— Надеюсь, у вас действительно важное дело. — пробурчал он.

— Существование этого города достаточно важная тема? Господин…

— Ваград. Эндрю Ваград, ваше высочество. Что вы имеете ввиду, говоря "существование города"?

— Я имею ввиду шанс того, что он может исчезнуть с лица земли. — вот эти слова уже настроили его на нужный лад.

— Я вас слушаю.

— Речь о руинах, которые были обнаружены в двухстах километрах к северу отсюда. Надеюсь, вы не собираетесь делать вид, что не знаете о них.

— Разумеется, знаю. Упустить факт существования по соседству реликтовых руин — позор для любого дворянина. Но как они связаны с угрозой городу?

— В этих руинах исследовались болезни иного мира. Когда мы прибыли в руины, там на нижних этажах, исследовавшие их люди превратились в обезображенных и кровожадных монстров. Вам об этом известно?

— Ну… до меня доходили слухи, что у людей там возникали проблемы со здоровьем. Но про превращения мне не докладывали.

— Сейчас это не имеет значения. Из руин вынесли несколько образцов болезней в стеклоподобных колбах. Они не могли пройти мимо вашего города, поэтому мне нужна ваша помощь в их поиске, прежде чем с ними что-нибудь случится. Насколько мне известно, болезни там очень заразны и любая трещина может закончиться плачевно для всего города.

— Хм… да, до меня доходила информация о добытых предметах из руин. Говорите, достаточно одной, чтобы угробить целый город? Чего и следовало ожидать от образцов реликтового происхождения. Позвольте уточнить, а что вы собираетесь с ними делать?

— Уничтожить, ясное дело.

— Эм, ваше высочество, вы уверены, что это лучшее решение? Если одной колбы достаточно, чтобы избавиться от города, то их желательней использовать против вражеских стран. Можно будет избавиться от наших врагов, не прилагая усилий. Вы не считаете, что иметь подобный козырь будет выгодно для нашей страны?

— И сделать из их городов рассадники заразных монстров, которые потом перекинутся и на нас? Вы в своём уме такое предлагать?! Или просто не осознаёте масштаб потенциальной катастрофы?! Думаете, страна потянет открытие ещё одного фронта на подобии того, что находится у Мёртвых земель?!

— Я вас понял, принц. Но, в таком случае, с руинами тоже надо что-то делать. На всё понадобится время.

— На счёт руин не беспокойтесь. Наш призванный герой их уже уничтожил.

— Что?! Как?!

— Очень ярко и громко. Полагаю, до города дошла ударная волна?

— Да… была встряска… значит, вот что это было… хорошо. Я лично займусь поисками. С моими людьми мы быстро отыщем нужные вам материалы. Можете ни о чём не беспокоиться. Вы остановитесь в замке?

— Нет, в гостинице "Эвилинг" вместе со своими спутниками. Я ещё собираюсь зайти в гильдию авантюристов, так что вынужден откланяться. Ищите везде: аукционы, торговые дома, подсобки тёмных гильдий, склады контрабандистов, везде! С методами можете не считаться, всё под мою ответственность. Как только найдёте нужные колбы — сразу сообщите мне.

— Непременно. Всего хорошего.

Покинув замок, я направился в гильдию и также переговорил с главой отделения. Он также сказал, что сделает всё возможное и передаст соболезнования семьям тех, кто участвовал в экспедиции в руины. Остальные силы в городе уже мало чем помогут, так что дёргать их — лишнюю панику разводить.

Стоит ли мне лично заняться поисками? Не думаю. Бегать вслепую от места к месту — это не поиски. У феодала и главы гильдии сотни человек в подчинении, да и город они лучше знают. Что тогда мне делать теперь? Просто ждать? Даже не знаю. Ненавижу это состояние, когда нервы на взводе, а ты не знаешь, что ещё можно сделать.

Нужно проветриться. Вид вечернего города, когда народ расходится по домам, меня всегда успокаивал. Зайдя в одну из уличных кафешек, я взял себе чашку чая и уселся на террасе. Вокруг люди идут по своим делам. Повозки, запряжённые лошадьми, перевозят товары. Стражники, патрулирующие улицы. Мужчины и женщины, идущие по своим делам. Семьи с детьми гуляют себе в удовольствие.

Размеренная городская жизнь.

…

"На его руках столько крови, сколько вам всем и в кошмарах не приснится".

Слова Саи, будто занозы, впились в мою память.

Он это делал, да?

Уничтожал целые жилые города?

Трайдент — не бесчувственный монстр. Это видно по тому, как он ведёт себя с Саей. Но что может искалечить человека до такой степени, что он будет говорить о уничтожении целого города как будто это сухой факт? Она права. Я не хочу этого знать. По очень простой причине. Мне страшно признать, что самый обычный человек, как и любой из нас, может дойти до такого состояния.

Мне страшно признать, что у меня тоже есть шанс стать таким.

Чёрт, никак не могу успокоиться. Не пойду в гостиницу. Там девчата отдыхают. Если кто придёт с вестями, они по связи мне об этом скажут. Лучше пройдусь по городу и поиском поищу аномалии. Вдруг что найду.

============================================================================

25 сентября. Субботний рассвет

За пределами города Агрис

============================================================================

В тишине едва начинающегося рассвета, словно избегая лишнего внимания, двигалась невзрачная карета. Вот только охрана из 20 человек явно не сочеталась с её невзрачностью. В карете сидело два человека и вели разговор.

— Господин Ваград, вы уверены в своём решении?

— Уверен. Больше нам тут ничего не выжать. Мы получили всё, что нам нужно.

— Думаете, принц со своей командой, отправится по нашим следам? О нём ходят довольно жуткие слухи.

— Я скажу больше — они приуменьшены. Это уже не тот мальчишка, что был на побегушках у короля. По его глазам было видно. Сейчас он очень опасен. Поэтому я оставил ему пару прощальных подарков, которые надолго займут и его, и этого ненормального героя. А мы за это время скроемся без следа.

— Значит, движемся в порт Гароса?

— Да. У меня есть нужные связи, чтобы добраться куда надо. Я знаю людей, которые заплатят нереальные деньги за это оружие-чуму, способное без усилий уничтожить всё население города, а то и столицы. Мы уже достаточно проверили его возможности. Тц. Обидно то как. С нижних этажей руин наверняка можно было вытащить что-нибудь ещё более ценное. Чёртовы Монохромцы…

— Нет, господин. Наоборот, самое время. Ситуация начала выходить из-под контроля, так что нам в любом случае в ближайшие дни надо было сниматься.

— Ну… как главному учёному, вам виднее. Остаётся только…

Тут весь эскорт остановился.

— В чём дело? Почему остановились? — крикнул феодал в окно.

— Сэр, некто в плаще стоит посреди дороги. Такое впечатление, что ждут именно нас.

— Нас здесь никто не должен ждать, ведь наше отбытие не было запланировано. Продолжайте путь. Если этот некто будет мешать, избавитесь от него.

Получив ответ, капитан стражи вернулся на своё место во главе построения и передал сообщение остальным. Группа продолжила путь, пока они не подошли почти вплотную к ожидающих их фигуре.

— Прошу прощение, уважаемые. Вы сопровождаете, случайно, не феодала Эндрю Ваграда?

— Женщина? — подивился капитан женскому голосу. — Тебя не касается кого мы сопровождаем. Уйди с дороги!

— Боюсь, касается. Мне приказано его задержать, так что если он с вами, то вы дальше не пройдёте.

— Я дважды не повторяю. — ответил ей капитан и быстрым хватом выстелил в неё из компактного арбалета.

Вот только, ко всеобщему удивлению, девушка поймала арбалетный болт на лету.

— Забавно. А раньше я так не могла. — подивилась девушка.

— Убить её!

По команде, стража рванула на девушку. Та же, спокойным шагом, направилась к ним на встречу. Первому подбежавшему она, увернувшись от меча, со всего маха всадила в глаз пойманный болт. Опешив от такого приветствия, стража собралась брать её в кольцо. Но девушка не собиралась давать им эту возможность. Она ринулась к ближайшему противнику по правой стороне, покрыв свои руки магией льда.