— Нил, ты же слышал Трая! Город мёртв! А за такое крупное происшествие в расход пустят не только нас, но и наши дома! А что будет потом с родственниками? С подконтрольными территориями? — стоял на своём Льюис.
— Вот уж от тебя я этого не ожидал… — покачал я головой
— Чего ты не ожидал? Что я буду думать о будущем своей семьи?! — рявкнул он в ответ.
— Заканчивайте бесполезный трёп! — прервал нас Трай. — Эти люди были под покровительством Эндрю Ваграда, и именно его решение отправило всех жителей на убой. Нил, ты зря считаешь, что должен спасать как можно больше народа. Местный люд этого не оценит. Одиночный человек — это одно. А толпа — это совершенно иной организм. Ты не хуже нас знаешь, что они потом потребуют крови. Лично я не готов жертвовать вами ради местных забулдыг, которые вполне уже могут сдохнуть завтра своим ходом.
— "Не каждая жизнь одинаково ценна", да?
— Именно так. Сколько бы люди не трубили о понятии, что каждая жизнь одинаково ценна — это чушь. Бомж с подворотни никогда не заменит короля. И никакой герой не заменит человеку родителя или любимого человека. — снова он взялся за свои поучения.
— Нет, Трай… я так не могу… просто не могу!
Я рванул из комнаты на улицу. Выйдя, я начал оглядываться.
Всё спокойно. Люди спешно идут по своим делам. Общаются. Планируют дела на день. Мелькают дети, играющие в догонялки.
Им что… всем… придётся…
Умереть? Вот так, без всякой причины?
…
Мне плохо. Я забежал в подворотню, где меня вырвало.
Да как же так? Мы что, совсем ничего не можем сделать? Должен же быть способ! ОБЯЗАН БЫТЬ!
А если действовать от лица крупной силы? Гильдии авантюристов? Торговой? Или ещё от кого? Их же в расход не пустят? Или они потом сами укажут на нас?
— Нильтас, не всё, что происходит, мы в силах контролировать. Поверь тому, кто больше дерьма в жизни повидал. — заговорил сзади меня Трай. — Ты не справляешься просто потому, что тебе не помогают. Если бы феодал был на твоей стороне, тогда бы ещё можно было что-нибудь предпринять. Но беда в том, что ты со своей стороны в этой ситуации один. И то, что тебе сейчас не к кому бежать за помощью — прямое тому доказательство. Тебе некого поднять на борьбу. А что происходит с теми, кто пытается поднять больше, чем способен выдержать, я тебе объяснять не буду.
У меня не получается придумать нормальный ответ. Никто ведь действительно не будет действовать, если к ним вдруг заявятся и скажут "Под землёй куча узников-заражённых, которые скоро вылезут и будут всех убивать направо и налево! Надо эвакуировать город!". Чёрт, да я сам в это с трудом верю…
— А-а-а-а-а!
В дали послышался крик. Не просто, а истерический и панический. Сначала один, потом два, и затем они слились в многоголосовой шум. И только мы поняли, что это означает.
— Началось. Итак, Нильтас, вот ситуация. Сейчас этот город утонет в крови. Вопрос: ты будешь выбираться? Или сдохнешь тут, утянув за собой тех, за кого ты отвечаешь? Ради которых ты однажды стойко стоял и орал, когда у меня крыша ехала, а в руке было одно из самых кровавых оружий в моём арсенале.
Я заглянул ему за спину. Вся наша команда ждала только меня. Да что ж творится-то…
Я совсем ничего не могу? Совсем-совсем?!
У меня зубы скрипели от беспомощности, а крики толпы всё набирали обороты.
Если я что и могу… то это спасти тех, кто мне дорог.
— Мы… мы… уходим. На Зигфрид.
— Запомните. Не давайте заражённым себя коснуться. Одна царапина и вы в их числе. Бежим. — выдал Трай инструкции, и мы побежали.
Вот и начался наш марафон через паникующий город. А паниковать было с чего. Откуда не возьмись, вылезали полуголые люди… хотя нет, скорее полутрупы. Пока я проверял город, то заметил под землёй слабые жизненные сигналы. Думал, это крысы, но оказалось, что это совсем не они. Да, заражённых мы узнали с первого взгляда. Во многих местах кожа сгнила, местами её вообще не было, все в крови, и некоторые даже без конечностей. Но самое ужасное, что это им не мешало. Они с обезумевшим видом бросались на здоровых людей и принимались их жрать. Отгрызая куски плоти от любого места, в которое вгрызались.
Эти твари ещё хуже нежити с Мёртвых земель.
Улицы быстро превратились в кровавый ад.
Мы решили не рисковать и передвигались по крышам. Доспехи с магией усиления обеспечивали нам отличную мобильность. Видны были стражники, которые пытались взять ситуацию под контроль. Но как успокоить тех, кто уже не живой и кому плевать даже на потери конечностей? Никак. Заражённые даже пытались прогрызть зубами стальные латы, и отсутствие шансов на успех их не останавливало.
Мне до сих пор не верится, что всё изменилось за пару минут. Только что тут был мирный город. И вот, вокруг уже творится настоящий кошмар.
— Трай… это я виноват? Что спровоцировал феодала?
— Нет. Это бы случилось в любом случае. Это ничтожество решило, что может контролировать то, что контролю не поддаётся. Даже у нас с "Куру" не справились, так что уж говорить о местных?
Мы продолжали двигаться к выходу. Я старался не смотреть на то, что происходит внизу. Тварей становилось всё больше. Те, кто погиб от укусов, сами вставали и начинали охотиться.
— Они похоже на нежить… только без необходимости использовать магию для воскрешения… — сказал Льюис.
До городских ворот мы добрались минут за 10. Тут стражники установили заслон. Выжившие держатся вместе, а ворота города закрыты. Но нам они не нужны. Встроенные крюки позволяли спокойно проходить такие препятствия. Нас даже не заметили. Кому надо смотреть на крыши, когда с любого угла на тебя может выпрыгнуть кровожадная тварь.
Выбравшись из города, мы добрались до замаскированного Зигфрида. Зайдя внутрь, машина начала набирать высоту.
— И что теперь? — спросил я.
— Ты о прогнозах спрашиваешь? Ничего хорошего. Достаточную защиту от подобного нашествия в вашем мире предоставить не смогут. У заражённых притуплённый метаболизм, так что дохнуть по естественным причинам они будут очень долго. А за это время они успеют разнести заразу на очень большие расстояния, где их место заменят другие. Это первые шаги вашей планеты к "мёртвому миру".
— У тебя же есть хоть какой-то способ это остановить?!
Я уже практически в панике! Не хочу такой судьбы для нашего мира!
— Есть.
Затем Трай вытащил из инвентаря массивную, трёхметровую пушку.
Меня дрожь пробила, когда я увидел красные жилы по всему её корпусу.
А когда увидел характеристики, что выдал сканер, у меня кровь вообще застыла.
"Нокте-Инлуни"
Масс-аннигилятор
Тип: Б.Ф.Г.
Ранг: красный
Состояние: в норме (100 %)
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: По законам ДНМ, использование оружия класса БФГ, без соответствующего разрешения, карается смертной казнью.
А… точно. Он говорил, что наказуемо только оружие этого типа, а не все изделия красного ранга.
— Эта вещица создавалась как пехотное оружие против сверхтяжёлой бронетехники. Оно получилось… неконтролируемым. Настолько, что с любой бронетехникой оно может расщепить и территорию, радиусом до трёх километров. Как раз хватит на этот город. Жаль одноразовая.
— Значит… город ты всё же уничтожишь?
— Нет.
— Нет?
— Нет. Помнишь свои слова? Ты сказал, что сам разберёшься с ситуацией, так? — спросил Трай, на ходу активируя раздвижные части оружия и запихивая какой-то здоровый цилиндр в середину.
— Да, сказал. И?
— Разбирайся. — ответил он, кинув мне пушку. Тяжёлая, едва не завалила меня на пол.
Смысл его действия не хотел приниматься моим мозгом. Затем открылся входной трап, обеспечив открытый вид прямо на город с воздуха.
— Иногда возникают ситуации, которые требуют убить тысячи, чтобы спасти миллионы. Они не сулят ничего хорошего и при любом исходе ты остаёшься виноватым и с замаранными руками. Поэтому тут нет правильного выбора. Остаётся лишь решить, какой исход будет лучше для будущего.
