Наказание же за такое преступление было жестоким. Либо специальные строительные отряды, где одарённых выжимали до донышка, заставляя тратить Силу на благо империи, не давая восстановиться резерву, без отдыха, давая на сон не более полутора часов подряд, опять же, чтобы резерв не заполнился. Либо сразу смертная казнь.

В принципе, в обычной ситуации можно было не переживать. Раз в год-два каждый владеющий Силой обязан был проходить тестирование на ранг. И так до двадцати двух, максимум двадцати пяти лет. После достижения этого возраста шансы на рост Силы стремились к нулю. Но после уничтожения аристократии, как класса, кланы привлекали повышенное внимание со стороны ищеек Третьей Канцелярии. И несколько случаев показательной расправы с неугодными Воронам под предлогом намеренного сокрытия ранга Силы заставили кланы быть щепетильнее в этом вопросе.

- Ладно. Тут наши старшие правы - тестирование тебе и правда надо пройти. А что там у тебя с нашим соседом, этим молодым Коршуном? - Снова заулыбалась Мария. - Я так понимаю, твой этот, как его, Лёша, Лёня? В общем, мальчик твой прошлый уже забыт? Найдена новая цель и я была права?

- Маша! - От возмущенного крика девушки с люстры на стол упал маленький паучок. Упал и сразу стал карабкаться по невесомой паутинке обратно, раскачиваясь на блестящей в свете ламп ниточке.

Сдвоенный женский визг заполнил всю комнату и заставил бедного паучишку прибавить скорость в подъёме на свою обжитую родную люстру.

Суббота порадовала замечательным ясным и тёплым днем, поднимающим настроение уже одним тем, что осенью такие дни - редкость. Даже падающие и лежащие неровным разноуровневым ковром на земле, светло-желтые листья казались просто таким кокетливым нарядом прихорашивающейся к скорой зиме природы.

Лужицы, оставшиеся после вчерашнего дождя, очень быстро сохли, буквально на глазах освобождая пятна асфальта, пока ещё тёмные, но обещающие в скором времени посветлеть вслед за остальным покрытием дорог и тротуаров.

Макс стоял на балконе, открыв стёкла рамы, и посасывал томатный сок, посыпанный сверху солью крупного помола из высокого стакана. Настроение было отличным, погода - замечательной, планы - грандиозными.

Откуда-то поблизости послышался женский визг. Даже вроде как не на один голос. Макс хмыкнул. Опять какого-то бедолагу жена пилит. Может даже с тёщей напару. Почему-то вдруг вспомнилась дочка Максимовича и то, что Ольгу растил один отец, без матери.

- Что, отрок, задумываешься о будущем? - Ехидно проявился Тень. - Это мысли правильные, но не в том направлении. Дайвай-ка лучше обсудим наши ближайшие планы.

- Ближайшие? Ты же их все знаешь. - Макс был удивлён. Тайн от учителя, наставника и соседа по телу? Голове? Сознанию?.. В общем, от Тени у него не было и быть не могло.

- Да знаю, не знаю... Скажем так, я думаю, что ты слабо продумал некоторые моменты. - Туманно продолжил Тень.

- Ты о каких моментах сейчас ведёшь речь? - Макс почувствовал, как субботний день становится менее прекрасным.

- Да вот о тех моментах, что ты в будущем собираешься заявить о себе, как о владельце алмазных активов почивших в бозе Куркиных. Вот пояснить, как они к тебе попали ты сможешь? А ведь эти моменты заинтересуют чуть больше, чем всех. Ты не хочешь об этом подумать?

- Но ведь Семён Ахрорович сказал, что акции - это всего лишь набор символов в реестре... - Недоуменно протянул Макс, чувствуя, что погода его уже совсем не интересует.

- Всё он тебе верно сказал. Но ты понимаешь, что данные об этих символах, а точнее о смене владельца этих символов доступна многим. И как ты собираешься ответить на вопрос о приобретении этих акций после уничтожения Куркиных? - Продолжил портить настроение Тень.

- А почему ты раньше молчал?!! - Мысленно закричал Макс.

- Я тебе не электронная энциклопедия. - Отбоярился Тень. - Вот, подумал и додумался. Теперь давай вместе думать.

- Вот ведь... - Макс с силой захлопнул балконную раму и зашагал на кухню. Нужен был кофейный допинг.

* * *

Клац. Клац. Клац. Стальные шарики бились друг об дружку в моей ладони. Мозг обдумывал варианты один за другим. Контраргументы я или находил сам, или их подсказывал мне Тень. Голубая мечта, внезапно появившаяся на горизонте, грозила оказаться пустым миражом, дразнящим умирающего от жажды путника в пустыне. Алмазы и бриллианты не желали так просто падать мне в руки. Их нестерпимый блеск вместо радости обладания грозил выжечь непривычные к их виду глаза.

Извечный русский вопрос - что делать, очень остро стоял передо мной. Я решил, что одна голова хорошо, а много - много лучше. И вот Горец везёт меня на одну из баз моей СБ, точнее на базу к Шахову.

Можно было вызвать его домой, но я решил заодно скинуть напряжение в тире на базе пошвырять по мишеням металлические шарики. Туда же, на базу, я попросил приехать Светлану, Семена Ахроровича и Кима. Шах уже был там. Сначала хотел было вызвонить ещё и Карякина с Максимовичем, но затем, подумав, решил ограничиться указанным составом.

Проходная встретила меня парой бойцов с пистолетами-пулеметами. Страховал их один из магов, Силу он не светил, поэтому, что за стихия у него, было не понятно.

Без долгих проволочек мой транспорт впустили на территорию и уже через пять минут я заходил в тир. Дождавшись пока провожающий меня боец оставил меня в одиночестве, я без подготовки сорвался в ускорение. В последнее время у меня это получалось всё лучше и лучше. И также выходило проводить в ускорении более длительный период, не полминуты, не минуту, а уже две и даже три минуты подряд. Конечно, Тень требовал, чтобы я входил в ускорение на менее короткие промежутки времени: на две-пять секунд, просто чаще. Упирал на то, что организм человека, тем более подростка, может не выдержать таких резких нагрузок. Но мне же надо было выяснить свой предел?

Как бы там ни было, сейчас я входил в ускорение моментально и так же быстро из него выходил. Секунда - и я в ускоренном режиме бросаю в мишень небольшой шарик. Мгновение - и я бегу или прыгаю в обычном режиме, чтобы через миг, уже вновь ускорившись, пробежать по стене.

Тень всё ещё считал шарики ребячеством, но у меня уже довольно хорошо получалось с ними работать. Летели они на расстоянии метров в десять-двенадцать именно в цель, а не куда-то в непонятные дали, места занимали мало, подозрений не вызывали, пробивали при этом доску толщиной в двадцать пять миллиметров насквозь. Оставалось научиться бросать их на бо'льшие расстояния и, желательно, сильнее.

Очередная мишень с грохотом выпустила из себя разлетающиеся в стороны опилки и щепки, выделяясь круглым отверстием в районе девятки. Это был последний шарик. Его я бросал, падая вниз головой. Перекатившись на руках, погасив инерцию падающего тела, я остановился, отряхнул от пыли рукава и пошёл осматривать результаты "ребячества". Неплохо. Все цели поражены в десятку, две - в девятку. Довольно насвистывая популярную мелодию, я вышел из тура и стал подниматься наверх, к кабинету Шахова.

Все уже были в сборе. Наши силовики негромко обсуждали какие-то тактические схемы, ордера, а Светлана ловко играла с Азимовым в эдакий словесный пинг-понг, где Семён Ахрорович, довольно щуря свои глаза, расточал ей чрезмерно закрученные комплименты, а она краткими фразами от них отбивалась.

Четыре человека, каждого из которых я узнал совсем недавно, и, при этом, сблизился, как ни с кем другим. Я обвел взглядом поздоровавшихся со мной таких разных по возрасту моих... подчинённых? Работников? Скорее, ближников, людей близкого круга и улыбнулся им.

- Ну что, устроим мозговой штурм? Вводная: есть доступ к бездокументарным предъявительским ценным бумагам. Бывшие владельцы - представители также бывшего, простите за тавтологию, клана, которому ранее относился уважаемый Семен Ахрорович. Цель - сделать так, чтобы законным и единственным их владельцем стал небезызвестный вам Коршунов Максимилиан Алексеевич, пятнадцати лет от роду, то есть несовершеннолетний сирота, без опекунов и попечителей.