это защита. Клан — это статус. Он только что сделал широкий жест — возвеличил обычного, ну ладно, не совсем обычного, юнца до невероятного уровня, поднял его над массами, а тот заявляет такое! Я же держал в голове одну простую мысль. За мои, да — мои! Алмазы император не просто введет меня в клан, а позволит даже создать новый, свой, собственный. И этому клану какие-то там Коршуновы не будут ровней. Так зачем тогда они мне нужны?

— Да очень просто. Если мне не нужна ваша поддержка и помощь? Если я не хочу делить свои будущие проекты с… вами? И я вопросительно уставился в чёрные глаза Коршунова, такие же, как и мои собственные.

Сверкающий матовым черным цветом, бликующий солнечными зайчиками под редкими солнечными же лучами, лимузин «Боярин», производства клана Орловых, беззвучно катил по шоссе. По крайней мере, беззвучно для Главы клана Коршуновых, сидящего в просторном салоне дорогого автомобиля. Игорь Иванович слепо смотрел в затемненное стекло лимузина, губы его нервно кривились, а брови время от времени хмурились. Указательный палец правой руки постукивал по колену. Мысли его были беспокойными. Он вновь и вновь прокручивал сцены происшедшей встречи одним из, да что там врать! С самым перспективным из клановой молодежи.

Дерзкий мальчишка! Сколько гонора! Сколько наглости! Но — хорош. Надо признать, что никто более из его клана не добился подобного прогресса в таком возрасте и с такими стартовыми условиями. Мысли в очередной раз свернули на дела клана.

Основой финансовой деятельности клана Коршуновых была добыча полезных ископаемых открытым способом. Самые обыденные и распространенные повсеместно, такие как песок, глина, опоки, еще немного каменный уголь, гранит. Понятное дело, помимо карьеров у клана были и другие предприятия разного плана, но львиная доля финансовых вливаний в казну клана шла именно из разного типа карьеров. Вот тут-то и стали появляться определенного рода проблемы. С начала двадцатого века общество стало требовать всё больше и больше строительных материалов, благосостояние клана стало расти, как на дрожжах. Надо бы радоваться, ибо спрос должен рождать предложение, но…

Коршуновы физически не могли стать монополистами на рынке сбыта ТАКОГО количества востребованных товаров. А значит, что предприятий, связанных с карьерной добычей строительного сырья стало возникать всё больше и больше. Месторождения же и объёмы залежей в них ископаемых не безразмерные, рано или поздно карьер забрасывался, так как его разработка становилась сложной и нерентабельной. Нужны были новые объекты, а за них уже приходилось бороться с другими желающими. И вот закономерный результат. Прошло всего чуть более сотни лет, и доля клана Коршуновых в добычном пуле предприятий страны упала до жалких ноль целых три десятых процента от общего количества предприятий подобного рода. Нет, клан всё еще был достаточно силен и обеспечен, все же деятельность клана — это уже не одна только добыча ископаемых, но уже сегодня Главе клана было ясно, что если в пределах ближайших двадцати-тридцати лет кардинально не расширить сферы деятельности, то клан окончательно захиреет, а возможно и исчезнет совсем. Подобное происходило в последнее время довольно часто, вон те же Куркины, были — и все закончились.

Игорь Иванович Коршунов и верхушка клана еще несколько лет назад пришли к выводу, что необходимо растить перспективную молодежь, поддерживать их в желании учиться чему-то новому и создавать новые направления в предпринимательстве. С этой целью Главой и казначеем была оказана поддержка нескольким инновационным проектам внутри клана. К сожалению, особого толку пока заметно не было. И тут выясняется, что результатом упёртости одного упрямого барана и его сына стало внезапное для Главы появление ещё одного перспективного кланового недоросля. Очень перспективного, правда есть одно «но». Этот самый «перспективный» затаил серьёзную обиду на клан Коршуновых. Игорь Иванович не понимал, в чем причина такого абсолютного неприятия Артёмом Геннадиевичем своего внука. Упрямство? Обида? Гордыня? Но этот недалекий старик вообще никак не помогал внуку и совершенно не участвовал в его воспитании. Мальчик вырос безо всякой помощи, без отца, и рано остался без матери. Родной дед за все годы жизни паренька не прислал ему ни копейки. А паренек взял и сам встал на ноги. И вот как прикажете налаживать контакт с таким, хм, волчонком? Он же не просто не соотносит свою особу к клану Коршуновых, а просто, пожалуй, правильнее будет сказать, что не доверяет ему — клану. А недоверие члена клана к своему клану — это нонсенс, абсурд! А ведь Игорь Иванович лично. Лично! Встретился с ним. Лично пообщался. Показал клановые записи. Вот, пожалуйста, ознакомься. Ты — не один! Ты — часть чего-то более мощного и сильного. За тобой стоит клан! Любой неклановый ради уверенности в будущем дне бегом рванул бы в объятья даже самого захудалого клана. Это же такие возможности! Такие перспективы! А этот мальчишка!..