Я уселась на тот самый стул, на котором расположилась раньше во время интервью.

– Слушаю, – сказала, делая вид, что я вообще строгая дама, у меня нет времени на ночные посиделки с малознакомым мужчиной.

– Светлана, ведь вы не замужем, верно? – неожиданно спросил Бельский.

– С чего вы решили, что готова обсуждать с вами свою личную жизнь? – спросила я в ответ, покачивая носком, но не туфли, а обычного кроссовка. И вообще вид у меня теперь был самый обычный: спортивки, джинсы, футболка и худи сверху. Он же меня внезапно позвал, времени на подготовку не дал. Получите, распишитесь.

– Значит, информация верна, – сказал хозяин кабинета.

– А, так у вас на меня целое досье! – усмехнулась я. – Что же ещё там интересного накопали?

– Да самые общие сведения. Что родители ваши, Николай и Екатерина, состоят в браке двадцать шесть лет, что у них собственный бизнес – небольшая оптовая компания по продаже кормов для животных. Что вы окончили факультет журналистики, работали в разных изданиях и вот уже несколько лет лучший сотрудник журнала «Зеркало». Что терпеть не можете запах ванили, но любите зеленый чай с жасмином и магнолией. Предпочитаете пионы, сирень и акацию всем другим цветам, снимаете квартиру и вообще, девушка смелая и самостоятельная. Замужем не была. Детей нет. В отношениях… ну, это опустим.

– Отчего же? Продолжайте. Что там про меня ещё выяснилось. Интересно же.

– Что у вас в университете был роман, длившийся три года, но ничем не закончился. Юноша уехал учиться за границу и не вернулся. Вот, собственно…

– И зачем вы это сделали? – строго спросила я. Да кому же понравится, что его жизнь препарировали, словно лягушку в медицинском вузе?!

– Сделал что?

– Собрали на меня целое досье. Зачем? Хотите отомстить за интервью? Так можете расслабиться. Его всё равно не опубликуют – главред зарубил материал. Сказал, чтобы я переписала.

– А вы?

– А я отказалась. Так что простите, потратила ваше время впустую.

– Я так не думаю.

– Разве?

– Да. Я убедился в том, что вы мне подходите.

– В каком это смысле? – усмехнулась я. – Любовницей предложите стать или содержанкой? Желаете быть моим папиком?

– Нет, я предлагаю вам руку и сердце.

Кха! Кха! Кха! Это не ворона каркает. Это я закашлялась от такой новости.

– Боже мой, – иронично заметил Бельский. Подошел к шкафу, достал оттуда бутылочку воды, налил в стакан и протянул мне. – Вот уж не думал, что моё предложение приведет вас в такой шок и трепет. А в досье сказано, что решительная.

Я отпила воды, ком в горле постепенно стал сходить на нет. В голове прояснилось.

– Это у вас, миллиардеров, такая изощренная форма сарказма? – спросила я.

– Помилуйте, зачем же мне над вами так шутить? – приложил Бельский руки к груди, что означает «я невиновен, аки агнец». – Даже в мыслях не было вас обидеть! Я же вполне серьёзно.

Я встала, поставила стакан на стол. И не просто, я звонко брякнула им по столешнице. Ещё чуточку сильнее, разбила бы. Подошла к Бельскому вплотную, между нашими лицами осталось сантиметров двадцать и выпалила ему прямо в глаза, глядя снизу вверх:

– Да пошёл ты!..

Развернулась и зашагала к выходу. Останавливать меня миллиардер не стал. Я покинула здание, готовая взорваться от клокотавшей внутри меня злости и засыпать всё вокруг острыми осколками, как граната. Да кем он себя возомнил, этот напыщенный буржуй, чтобы вот так играть моими чувствами! «Ладно, гадёныш, я тебе отомщу, – шла к машине и думала. – Заведу анонимный телеграм-канал и стану раскрывать всё, что только узнать смогу. Пусть твой PR-менеджер обгадится от ужаса, ежедневно получая новую порцию густо сваренных наездов на его босса.

Села в машину, завела её и рванула прочь, аж покрышки засвистели на асфальте. Знаю, что делать так нельзя, но черт возьми, у меня эмоции лупят фонтаном! Чтобы развеяться немного, покаталась по ночному городу. Пришла в себя. Подъехала к дому, припарковалась. Вышла, глубоко вдыхая прохладный воздух, и вдруг…

– Зачем же вы, Светлана Николаевна, так быстро умчались? Мы же не договорили.

Бельский!!!

Я аж захлебнулась от злости, развернулась, раскрыв рот, чтобы объяснить этому козлу популярно, в какое далёкое путешествие ему следует пойти, но замерла. Он протянул мне букет шикарный пионов (где только взял, их время весной, а теперь осень!), от которых распространялся такой будоражащий аромат, что я невольно взяла цветы и зарылась в них лицом, глубоко вдыхая. Как же я люблю вас, мои беленькие с розовым! И этот запах… Я полюбила его в тот год, когда удачно сдала ЕГЭ и без проблем поступила в университет. Пионы для меня стали символом счастья, начала чего-то нового.

– Светлана, я вполне серьёзно, – продолжил Бельский. – Жаль, что вы не дослушали. Я не предлагал вам руку и сердце на постоянной основе. Это будет фиктивный брак, заключенный в целях… но об этом скажу лишь в случае, если примете мое приглашение. И давайте… продолжим наше общение где-нибудь в другом месте, а не на парковке?

Я убрала букет от лица. Вот ведь жук какой, а? Нашел-таки коротенькую тропинку к моему сердцу! Если бы вместо пионов были, скажем, розы, вот фигушки я бы стала его слушать.

– Ну хорошо, – ответила я. – Ведите.

Бельский тут же сделал шаг, галантно взял меня под руку и повел к своей шикарной машине – черной «Ауди» представительского класса. Раскрыл дверь, запустил внутрь, потом закрыл и… сам занял место водителя. Ну надо же! Сподобился! Куда, интересно, он меня повезет? Надеюсь, не к себе домой? Неужели опять в офис? Но Бельский и на этот раз оказался хитрее. Привез меня в ресторан «Белый рояль» – пожалуй, один из самых красивых в нашем городе.

– И зачем мы сюда приехали? Я не одета для ресторана, – сказала я недовольно.

– Так это мой ресторан, – улыбнулся Бельский.

– А почему в прошлый раз сюда не привезли?

Он в ответ лишь молча пожал плечами. Ну да, понимаю, блажь. Случается с богатыми.

Мы уселись за столик, официанты принесли вскоре (ждать пришлось несколько минут буквально) мороженое и кофе, и наша беседа продолжилась.

– Так зачем вам нужна дефектная жена? – с ухмылкой спросила я.

– Не дефектная, – так же иронично ответил Бельский. – А фиктивная. Чтобы составить мне компанию во время поездки в Женеву, на международный экономический форум.

– А что, одиноких миллиардеров туда не пускают? Или всех эскортниц в России разобрали, и остались только страшненькие и глупенькие? – я продолжала ёрничать.

– Пускают любых, но у меня есть свой резон. Что касается девушек легкого поведения, то они мне не интересны, – вполне серьёзно ответил собеседник.

– И что за резон?

– Мне нужна жена, а именно вы в её роли, чтобы помочь разобраться в одном очень запутанном деле, где тесно переплетены старинные семейные тайны и очень большие деньги, – ответил Бельский.

Я аж кофе поперхнулась. Не как в прошлый раз, чуточку. Нёбо обожгла, правда. И язык. Но ничего. «До свадьбы заживет», – мелькнуло в голове. Ого, так я уже согласна?! Не рожидала от себя такой прыти.

– Что скажете? – спросил Бельский.

– Почему я? Почему не одна из ваших сотрудниц, например. Было бы гораздо проще жениться на подчиненной. Они у вас тут такие послушные, как барашки в стаде, – снова уколола миллиардера. Или нет? Сидит, серьезный весь такой.

– Потому что я читал другие ваши статьи. Особенно мне понравилось «Откуда у нефти трубы растут» – расследование о том, как один нефтяной холдинг природу портит. Весьма острый материал. Помню, какой скандал был вокруг него.

– Там же не стояла моя фамилия, откуда узнали? – прищурилась я.

Бельский только плечами пожал.

– А, понимаю. Снова «накопали».

– Не у вас одной подобный дар, – улыбнулся собеседник. – И после того, как я ознакомился с вашей новой статьей, мне посвященной, то понял: именно вы мне и нужны. Яркая, смелая, острая на язык и с прекрасно развитыми дедуктивными способностями.