Наутро мы пришли к Леону Сарже. Тот снова ломал голову над новым иностранным станком. При этом он казался беспомощным и суетливым, но в его напряженном лице, тяжелом взгляде и поджатых губах читались волевые черты характера.

– Мы убили крыс, – сказал я.

Он поспешно отвел нас в подсобку.

– Сколько их было?

– Двенадцать, – сказал я.

– Мы нашли их всех, – с гордостью добавил Жора.

– Так много? – директор казался удивленным. Тут он побледнел. – Вы что, убили всех? А где… тела?

Я выложил на столик двенадцать крысиных шкурок с хвостами. Леон Саржа долго смотрел на них, потом издал звук, похожий на икоту и кашель одновременно. Глаза остекленели, лицо покраснело.

– Его тошнит, что ли? Или припадок? – задумчиво сказал Жора.

Леон Саржа с натугой выдохнул и провел рукой по лицу.

– Идиоты! – крикнул он и сел на сундук, не в силах стоять. Дальше он говорил сдавленным голосом, сдерживая крик, чтобы никто не услышал: – На моей фабрике завелись крысы, которые крысят продукцию. Воры – понимаете, нет?! По ночам они включают станки, крадут расходники и самые дорогие ткани. Вас позвали, чтобы разобраться с бандитами, а не крыс травить!

– Но в задании было сказано – крысы, – сказал я.

– Конечно, а что такого? Кто в здравом уме может помыслить, что отряд рыцарей нанимается для разборки с грызунами! – Леон нервно вытер вспотевшее лицо. – Вы как будто с Морозной лапы приплыли.

– Так это был Генка, – сказал мне Жора. – Он тут промышляет!

– Мы выполним задание сегодня ночью, – сказал я директору фабрики.

– Уж постарайтесь. Имейте в виду, с меня награды вы не получите.

– Десять марок и рулон шелка, – сказал я. – Мы договаривались, что получим добавку.

– Вы не выполнили задание, – сказал Леон.

– А кто говорил, что у нас только одна ночь? Считайте, что мы вдобавок очистили ваш подвал от вредителей. Может быть, стоит добавить к оплате еще десять марок?

– Я могу пожаловаться на вас приору за вымогательство!

– Но речь о вашем же предложении! Кроме того, мы не задаем лишних вопросов – почему вы не обратились к властям города? Почему рабочие вынуждены воровать? Может быть, вы что-то скрываете?

– Ладно, десять марок и рулон шелка с меня. Но чтобы сегодня же вы избавились от крыс. От воров, сэр Карахан.

Навык Красноречие повышен до 4

Навык Суггестия повышен до 2

Характеристика Харизма повышена до 11

На остатки денег я купил патроны к револьверу, который подарил Генка. Чтобы скоротать игровой день, мы с Жорой сделали перерыв и вылезли из своих КВР. В кухню, в туалет, подышать на балконе, размять конечности. С непривычки реальность казалась нереальной. Мне все время казалось, что над предметами появятся надписи, а если скосить глаза вбок, то всплывет чат, комментирующий происходящее. Без виртуального интерфейса, где все под рукой, было даже неуютно. Я ходил по квартире пошатываясь, делая непропорциональные шаги, словно надел очки с кривыми линзами.

Да уж, когда появятся деньги, нужно заказать ортопедическую приставку к КВР – это специальное кресло-кровать с элементами тренажера. Лежишь на нем, играешь, а в это время делается массаж спины, механизм двигает твои ноги, как будто едешь на велосипеде, проводит разминку рук. Незаменимая штука для заядлых игроков, в ряды которых я, кажется, начинаю вливаться.

Мы вернулись в "Сандарум Онлайн".

Все отлично.

Стрим идет.

Начало смеркаться, мастеровые покинули фабрику. Мы с Жорой проникли на второй этаж и сели на скамейку, ожидая ночных работников.

На улице замаячил керосиновый фонарь, в здание вошла бригада мастеровых. Я заметил высокую фигуру Генки в сюртуке и цилиндре. Я не помнил, какой уровень у Генки, но не намного выше нашего, должны справиться, если дело дойдет до боя. Жора по моей команде занял позицию на противоположной стороне комнаты и приготовил гранату – оружие мощное, но одноразовое, к тому же с большим разбросом урона. Основные надежды я возлагал на новый револьвер.

Под предводительством Генки рабочие вошли в цех. У него был четвертый уровень.

– Привет, – сказал я.

Генка вздрогнул, но тут же улыбнулся.

– Карахан? Снова квест выполняешь?

– Да… Слушай, какое дело. Кажется, ты со своими ребятами делаешь тут что-то незаконное, и меня наняли, чтобы это прекратить. Расскажи, в чем дело.

Генка посмотрел по сторонам. Жору он не заметил. Мастеровые – типовые НПС – молча пошли к станкам и принялись за работу. Генка сел рядом со мной.

– Я сейчас выполняю квесты рабочего профсоюза. Тут целая социальная линия, связанная с технологиями, городским муниципалитетом и финансированием университета. Я типа начинающий ученый. Чтобы получить мастерскую и гранты, мне надо заручиться поддержкой предпринимателей и все такое. А ты?

– Рыцарь, делаю карьеру в Ордене Совершенства.

– Забавно, ведь это падший орден.

– Ну, по лору, да, но бета меня определила в орден. Да и какая разница, в игре нет характеристик мировоззрения. Сейчас я, например, помогаю директору этой фабрики. Он говорит, что вы приходите и разоряете цех.

– Врет, конечно. Я привожу сюда незаконно уволенных работников фабрики. По условиям квеста мне надо водить их несколько ночей, чтобы они отработали положенное и забрали свою зарплату.

– Это основной квест? – спросил я на всякий случай.

– Да.

– У меня тоже, – сказал я и достал револьвер.

Заиграла боевая музыка. Я выстрелил, но промахнулся. Генка вскочил со стула и отбежал за ткацкий станок. В его руках появилось ружье с полированным прикладом.

Жора бросил в сторону Генки гранату. Грохнул взрыв, мелкие предметы разлетелись по всему цеху. Двое рабочих упали, остальные закричали и побежали к выходу. Я выстрелил вдогонку, ранил одного.

Раздался громкий ружейный выстрел – не чета выстрелам моего револьвера. В меня попала пуля, сняла треть здоровья. Я поспешно использовал зелье и отбежал за кирпичную колонну. Выглянул – у Генки было полное здоровье. Жора бросил еще гранату, но ранение не нанес. Фигня какая-то, больно ловкий противник. Я высунулся из-за колонны и тут же получил пулю, потерял половину здоровья.

Навык Защита повышен до 5

Еще такой меткий выстрел, и я помру. Пришлось снова пить зелье, предпоследнее.

– Жора, бросай гранаты, не сиди! – крикнул я.

Слышно было, как разорвался еще один взрыв. Я вспомнил, что Жора вообще не прокачивал Восприятие, следовательно, меткость у него так себе.

Я выбежал навстречу Генке и открыл огонь, опустошая барабан револьвера.

Навык Стрельба повышен до 6

Навык Стрельба повышен до 7

Характеристика Восприятие повышена до 16

Генка был буквально в нескольких метрах, его высокая фигура возвышалась над ткацким станком, но ни одна пуля не ранила поганца. Кажется, он смеялся. Но я ведь попадал, даже навык вырос! Мимо меня просвистел выстрел, Генка перезарядил ружье, я поспешил спрятаться за колонну. У меня кончились патроны.

– Жора, метай.

– Гранаты не действуют на него!

– Как так?

– Ребятки, – крикнул Генка. – вы еще не поняли, что это мои гранаты и мой пистолет? Меня нельзя ранить моим оружием.

– Это нелогично, – сказал я.

– Мэджик, мазафака! – отозвался Генка в паузе между выстрелами.

– Ах ты гад, – заорал Жора и побежал к нему с обнаженной шпагой.

Я тоже ринулся в рукопашную.

Характеристика Скорость повышена до 13

Мы добежали до Генки за несколько секунд и атаковали, его полоска здоровья стала рывками уменьшаться. Жора уже словил два выстрела.

Навык Фехтование повышен до 7

– Пей зелье! – сказал я.

– Кончились, дай…

Я вывел интерфейс передачи предмета, Генка выстрелил, Жора упал. Зелье выпало и покатилось в темный угол цеха. Последнее!

Я продолжил рубить Генку шпагой.

Навык Фехтование повышен до 8