Не стоило мне сюда приходить… совсем не стоило.
К тому же, не проходит и минуты, как все мои мысли вместе с сознанием и, наверное, с душой, снова тянутся лишь к одной точке в этом огромном зале. Я не то что осознанно, скорее, по инерции, перевожу только один взгляд к окну напротив, и… едва не ахаю, опять же по инерции. В этот раз боль становится слишком нестерпимой, практически ломающей кости обжигающим воспалением, вызывая неконтролируемый приступ какого-то просто дичайшего желания разрыдаться. По крайне мере, слёзы подступили к глазам моментально, слава богу, хоть не брызнули ничем несдерживаемым потоком.
Даже немного странно, особенно для меня, так остро отреагировать на исчезновение с поля зрения столь желанного объекта слежки. Но ощущением, будто мне вырвали из груди часть лёгких и со всей дури скрутили диафрагму, придавило почему-то далеко не слабо, вплоть до усилившейся паники. К тому же метаться взглядом по окружающему нас периметру зала, в поисках жизненно важной для меня персоны – тоже не выход. Тем более, что через пару секунд она сама себя выявила во всей своей шикарной красе, подступив или, точнее, вынырнув откуда-то сбоку вместе со своей неизменной спутницей.
– Кто-то ещё всерьёз воспринимает данные вечера, как и все тут обсуждаемые темы?
В этот раз моё сердце остановилось пугающе надолго. Я даже чуть не закашляла, когда оно наконец-то ухнуло, как обезумевшее, о грудную клетку, заставив всё тело вздрогнуть, а потом и задрожать под ударами сумасшедшей аритмии.
Казалось, меня накрыло не только поглощающей с головой близостью Кирилла Стрельникова, но и пробило насквозь разрывной шрапнелью его единственного в своём роде голоса, при знакомом звучании которого со мной начинало происходить что-то во истину нелепое. Правда, именно в данной ситуации, я, по большей части, грешила на собственное, буквально зашкаливающее взвинченное состояние. Впрочем, как и на тот факт, что очень долго не видела и не слышала Кира, и какая-то пара дней оказалась для меня целой вечностью, вылившейся в итоге в невыносимую пытку.
Мне и сейчас с большим трудом верилось, что я его вижу всего в одном от себя шаге, и разделяет нас друг от друга фарфоровая куколка по имени Арина Шевцова. Хотя, я её не замечаю и не чувствую буквально в упор. Более того, я даже перестала ощущать стоящего рядом с другой стороны Глеба Стрельникова. Будто его вовсе не существовало, как и его приобнимающей за талию и спину чуть поглаживающей руки единоличного собственника. Как такое вообще возможно? Словно моё тело само выбирало, куда и к кому тянуться, кого чувствовать и за кем сходить с ума. Быть окружённой таким невероятным количеством людей и при этом соприкасаться физически и ментально лишь с одним человеком. С тем, кто и не думал сейчас о таком. Даже глядя прямо мне в глаза, даже старательно скрывая ото всех за какой-то пугающей маской то ли полной апатии, то ли циничного безразличия свои истинные эмоции.
Зачем, чёрт возьми?!.. Как у тебя вообще хватает наглости ТАК на меня смотреть? Как будто это я жмусь сейчас к твоему отцу озабоченной кошкой, преданно заглядывая тому в рот и, затаив дыхание, с неподдельным восхищением в глазах слушая каждое слетающее с его уст слово. Это, между прочим, ТЫ забыл мне рассказать о своей Ариночке, как и о вашей намеченной, не знаю на когда, свадьбе. Так что хватит пялиться на меня! Либо отвернись, либо не делай вида будто тебе тут абсолютно на всех по боку.
– Представь себе, Кир. И не только всерьёз, но и подходя с полной ответственностью к подобному роду мероприятиям. Поскольку именно на таких встречах, как раз в неофициальной обстановке и решаются самые важные вопросы, перед заключением будущих деловых сделок судьбоносных масштабов. Не стоит недооценивать подобных вещей, как и предвзято относится к большей части находящихся здесь людей.
Я не знаю, зачем Глеб решил ответить сыну в подобном ключе, как всегда, не повышая голоса, но по любому заставляя своего собеседника испытать полный спектр весьма шокирующих эмоций от ощущаемого в нём потенциала. По крайней мере, я их пропустила через себя достаточно глубоко и осязаемо, будто тысячу ледяных игл или лезвий, впившихся в мои нервы и кровеносную систему изнутри. Причём страх мой был связан отнюдь не за себя. Учитывая, что ещё совсем недавно, мне пришлось пережить куда более жуткую для себя психологическую встряску, после которой Глеб даже не удосужился поинтересоваться, как я себя чувствую и не нуждаюсь ли в чём-то. В стакане воды, в возможности куда-нибудь присесть, чтобы перевести дыхание и хоть немного очухаться? Просто взял и с ходу потянул меня в очередной круг ада. Будто так и надо. Будто всё это в порядке вещей.
– Так это что?.. Что-то вроде курса по профподготовке молодого бойца? Вводишь меня постепенно в тонкости ведения семейного бизнеса? – наконец-то Кир переключил свой подчёркнуто циничный взгляд на отца, в который раз не удержавшись от соблазна схохмить, но при этом делая вид, что никаких на деле задних мыслей по этому поводу не имеет. Обычная шутка, ни больше, ни меньше. Даже вот улыбочка к такому случаю припасена, вернее, ухмылочка с минимально сдержанной злобой. Всё в пределах дозволенного, не выходя за рамки приличия.
– Всего лишь пытаюсь напомнить, где мы находимся и что все эти люди здесь делают. И ты, кстати, тоже…
– Ой, дядя Глеб, а вы нас познакомите со своей спутницей? Я слышала, что тёти Риты нету сейчас в стране, но не думала, что вы придёте с кем-то вместо неё.
А мне почему-то казалось, хуже уже не будет. Но, как обычно и бывает, то, чего меньше всего ждёшь, обязательно случается не в самый подходящий для этого момент. Причём ведущая инициатива исходит как раз от той личности, с которой ты мечтала сегодня вообще никак не пересекаться.
Хоть убейте, но понять, на кой Арина Шевцова вдруг решила обратить на меня свой благосклонный взор, не сумею даже по истечении энного времени. Впрочем, как и её истинные на мой счёт мотивы. Не из тех она красавиц, кто будет интересоваться тайными любовницами своего будущего свёкра. Да и поди разбери, по каким конкретным соображениям ей приспичило знакомиться со мной. Чисто из вежливости поддержать разговор или преследуя цели личностного характера?
– Конечно, Риночка. Для тебя всё, что угодно. Думаю, Алине тоже будет приятно с тобой познакомиться. Кто знает, может вам даже удастся найти общий язык. Алина, как мне известно, приезжая, проходит стажировку от своего института в нашей компании в отделе маркетинга, но вот за время учёбы, увы, успела мало с кем сдружиться…
– Проходит стажировку в нашей компании? Как интересно. – ну вот на кой Киру приспичило в это лезть прямо сейчас? Как у него вообще хватило наглости при стольких свидетелях раскрыть свой рот и в открытую попереть на собственного отца? Очередные разборки в духе, кто-кого круче и какую самую подходящую жертву выставить перед всеми в неприглядном свете? А то, что меня это заденет, как никого другого из присутствующих, это его, типа, не ипёт? Главное, штырнуть посильнее в Стрельникова-старшего, а там уже хоть пожар, хоть потоп?
– С каких это пор ты приглашаешь на подобные мероприятия юных стажёрок в качестве личного сопровождения, как будто от тебя тут кто-то этого требовал в обязательном порядке? И даже если допустить данную нелепицу, как за проходную причину твоего поступка. Почем Алина, а не, скажем, одна из твоих секретарш. Марьяна, думаю, подошла бы к этому случаю куда идеальней, особенно в качестве никем незаменимой помощницы при заключении сделок в неофициальной обстановке…
– Очень рада знакомству, Алина! – а это уже реально походит на какую-то сатиричную сценку из фильма абсурдной комедии.
Арина повышает голос, чтобы перебить Кирилла и протягивает в мою сторону белоснежную ладошку для рукопожатия. Но момент уже упущен. Слишком много Кир успел выплеснуть в своей предыдущей тираде негатива, таки да, задев и меня своей неконтролируемой вспышкой то ли сыновьей ярости, то ли чисто мужской ревности не так уж и хорошо завуалированной под надменный цинизм. Меня бьёт на поражение его сумасшедшей концентрацией ментального бешенства, хотя внешне он и выглядит на удивление собранным и вроде бы даже невозмутимо спокойным. Но это лишь внешняя обманка для наивного и ничего не подозревающего зрителя. Потому что я ощущаю обратное, до сих пор и всё ещё. И это даже не ментальный удар, а именно взрыв в тысячу килотонн, после которого ничто не способно выжить, даже клетки вирусов.
