— Да… в ваших глазах явно не враждебность… — сделала она вывод, слегка смутившись.

— Ой, *ГХМ* прошу прощения. Вы правы, я не имею ничего против. Даже скажу, что вы очень воспитанная и прекрасная девушка. Кстати, вы с кем-нибудь встречаетесь? — не удержался я от вопроса.

— Эм… спасибо за комплимент… нет, я ни с кем не встречаюсь, но и заводить отношения не намерена. Прошу прощения. — ответила она совсем уже смутившись. И так мило дёргаются ушки! У меня уже стояк коловой!

— Я, конечно, понимаю, что Фроста у нас отменная красавица, но уж слишком вы резко обо мне забыли. — пожаловалась Тара, уплетая мясо.

— Да что вы! Вы ничуть ей не уступаете, леди Тара!

— То есть, вы готовы делать комплименты любой симпатичной девушке? — спросила она, прищурив глаза.

— Эммм… мы, кажется, отклонились от основной темы. Как я уже сказал, я не разделяю мнение местной церкви, но и не знаю, что могу им противопоставить в одиночку. Увы, но власть они набрали уже не малую.

— Понятно. Нам приятно слышать, что призванный герой Алхенума не кровожадный монстр. В таком случае, вам просили передать, что вам следует завтра быть в полдень на площади.

— Зачем?

— Не знаем. Нас просили это передать, если вы не окажетесь нашим врагом.

— А если бы оказался?

— Цитирую, "пинком по яйцам и выстрел дробью в рожу." — ответила Фроста.

У меня аж внутри всё сжалось от такого заявления.

— А можно уточнить, а каком выстреле дробью идёт речь? — полюбопытствовал я.

Фроста ничего не ответила, лишь вытащив из-под стола специфический предмет и положила его на стол. Ага… ага-ага-ага. Скайфайная, компактная, но всё же, мать её, ДВУСТВОЛКА! Откуда она вообще её достала?! Блин… даже если броня выдержит прямое попадание, то вот дробь легко зайдёт между сегментами брони. И это не говоря уже о том, что им предлагали стрелять в лицо. Серьёзно девчат ко встрече подготовили.

— Тот, кто это предложил, гуманностью не отличается.

— Тут вы, без сомнения, правы. Что ж, нам пора. Спасибо за беседу. Нам было приятно с вами пообщаться. — сказала Тара и начала убирать заказанные блюда в некое светящееся окошко.

Э? Они владеют магией пространственного хранилища?! Так вот откуда пушка! Я тоже так хочу!

— Ах да… будьте осторожны с моими спутницами. Кажется, они не спустят вам оскорбление с рук. — решил я предупредить их.

— Боюсь, это не нам надо быть осторожней, но спасибо за предупреждение. Всего хорошего.

Они ушли. Уф. Жесть. Не ожидал я такого развития событий. Завтра в полдень на площади? Ну ладно. По крайней мере, это не приглашение в сомнительное местечко. Можно и сходить.

Эх… покорение женских сердец с треском провалилось.

…И я совсем не поел.

============================================================================

*От лица Нильтаса*

============================================================================

Ну наконец-то! Мы с Льюисом плюхнулись с облегчением на диван. Это и есть разница между категориями цивилизаций? Этот герой в лёгкую раскусил легенду девчат. Наши учёные годами изучают незнакомую магию, а этот сразу на глаз определил разницу! Я уж боялся, что сейчас начнётся бой с героем. Да что же с ними геморроя столько?! С героями прошлого тоже так было? Такое ощущение, что в книгах много чего не дописали!

Ох, ладно. Девчата возвращаются, Сая написала, что всё в порядке и они с Траем скоро будут. Похоже, что кризис миновал по всем фронтам.

Тара с Фростой вернулись без проблем, если не считать слежки за собой, из-за которой пришлось слегка попетлять. Но это не важно — такой исход был в пределах наших ожиданий. Осталось лишь дождаться Трая и узнать, что за хрень с ним произошла и что нам делать дальше.

Как и было сказано, они вернулись через час, после написания сообщения. На вид вроде всё в порядке.

— Мы вернулись.

— С возвращением. Теперь все в сборе. Трай, Сая, что у вас случилось-то?

— Да вот. Оказалось, что я клятвы держу не так хорошо, как должен был. — ответил он с некой обречённостью.

— А можно поподробней?

— Объяснение может затянуться.

— Мы никуда не спешим. — отрезал я ему путь к отступлению.

— Ну тогда садитесь и вникайте. Только, чтобы всё понять, придётся зайти издалека. Видишь ли, я по жизни был не совсем обычным человеком.

— Да неуже-е-ели?

— Не паясничай. Я имею ввиду в биологическом смысле. Я родился не как обычный человек. На мне, ещё до рождения, были использованы некоторые генетические модификации. Вы не поймите ничего такого, у нас это не редкость. Но в моём случае были проведены довольно серьёзные модификации мозга. Это дало мне несравнимую, по сравнению с обычными людьми, мозговую активность. Но и проблем с этим было немерено.

— Зачем такое делать? И куда смотрели твои родители?! — воскликнула Фроста.

— Ха ха ха. — прозвучал его сухой смех. — Так это отец и постарался.

— Ну и семейка у вас.

Меня как-то это уже не слишком удивило. К тому же, у нас тоже проводились исследования по выращиванию искусственных магов, так что тут ничего нового для меня не открылось.

— И зачем это было ему делать?

— Отец был гением своего поколения. Его руками было создано множество передовых изобретений… не обязательно полезных.

— Ну, ты от него не далеко ушёл.

— Нил, вот ты реально однажды нарвёшься. Ещё один левый комментарий и узнаешь какие НЕполезные вещи есть у меня. Намёк ясен?

— Ясен. Извиняюсь, я перенервничал за этот вечер. — решил я больше его не провоцировать.

— Бывает. Так вот. Однажды он решил прыгнуть выше головы — создать технологию, которая переведёт нашу цивилизацию из 11й категории в 12ю. Проект оказался масштабный и очень рискованный. В подробности вдаваться не буду, но это было совершенно новое направление развития пространственных технологий. Вот только возникли проблемы с самим пониманием этой технологии. В итоге, работа зашла в тупик. И выход из неё был придуман специфический.

— Неужели создать человека, который будет "понимать" эту технологию? — предположил Льюис.

— Бинго! И этот человек — я.

— Довольно долгосрочное решение.

— Не совсем. Я помог закончить этот проект в 10 лет.

— РЕАЛЬНО?!

— Реально. Вот только всё оказалось зря. Технология была основана на безмаяковом перемещении на огромнейшие расстояния. И первое же применение отправило опытный образец неизвестно куда. Огромный корабль с передовыми технологиями, размером с город, исчез без следа, вместе с моей тётей, которая контролировала процесс. Судьба прототипа до сих пор не известна. Впрочем… природа этой технологии схожа с пространственным разломом, переместившим меня. А если они подверглись такому-же эффекту при переходе… то весь экипаж должен быть мёртв, а корабль висит где-нибудь в неизвестности мёртвым грузом. С тех пор интерес отца ко мне пропал. Я был для него инструментом для решения задачи. Неудачным решением. Со временем, когда мне пришло осознание этого факта… в общем, я возненавидел его за это и поклялся, что, если у меня будут дети, то никакие эксперименты или модификации с ними я проводить не буду. И эту клятву… я позорно нарушил.

Он стоял у стены и с грустью смотрел на Саю. Это что, намёк?

— Эм, Трай… догадки у меня есть, но как именно ты её нарушил и причём тут Сая? Она ведь искусственно созданная сущность, вроде голема?

— А вот это как раз и всплыло час назад. Она… как бы вам объяснить… в общем, она — представитель особой расы живых машин со всем набором нейронных функций… а стоп, эту инфу я вам не давал. В общем, полностью живых. С чувствами. Эмоциями. Желаниями. И даже… цифровым набором ДНК… которым я её и обеспечил. Другими словами, Сая — моя самая настоящая дочь… которую я создал неестественным способом, как самый настоящий инструмент и даже живым телом обделил.

Повисло молчание. У нас повисло недопонимание. Ведь…

— Эм… я понимаю, что ситуация довольно дикая, но… не хочу показаться бессердечной, но для нас тут нет никакой разницы, верно? — заговорила Тара. — Сая с самого начала не казалась, как нечто искусственное. Так что теперь, если можно так выразиться, всё встало на свои места. К тому же, вы всё время вместе, так что ситуацию с твоим отцом это не повторяет — ты её не бросил. Да, клятву ты позорно нарушил, но лично я не вижу причины так убиваться.