Она тут действительно обладала чудодейственным свойством. Кожа после принятия ванны приобретала мерцающий блеск и шелковистость, как и волосы. Они словно вбирали силу горного источника, становились густыми и, кажется, даже быстрее росли. Иначе как объяснить такую длину? У горгулий волосы вообще плохо растут.

– Это правящая династия ледяных драконов в Леронии. А почему вы спрашиваете?

Я тут же перевела тему.

– Кайла, давай договоримся. Никаких «вы». Чувствую себя старой каргой. Мы же одногодки с тобой.

– Но вы моя дейла… – каждый раз девушка протестовала против попрания приличий. Ну как ей объяснить, что на Земле это смотрелось бы нелепо?

Так и вижу, как я своей подруге говорю:»А не соизволите ли, дорогая…»

Тут я задумалась. Вообще-то подруг у меня настоящих никогда не было, не с моим характером, я больше с парнями дружбу водила. Был один из моего дома, Германом звали, но вот если переложить разговор на него…

– Хотя бы наедине, когда нас никто не слышит, – вернулась я мыслями на Алестериум и продолжила уговаривать первую в своей жизни подругу.

Кайла все же сдалась. Ей не терпелось узнать подробности нашей с дейлом поездки к водопаду. Она сейчас на что угодно согласилась бы, только бы услышать детали любовного свидания. Даже разочаровывать ее как-то не хотелось.

Несмотря ни на что, дейл Таркус считался завидной партией. И красив… кхе (ну, примем это как идиому), и богат, и знатен, и обходителен. И еще много-много чего непревзойденного в моем дорогом братце. Все девушки-горгульи тайно были влюблены в него и, боюсь, что моя служанка – не исключение. Она видела интерес Гаруна ко мне, но искренне жалела меня, понимала, что дело тут только в интересах трона.

Да я и сама это понимала.

По меркам горгулий я страшненькая, что аж жуть! Ступни ног и кисти рук более изящные, и талия обозначена, и грудь комсомолки, и глаза слишком большие и яркие. Нос маленький, губы пухлые. Все до ужаса уродливое!

Кайла догадывалась о чувствах своей госпожи и хотела ей только счастья. Не скажу, что, увы, но не вышло у нас с Гаруном романтики, не включилась между нами химия, не хотелось вопить от счастья: «Остановите Землю – я сойду!»

А вот с Хармсом…

Я тут же ярко нарисовала образ здоровенного и а*уенного мужчины, и на моем лице расплылась улыбка. Явно слишком счастливая, потому как Кайла с подозрением уставилась на меня.

– Неужели Гарун… тебя поцеловал?! – с придыханием спросила она, все еще не веря в такое «щасте» своей ужасненькой госпожи.

– Тьфу ты, типун тебе на язык! – разочарованно буркнула я.

Я тут уже таяла в объятиях своего идеального мужчины, обвивала его массивную шею своими маленькими загребущими ручками, тянула к нему свои губки бантиком, а тут прекрасное лицо Хармса сменила питбульная морда принца.

Я ни в коем случае не имела ничего против этих очаровательных песиков, даже чмокнула бы в носик, потому как в своем милашестве они далеко опередили дейла.

– Так что же между вами произошло? – глаза Кайлы заблестели от любопытства.

Неосознанно она потянулась ко мне.

– Между нами… – я вовсю старалась изображать покер фейс. – Между нами…

Я намеренно не договаривала. Лицо горгульи вытянулось, она ловила каждое мое слово, каждый вдох.

И тут я не выдержала и, смеясь, плеснула в лицо девушки водой. Она не ожидала от меня подвоха и не смогла вовремя отреагировать. Фыркая, Кайла пыталась закрыться руками и крыльями.

– А ничего не произошло! А вот одной своднице не помешало бы убавить свое любопытство.

– Ваше Высочество! – умоляюще воскликнула Кайла.

– Опять ты «вашкаешь»? – напомнила я, перестав загребать воду.

– Вы… – она тут же поправила себя. – Ты так долго мечтала о встрече с прекрасным дейлом. На первом свидании с тобой случилось несчастье. Когда дейл Таркус прилетел, ты уже лежала без сознания.

Вот почему принц оказался там!

Слова, написанные Теаланой на бумаге, тоже подтверждали это. На этом ее признания заканчивались, потому что в тот день принцесса погибла и не смогла написать, чем закончилось ее встреча.

Мне пришлось потрудиться, чтобы улизнуть из замка.

Улететь на своих крылышках я не могла, а значит, нужно приручить лошадок. Показать им, что я добрая, а не злая магиня Смерти. Хотя лошадки сами по себе не выглядели покладистыми. Норов еще тот. Огромные, клыкастые, вместо копыт – когти, мяском балуются. Морковкой их не соблазнишь и не задобришь. Пришлось пару курочек принести и называть сладким голосом красавцами необыкновенными.

Коники прониклись.

Гляжу – гривы распушили от гордости, головы подняли, в глазах проступило осознание своего величия, а на полный желудок уже и погладить себя дали. Дело сделано, теперь можно брать тепленькими, то есть задобренными.

В общем, через несколько дней мне удалось освоить призыв и оседлать одного зверюгу. На вид – мама, спрячь меня! Темного цвета, глаза бешеные, но, видно, самый смелый, раз первый поддался на уговоры.

Все это я делала тайком, иначе, узнай Кайла, чем занимаюсь, вмиг бы сообщила батюшке. А мне лишние свидетели не нужны. Слетаю, потренируюсь, авось и Хармса встречу возле водопада.

Я девка настырная, если че захочу – добьюсь!

Коника я назвала по-своему. Буцефал. А что, черный, мощный и рожки даже есть. Великолепный жеребец! Другого имени такой конь недостоин. Несмотря на грозный вид, он, как истинный мужчина, был падок до лести и ласки. Уж не знаю, но обошлось без приворота. Буцик попал под мои чары, а от моих поглаживаний, чес слово, улыбался.

Я в первый раз не поняла, думала, съесть меня хочет, вот рот и растягивает, да еще криво так усмехается.

Отошла подальше в целях самосохранения, а как дошло, что это он так радуется мне, сама заулыбалась в ответ. Бегом к животинке, запустила руки в густую гриву, потеребила (надеюсь, блох нет, а то аж замлел), чем навек завладела его огромным сердцем.

Странно, и чего его в отдалении от всех лошадей держали? За отдельной толстой изгородью. Он же такой милашка!

Раз все получилось, можно и смотаться по-быстренькому туда-обратно. Чтобы не хватились пропажи.

Выглянула осторожно из конюшни. Никого. На обед все пошли. А это дело святое у горгулий.

Вывела я Буцика во двор, а сама смотрю, как залезть? Но парень усмехнулся, фыркнул презрительно и неожиданно опустился на ноги. Ну говорю же, милашка!

Как его оседлать, я не знала, решила рискнуть. Катались же индейцы, значит, и я смогу. Почувствовала себя этакой дикой бунтаркой, села без всяких приспособлений, схватилась за гриву, а она у него длиннее поводьев.

– Полетаем, малыш? Ты явно застоялся в конюшне. Не помню, чтобы тебя запрягали.

Этот «малыш» от нетерпения энергично затряс мощной головой, прошелся когтистой лапой по камню, высекая искры. Красавец! Вот знаю, кого выбирать. Чуть присел, раскрыл огромные крылья и…

Я к такому не была готова! Крик застрял где-то в желудке.

Мы махнули в небо с такой быстротой, что, выпучив глаза, я вцепилась в гриву, а сама вспомнила Отца Всевышнего и его сына. От такой встряски больше ничего не успела.

Буцик довольно заржал в прямом и в переносном смысле. Ему моя реакция понравилась.

– Бу-бу… цефал ты мой ненаглядный, ты же не хочешь моей смерти? – произнесла просяще, когда заикание прошло.

Тот повернул морду хитрую, глянул косо так и с превосходством в глазах.

– Не хочу показаться назойливой, но впереди гора…– откровенное ржание в ответ. – Она прямо… – тут коник ловко обогнул ее, даже не глядя, – … была там, – договорила я с невольным облегчением.

Это не конь, это животное какое-то! Мстит мне за что-то? А вдруг Теа его обидела, а мне теперь расхлебывать?

Но ход обратный уже не дашь, буду надеяться, что просто попугать хотел.

– Ты же знаешь, где Радужный водопад находится?

Я точно с ума сошла, с животным разговариваю. Но зверюга все понял, в его бодром фырканье мне послышалось явное «ага». Я еще подумала, это мне такой умный конь достался или его сородичи все такие сообразительные?