Хомяку, точнее Васильеву Валерию Семёновичу, было двадцать два года и он был преступником. Ещё в детском приюте наловчившись красть, сначала еду, потом деньги, он выбрал путь карманника. В отличии от многих своих коллег, Хомяк резал карманы и сумки не заточенной монеткой, не половинкой бритвы - мойкой, не скальпелем. Нет. В его деле ему помогали магические способности.

Валера был магом воздуха. Как он радовался, когда об этом узнал! Но жизнь снова обломала детдомовца. Когда он после достижения шестнадцати лет оплатил обследование, то определили его магический ранг - D. Таких магов хватало. Работу им особо никто не предлагал. Разве что в армию и полицию таких брали с большим успехом. Но казенщины Валере хватило в детдоме.

К тому же, к тому времени он уже пару лет, как прибился к карманникам, сначала на подхвате, затем сам стал "работать". Да даже деньги на обследование он украл. Деньги были достаточно лёгкими. Доставались они практически в процессе игры.

Молодому воришке нравилось тратить большие суммы денег, алкоголь, веселая жизнь. Легко пришло - легко ушло. Но в родном Обнинске им заинтересовались полицейские. Город был небольшим, и долго не попадаться было невозможно. Послушав опытных знакомых, Валера, за хозяйственность и дотошность получивший прозвище Хомяк, уехал из города. Несколько лет он путешествовал по всей стране. Ловкость рук, мелкие магические трюки, постоянные переезды и удача позволили ему не сесть в тюрьму. В прошлом месяце он вернулся в Обнинск. Тут он сошёлся со знакомым ещё с приютских времён Серёгой Ковалем. Тот прозябал в нищете, перебиваясь случайными заработками. Валерий предложил тому поработать на подхвате. Красть должен был сам Хомяк, а Сергей должен был отвлекать внимание.

Украденное Хомяк сразу скидывал подельнику, а тот выходил на первой же остановке. Получалось неплохо. Напрягало то, что по рассказам других карманников, в городе надо было платить долю смотрящему - Седому. Платить было жалко. Да и знал Хомяк пару хитрых лазеек в понятиях. Так что работали на себя.

Сегодня с самого утра Хомяку перло. За день они на двоих с Серёгой сработали около десяти тысяч рублей. Хватит на неделю разгульной жизни.

Крайний лопатник и хорош, подумал Хомяк. Приметив пьяненького мужичка, он сунулся к тому, но внезапно заметил совсем не пьяный цепкий взгляд из-под бровей. Кивнув напарнику, Валера направился к выходу из маршрутного такси.

- На остановке, пожалуйста!

Водитель послушно остановился. Валера вышел, следом, через пару человек вышел и Сергей. На остановке оказалось четверо мужчин, включая карманников. Одним из них оказался "пьяный".

- Слышь, босота! Базар есть. - Произнёс "пьяный".

- Подаю только по выходным. - Попытался уйти Валера.

- Тормози, парниша. И подельнику своему скажи, пусть сюда подгребает. Говорю же, есть серьезный каляк. - Собеседник сунул руку в боковой карман.

Валера подумал. Нас два на два. Отмахаемся. Начинать драку не хотелось. Пока всё было по понятиям. Им предлагали поговорить.

- Ну давай покалякаем. - И махнул Серёге, подзывая к себе.

- Не здесь. - Мотнул головой второй из пассажиров маршрутки. - Черезчур много лишних глаз. Давай отойдём подальше. Разговор долгий будет.

Четвёрка представителей криминала дружно топали по леску. Серёга непонимающе крутил головой. Валера был напряжён и готов, как к разговору, так и к драке.

- Долго нам ещё? - Поинтересовался Серёга.

- Пару минут. - Буркнул один из навязанных собеседников.

- А это ещё кто? - Услышал Хомяк Серёгин голос.

Обернувшись, он увидел, как из-за деревьев появляется три силуэта.

- Мочи гадов! - Раздался крик.

- Засада! - Крикнул он напарнику и пнул кинувшегося на него мужика. Блеснула сталь. Боковым зрением Хомяк увидел, как Серёга прижимает руки к животу и опускается на землю. Сквозь пальцы била темная кровь.

- Вот и конец. - Подумал Валера. - Значит и терять нечего. Один я с пятью не справлюсь. Значит...

Отпрыгнув назад, Валера призвал Силу и выпустил воздушный серп. У магов уровня Хомяка резерв Силы был небольшим. Его ранг позволял ему выпустить один, максимум два таких серпа или диска. На большее запаса Силы не хватало. Сегодня он и так тратил Силу - резал карманы и сумки у терпил. Запас ещё не восстановился. Так что после второго воздушного серпа он бы скорее всего потерял сознание. Но один смертельный удар в запасе у него был. Раздался визг воздуха и полупрозрачный воздушный серп закрутился перед руками мага и полетел в противников. Одного из нападающих опрокинуло ударом. Серп ударил его в грудь, пробил её и ударил в плечо стоявшего позади того бандита. Срубив в конце деревце за людьми, серп развеялся.

Валера твёрдо стоял на ногах, сжимая кулаки. К нему подскочило сразу двое противников. Завязалась драка. Один из нападающих махнул телескопической дубинкой. Валера сильно ударил того по руке. Дубинка выпала. Но это был его последний успех. Его сбили с ног, заломали руки и поставили на колени.

- О! - Раздался смутно знакомый голос. - Да это ж у нас Хомяк! Я тебя помню. Давненько тебя не было в городе.

Хомяк поднял голову. Перед ним стоял знакомый со старых ещё времён. Чёрный вроде. Они пересекались несколько раз ранее.

- Что ж ты, Хомяк, не по понятиям работаешь? Ты ж в курсе, что за Обнинском смотрит Седой? В курсе. Ты, Хомяк, зарвался. Это город Седого. Здесь всё его...

После того, как прозвучало слово "Крыса", Валера понял, сейчас его будут убивать. Он забился в руках торпед Чёрного, но тщетно. Держали его крепко. Вот уже Черный достал нож, задрал ему голову. Молодой карманник стал прощаться с жизнью. Жаль погибать молодым, но тут ему уже ничего не поможет.

Мелькнула какая-то смазанная тень и Черный молча рухнул наземь. Следом упали державшие за руки шестерки. Почти одновременно с ними упал тип, которому серп попал в плечо. Над Валерой присела гибкая фигура в комбинезоне и маске из раскатанной шапочки.

- Привет! Как делишки? - Услышал Валера.

Кажется жизнь даёт ему ещё один шанс...

* * *

Расставшись с магом Валерой, я поехал домой. Телефон для звонков Седому был там. После душа и чашки кофе у меня состоялся разговор с главным бандитом города.

- Слушаю.

- Привет, Седой! Это Гость. Помнишь меня?

- Да. - Лаконично ответили мне.

- Надо встретиться.

- Сегодня я не могу. - Ответили мне после паузы.

- Не вопрос. Тогда так. Там сегодня твои парни прихватили пару человечков, кровь пустили одному, второму также собирались. Там у тебя Чёрный отличился. Так вот. Этого человека теперь трогать нельзя. Он борзеть не будет, но и твои мордовороты пусть к нему больше претензий не имеют. Договорились?

- Один человек? - Переспросил Седой.

- Да. Уточни у Чёрного сам. Если что, скажи, что он тебе напрямую отстегивает.

- Я не готов сразу ответить. Я не знаю о ком речь.

- Уточни. Хомяк это. И пусть будет так, как я прошу. - Надавил немного на авторитета. - В общем, я считаю, что мы договорились. Если будет что сказать против, то оставишь сообщение на известном тебе почтовом ящике. Бывай.

С этими словами я повесил трубку.

День сегодня прямо-таки очень богат на события. И успехи. О, точно! Вскочив из-за ноута, я подбежал к столу и стал копаться в ящике. Вот она! Достал обычную картонную коробку, открыл её и ссыпал на ладонь несколько обычных стальных шариков от подшипников разных размеров.

- Скоро дойдёт очередь и до вас. - С предвкушением улыбнулся я.

- Ты что? Опять? - Простонал Тень. - И что ты себе вбил в голову именно это?

Ещё бы! Я же хорошо запомнил с детства его рассказ, как он на одной операции с помощью суперскорости метал различные предметы с огромной силой. И то, как удобнее всего ему показалось швырять шарики от подшипника. На скорости и с его силой получалось не хуже, чем из пистолета на близкой дистанции. Я и ножи с детства учился метать, и всякие подручные средства. Но вот шарики никак не хотели лететь очень сильно, а тем более что-то пробивать. Но это ж я ещё только учился с надеждой стать Супером. А сейчас у меня прорыв в способностях. Ух, надо завтра взять с собой горсть.