То, что он сейчас взялся помогать, было скорее разовой акцией – чтобы не допустить простой.

- Карина? – Алекс наконец-то заметил и меня. – А ты тут что делаешь?

- Да так, - я покраснела. – Просто…

Можно было признаться, но я вспомнила о том, как Климу не хотелось, чтобы о наших отношениях узнали, и благоразумно промолчала.

- Просто заглянула.

- Ты ж не пьешь.

- Это безалкогольный, - прокомментировала я свой коктейль, делая ещё один глоток. – А как там Инесса*? – спросила о его жене в надежде отвлечь внимание от себя.

- Замечательно, - Алекс подмигнул ещё одной посетительнице клуба, буквально зависшей у барной стойки с таким видом, словно она только что увидела бога, сошедшего с небес.

Я на какую-то секунду даже задалась вопросом, как это – быть женой мужчины, достойного звания Аполлона. Моего брата смело можно было называть безумно привлекательным.

И безумно верным – потому что все эти разукрашенные красотки, которые крутились сейчас возле бара, ровным счетом ни капельки его не интересовали.

Он сделал посетительнице заказанную «Маргариту», подарил девушке ещё одну лучезарную улыбку и повернулся ко мне.

- Ты какая-то очень расстроенная, сестричка.

Девица, насторожившаяся было и косившаяся на меня, как на врага народа, на слове «сестричка» заметно расслабилась. Очевидно, приняла для себя решение, что сестра – не враг, с сестрой общаться можно. Я только выразительно покосилась на обручальное кольцо на пальце Алекса. Брат в ответ усмехнулся и пожал плечами.

- Я тут только на полчаса, потом папа кого-нибудь найдет и поставит.

- Клим вернется, - пожала плечами я.

- Это вряд ли.

- Почему?

Мне стало не по себе. А что, если папа разозлился, потому что узнал о наших с Климом отношениях? Я с ужасом осознала, что слухи, ходившие о моем отце, далеко не всегда были милыми и добрыми. Он начинал строить свой бизнес в лихие девяностые, а как там зарабатывались деньги, одному богу известно. Но сейчас отец точно не имел никакого отношения к криминалу.

Нет, он не может ничего сделать Климу.

Тем более, за наши отношения!

- Потому что папа его уволил, - пожал плечами Алекс.

- Уволил?!

Но Климу так важна была эта работа.

- За что? – прошептала я. – Саш… Он ведь хорошо справлялся со своими обязанностями. Почему папа… Или Клим написал заявление по собственному?

- Карина, с тобой точно все в порядке? – поинтересовался Алекс. – Куда пропала моя уверенная в себе, сильная духом сестра? Ты испугалась за этого бармена, как маленькая девочка.

Я только пожала плечами, велев себе успокоиться. Да, ориентируясь на отца и брата, я всегда была достаточно решительной и не показывала собственное волнение никому. Но это не значило, что в моей душе в этот момент не кипели эмоции, пытающиеся вырваться на свободу.

- Да, все хорошо, - твердо ответила я. – Просто не понимаю, зачем увольнять хорошего сотрудника. Клим отлично справлялся со своими обязанностями. Разве что сам захотел уйти.

- Захочет он, как же, - скривился Алекс. – Не знаю, что он там натворил, но папа сказал, что держать его у себя больше не намерен. Обещал выгнать с волчьим билетом. Значит, что-то серьезное.

Серьезное.

Мне показалось, что мое сердце остановилось на несколько секунд, а потом забилось в два раза быстрее, чем следовало. Болезненно закололо, заставляя меня застыть, хватая ртом воздух. Я спешно схватила свой коктейль, сделала несколько глотков, надеясь, что прохладный сок меня несколько успокоит. Ощущение было такое, будто я проглотила кусок льда. В легких закололо, но сердце, кажется, успокоилось, в ушах больше не гремело.

- Вот он, идет, кстати, - протянул Алекс. – Надеюсь, не придется привлекать охрану, чтобы его вышвырнуть отсюда…

Клим и вправду вышел. Прошел мимо меня, понурив голову, даже не заметил. Вышел через парадную дверь, не обращая внимания на оклик охраны.

А я, понимая, что просто не могу оставаться на месте, бросилась за ним.

Я выскочила из клуба вслед за Климом, искренне надеясь, что это не вызовет лишних подозрений и не сделает ему только хуже. Он сидел на тротуаре, понурив голову, и, кажется, не замечал вокруг себя ничего. Стоявший снаружи охранник покосился на меня, после – на Клима, и промолвил:

- Карина Романовна, скажите ему, чтобы ушел. Посетителей распугивает, и ваш отец будет недоволен.

Охранник сказал бы и сам – но, очевидно, понимал, что Клим даже не отреагирует на его голос. Парень выглядел настолько потерянным, словно из него только что одним глотком выпили всю жизнь. Я с ужасом смотрела на него, осознавая, что вряд ли смогу чем-то помочь своему любимому.

- Клим, - я осторожно подошла к нему. – Может быть, ты встанешь? Ты же знаешь, что тут не стоит…

- Знаю, - подрагивающим голосом произнес он. – Знаю…

Он все-таки заставил себя подняться. Ссутулился, стал будто ниже ростом, втянул голову в плечи и побрел по тротуару. Я двинулась следом за ним, стараясь идти шаг в шаг. Я не могла избавиться от ощущения, что если сейчас отпущу Клима, то больше никогда его не увижу. И ничем не смогу ему помочь.

- Меня уволили, - глухо промолвил парень.

Он запустил пальцы в свои густые темные волосы, взъерошивая их, запрокинул голову назад и смотрел в уже темное небо. Холодало, надвигалась осень, и Клим кутался в свою тонкую куртку, которую успел забрать. Я же, хоть и выскочила на улицу в одном платье, холода не чувствовала. Кровь в моих жилах кипела.

Как? Как папа мог уволить Клима? Я отказывалась верить в это. Он же всегда ценил Клима и считал его хорошим сотрудником! Так почему же сейчас отец указал ему на дверь?

- Без выходного пособия, - продолжил Клим.

- Не расстраивайся, - попыталась успокоить парня я. – Все наладится! Ведь этот клуб – не единственная работа в мире! Найдешь другую…

- Он уволил меня по статье, - дрожащим голосом промолвил Клим. – Меня теперь точно никуда не возьмут, понимаешь…

- По статье?!

Я отказывалась верить своим ушам. Папа не мог просто так выгнать человека, обвинив его в чем-то. Он был мудр и достаточно добр, чтобы ни с кем так не поступить!

Но, возможно, я ошибалась?

- Да, - кивнул Клим. – По статье. Без выходного пособия. И сказал, что сделает все, чтобы больше меня никуда не взяли.

Мы отошли за угол клуба, и Клим остановился. Он уперся спиной в стену, запрокинул голову назад и закрыл глаза. Я видела, как мелко подрагивали его руки – но Клим все ещё пытался успокоиться. Только что у нас в клубе рухнула его жизнь, но он все ещё не позволял себе сломаться. Я знала, что Клим достаточно силен духом, чтобы никому не позволить уничтожить себя. Хоть ему и было сейчас очень плохо…

- Он узнал о наших отношениях? – прямо спросила я.

На самом деле, услышать ответ от Клима было страшно. Стать причиной, по которой он потерял любимую и хорошо оплачиваемую работу – отвратительно. Я знала, что Клим никогда не позволит мне винить себя в случившемся, вот только это бы не заставило умолкнуть мою совесть.

Клим был моей первой любовью. И я отчаянно боялась его потерять. Мне хотелось, чтобы наши чувства жили, пока живы и мы.

И за Клима я была готова бороться.

- Нет, что ты, - отмахнулся Клим. – Нет. К счастью, нет, иначе ты бы пострадала, а я… Мне было бы только хуже. Так что не говори ему о нас, пожалуйста.

- Но он может передумать…

Клим отрицательно покачал головой.

- Ты боишься, что он будет мстить тебе за наши отношения? – прямо спросила я. – Считаешь, что папа о чем-то догадался? И потому?..

- Я не знаю, - покачал головой парень. – Но он меня уничтожит. Если он узнает, что у нас с тобой что-то было, он просто будет мстить. После того, что случилось, он меня не простит. Не усугубляй, Карина. Прошу тебя. Умоляю.

Папа был не из тех, кто мстил бы за чувства. Так мне казалось. Но… Может быть, я ошибалась?