— Итак, человек… ты сказал, что будешь всегда следовать божьей воли, забыв о грехах земных?

Епископ в ужасе.

Да. Не удивительно.

В любой стране те, кто стоит у власти, врут практически также, как дышат. И вот, перед ними то, что карает за ложь.

Смертельно карает. И этот "каратель" не сжалится, с ним не договоришься, и его не подкупишь.

— Я, так понимаю, ты и сам не считаешь себя достойным носить этот клинок.

— Это не так! Я достоин!

— В таком случае, станешь ли ты истинным посланником бога? Можешь ли ты пообещать перед ликом этого меча, что будешь честен? Будешь заботиться о верующих этой страны, не взирая на личную выгоду? Будешь ли примером благочестивости для всех?

— Буду! — возрадовался епископ. — Я буду божьим посланником! Буду честен с людьми, и буду забоХ… Кха… Бх…

Епископ начал захлёбываться кровью. Она потекла из ушей. Из глаз. Из носа. Епископ упал на спину и пытается отдышаться, захлёбываясь в собственной крови. Это продолжалось около минуты. Затем он замер, больше не издавая ни звука.

— Грешный человек. Погибнув от второй кары, твоя душа пойдёт на перерождение. Пусть твоя следующая жизнь будет не такой грешной и научит тебя честности. Аминь. — тихо, но во всеуслышание проговорил ангел, сложив ладони в молитвенной позе.

Народ в тихом ужасе. Только что на их глазах умер тот, кто считался неприкасаемым среди людей. Умер жестоко и без всяких внешних причин. Ещё пару месяцев назад я бы тоже поверил, что это была кара божья, так что уж говорить про остальных? Никто не знает, что теперь делать. Даже пошевелиться боятся.

— Может, кто-нибудь ещё? Неужели вы не можете принять воплощение воли бога? Неужели среди вас нет героя, способного нести свет людям?

— Есть! — прозвучало со стороны.

На сцену поднялся человек, которого знает каждый в этой стране.

Призванный герой Алхенума.

Твёрдой походкой, он встал перед ангелом на одно колено, склонив голову.

— У тебя, человек… необычная аура… кто ты?

— Я призванный герой этой страны, Симон Кросвилль, ваше сиятельство!

— Человек из другого мира… понятно… у тебя сильная воля. Но ты не житель этой страны. Даже не этого мира. Почему ты решил заступиться за этих людей?

— Я считаю, что нельзя судить весь народ за ошибки тех, кто стоит у власти. Люди не виноваты, что те, у кого в руках есть сила и власть, заставили жить всех по своим законам. К тому же, меня призвали чтобы спасти эту страну. Поэтому именно здесь и сейчас я нужен как никогда.

Взгляд людей надо было видеть. Каждый смотрел на Симона уже не как на героя, а как на истинного спасителя.

— В самом деле? Человек, тебя вырвали из своего мира. Разлучили со своей семьёй, со своим домом. Бросили в гущу местных войн и распрей, не спрашивая твоего мнения… и ты действительно хочешь их защищать? Спешу напомнить… Клинок Истины не терпит лжи. — предупредил ангел, звонко стукнув кончиком клинка о сцену.

Вот тут-то его уверенный взгляд и дрогнул.

—…Я… вы правы. Я действительно не горю желанием сражаться за эту страну… но это не значит, что я готов отойти в сторону и смотреть, как тут все погибнут! К тому же… во мне нуждаются! Впервые в жизни во мне нуждается столько людей, а у меня есть сила им помочь! Я не хочу их подвести.

— Человек, проблема как раз в том, что проблема не только со стороны власти. Никто из присутствующих не встал, чтобы заступиться за свою страну. Они побоялись клинка! Побоялись, что не смогут жить без лжи! И сейчас они смотрят на тебя не как на спасителя, а как на выход из ситуации. Как на того, на кого можно свалить свои проблемы! Они виновны в своём бездействии. — обвёл он взглядом людей, которые ещё сильнее съёжились на земле. — Но твоё стремление заслуживает уважения. А что, если я выдвину такое предложение: есть и другие миры с людьми, которые достойны того, чтобы за них сражались, которые не забудут оказанной доброты. Я могу переправить тебя в один из таких миров. Там ты будешь более полезен, и к тебе не будут относиться как к животному, на шее которого будут сидеть, пока оно не испустит дух. Что скажешь? — сделал ангел ему предложение и протянул руку.

Сомнения Симона были видны каждому. И каждый понимал, что ангел прав. Никто здесь не встал на защиту своих. НИКТО. И сейчас за всех отдувается чужеземный герой, к которому тут относились как, пусть и ценному, но инструменту. И чем ближе герой подходил к ангелу, поднимая руку для рукопожатия, тем больше было отчаяния в глазах людей.

—…Нет… я так не могу.

В паре шагов от ангела, он всё же опустил свою руку.

— Поясни.

— Я… я не смогу сражаться за других, бросив на смерть здешних! И дело не в благородстве… а в самом обычном эгоизме. Решение бросить всех этих людей на погибель будет преследовать меня до конца жизни. Может это и не достойно… но такова правда. Простите.

Извинился герой, встав на колени и склонив голову.

Меня без конца мучало чувство дежавю. Наконец вспомнил откуда. Происходящее напоминает случай с отравлением Киары. Тогда он тоже заставил меня принять жёсткое решение. Вот, значит, как это выглядит со стороны. Жуть.

Он заставляет Симона судить эту страну.

— Ты зря извиняешься, человек. Эмоции даны людям не случайно. Важна каждая из них. Вопрос лишь в балансе. Точно также, как и лекарство, которое в больших количествах может стать ядом. Эгоизм не позволяет забыть о собственной ценности. Нельзя жертвовать собой ради других, полностью забыв о себе. Иначе к концу своей жизни, глядя на счастье других и отсутствие его у себя, твоя душа может погрузиться в такие пучины отчаяния и ненависти, что даже перерождение не поможет очиститься от них. Так что не извиняйся за то, что желаешь жить по своим принципам. — закончил он с лёгкой улыбкой на лице.

— Благодарю вас за такое мудрое наставление.

— Однако, проблему это не решает. Может у тебя есть предложение для решения возникшей ситуации?

Герой встал и крепко задумался, обводя взглядом всех присутствующих. Напряжение в воздухе было такое, что его можно было резать ножом.

— Знаю… у меня есть решение!

— Я слушаю.

— Люди Алхенума должны сами исправить свои ошибки, так? Тогда я стану их проводником. Покажу как надо жить. Поставлю нужных людей на нужные места. В моём мире страны очень развиты. Я могу воспользоваться их примером. И когда эти люди смогут гордо стоять и развиваться… я хочу, чтобы вы снова сделали мне ваше предложение!

— Хмм… очень смелое и очень рискованное решение. Местные люди алчны. Они не отдадут то, что нажили нечестным трудом. А честным тем более. Одному человеку невозможно проделать такую "настройку" целой страны. Но мне понравился твой ответ, Симон Кросвилль. И именно поэтому я вручаю его тебе.

Сказав последние слова, ангел воткнул Клинок Истины в сцену и отошёл.

— Этот меч будет служить тебе верой и правдой до тех пор, пока ты будешь верен своему пути. Никто не посмеет тебе солгать и остаться невредимым. Так ты сможешь отсеять нужных тебе людей. Его сила будет служить только тебе, поэтому его бесполезно красть. А даваемая им защита будет хранить тебя от внезапных нападений. Возьми его.

Симон взялся за меч правой рукой и вынул его из сцены, внимательно его разглядывая. А затем меч засветился, рассыпался на световые частицы и преобразился в браслет на правой руке героя.

— Ты умный человек, разберёшься как с ним работать. И помни. В режиме браслета, этот клинок не карает за ложь. В конце концов, очень проблематично жить без лжи, это даже ангелы понимают. Что касается остальных… — ещё раз обвёл он взглядом присутствующих людей. — Вы будете помогать герою. Если забыли, как жить без лжи, то молча. Первым делом вы займётесь церковью, торговой гильдией, стражами правопорядка, рабовладельческой и землевладельческой ассоциацией. Полагаю, мне не надо объяснять, как поступать с теми, кто посмеет бежать от проверки Клинком Истины.

Оп-па! Так это и есть те ключевые точки контроля, которые искали мы с Льюисом.