— Действительно, прогневили, — сокрушённо покачал головой старик Юсуфов. — Не стоит дёргать тигра за усы… я увожу своих.

— Без согласования с главой клана? — немного удивлённо уточнил Верейский. — Что на это скажет твой брат, Равиль?

— Я найду нужные слова, — заверил Юсуфов. — Рифат их услышит. И поддержит моё решение. Вам, кстати, тоже советую отправляться по домам. Целее будете.

— Хорошо тебе, Равиль, ты старший, — вздохнул Верейский. — А я отца убедить не смогу, однозначно.

— Э-э-э… господа? — счёл я нужным подать голос. — Возможно, вам необходимо проконсультироваться с главами? Как насчёт пары часов? Я подожду, не переживайте.

— Ты-то подождёшь, — сверкнул глазами Никандров, — а дойчи с бриттами нет! Да и лягушатники с узкоглазыми миндальничать не станут! Нет нужды глав беспокоить! У меня достаточно полномочий, чтобы принять решение!

— И отнюдь не в мою пользу? — уточнил я. — Ну да, по глазам видно… кто ещё? Геннадий Юрьевич? Вы-то по умолчанию, это понятно… а вот от вас, Анатолий Львович, я не ожидал. Да и вы, Пётр Кузьмич, меня изрядно разочаровали…

— Не заговаривай нам зубы, малец! — погрозил мне пальцем Верейский. — Мы слишком глубоко влезли в эту задницу, чтобы вот так запросто отступить!

— А как же ваш уважаемый отец? — напомнил я. — Как он воспримет ваше самоуправство?

— А кто ведёт речь о самоуправстве? — удивился Верейский. — Сейчас речь о благе клана, а не моих личных переживаниях. Или переживаниях Кузьмы Верейского, при всём уважении к его сединам!

— Господа, а вы точно всё хорошо взвесили? — вкрадчиво поинтересовался прокурорский. — Точно осознаёте последствия?

— Более чем! — рявкнул Спиридонов. — Спасибо, Константин, что предупредил. Думаю, за эти два часа управимся!

— Кидай вызов, — ухмыльнулся Чуйский перед тем, как отключиться от конференции.

Его примеру один за другим последовали все представители кланов, и очень скоро в «дополненной реальности» остались только мы с дядюшкой, да военные.

— Твою же мать! — в сердцах высказался Герман Романович. — Константин, ты ведь не всерьёз про уничтожение Картахены говорил?!

— А у меня есть выбор? — огрызнулся вице-адмирал. — Сам видел, их, вон, даже Кирилл не напугал!

Прокурорский растерянно развёл руками, мол, сам в шоке, но всё же счёл нужным ситуацию прокомментировать:

— Видать, куш и впрямь очень велик.

— Ну, как вам сказать, — усмехнулся я на его вопросительный взгляд. — Если мои технологии расползутся по Протекторату, кланы станут абсолютно неподконтрольными. Никому и ничему.

— Ну и что теперь делать? — задался риторическим вопросом дядя Герман. — Мне отсюда плохо видно, Алекс, выведи-ка схему! Спасибо…

— А вы что скажете, Константин Константинович? — обратился я к Клинскому.

— А что тут говорить? Сам всё видишь! Ничего личного, как говорится… только государственная необходимость.

Н-да. Ладно хоть осознаёт, что не совсем прав по отношению ко мне. С другой стороны, у него действительно нет выбора. Но даже в такой ситуации вице-адмирал Клинской умудрился угодить и нашим и вашим. Угодить весьма условно, конечно же. Но спасибо и на том, что не весь объединённый флот Протектората на Картахену нацелил, а только треть. Оставшиеся же две трети сейчас активно маневрировали, отслеживая перемещения эскадр кланов, пять из которых явно намеревалась удалиться от станции и выйти на разгон перед прыжком, а четыре уже сформировали ударный клин и тыловой заслон, призванный перехватить первую волну противокорабельных ракет. Ну а поскольку события разворачивались в непосредственной близости от Картахены, особенно по космическим меркам, то и времени на все эти манипуляции уходило не сказать, чтобы очень много. Даже по моим грубым прикидкам, первые прицельные выстрелы по ключевым точкам станции корабли Спасательной службы произведут уже минут через десять. А ещё через десять смогут запустить абордажные капсулы. Если, конечно, Клинской не вмешается и не прикажет флоту атаковать вымпелы кланов. А он не прикажет, по лицу видно. И ладно бы только мне, можно было бы списать на повышенную мнительность и шапошное знакомство с вице-адмиралом… но и дядя Герман пришёл к аналогичному выводу, судя по его угрюмой гримасе.

— Похоже, Алекс, тебя спасёт только чудо.

— Что ж, дядя Герман, постараюсь тебя в очередной раз удивить.

— Герман? — удивлённо заломил бровь вице-адмирал. — О чём это он?

— Понятия не имею! — отпёрся дядюшка.

— А чего тогда лыбишься?!

— А я в него верю, Костя.

— Что?! — опешил тот. — Веришь?! Отрок, ты…

Дослушивать я не стал, просто подмигнул вице-адмиралу и отключился от конференции. Нашлись дела поважнее — как раз в этот момент Кумо доложил о завершении стыковки «Спрута» с Картахеной, а если точнее, то с её выносным радарным пунктом, затерявшимся на обратной стороне планетоида.

— Кэп, ты меня слышишь? — окликнул я Рина в эфире.

— Тебя попробуй не услышь, э!

— Кумо всё объяснил? Ты готов?

— Более чем, симатта!

— Отлично! Кумо, передай Деррику, чтобы объявлял общую тревогу с возможной разгерметизацией, а сам готовь энергосброс! — протараторил я, потянувшись за шлемом.

Общая тревога это не шутка, себе дороже подобное игнорировать. Так что шлем на голову, забрало захлопнуть, стык загерметизировать.

— Принято, капитан Заварзин. Процесс активирован… до завершения процесса 00:01:49… 00:01:48… 00:01:47…

На сей раз я не стал приказывать «мини-гексу» заткнуться: его мерный голос оказывал на меня успокаивающее воздействие. Иначе вряд ли я бы смог усидеть на месте, напряжённо вглядываясь в тактическую схему, что заняла львиную долю «дополненной реальности». Ну и для верности вырубил все входящие, оставив только канал Кумо. И, надо сказать, время тянулось очень медленно. Настолько, что я даже сумел засечь тот момент, когда один из «гексов» сместился с позиции, явно намереваясь куда-то «перескочить»… а вот куда именно, выяснить не удалось — мой «виртуальный помощник» как раз отсчитывал последние секунды:

— Пять… четыре… три… две… процесс завершён, капитан Заварзин!

Сначала я ничего особенного не ощутил — ну, разом погас свет, ну, где-то в недрах станции раздался гул. Ну и что? Мы уже четыре раза его слышали. И к вибрации я привык… вот, кстати, и она… сейчас, ещё чуть-чуть…

Однако это «чуть-чуть» длилось и длилось, вибрация проникала во всё тело вплоть до костей, и на спад почему-то не шла. Мало того, ещё и гул с каждым мгновением усиливался… а с мгновением ли? Время, такое ощущение, застыло, и миг растянулся в бесконечность. Уж не знаю, почему, но визуализировалось это чувство в образе банального жгута, такого, знаете, спортивного, как у гимнастов, боксёров и прочих рукопашников. Разве что сейчас он использовался не по назначению — какие-то неведомые, но не поддающиеся измерению силы растягивали жгут-время, вовсе не озаботившись последствиями. «Резина» тянулась и тянулась, истончаясь всё больше, и наконец достигла такого состояния, что стала больше похожа на прозрачную плёнку, чем эластичный полимер… и таки порвалась.

Эффект получился в прямом смысле крышесносящим — как после хорошей оплеухи. В глазах заплясали звездочки, в ушах зазвенело, но это не помешало мне рассмотреть, как эффект «растянутого жгута» распространился сначала на напольное покрытие, потом на кресло, а затем и на стену номера. Вскоре волна искривления схлынула, все предметы обрели привычные очертания, и даже зрение почти вернулось в норму… но появилась новая напасть — такое ощущение, что меня накрыло приходом от какого-то мощного галлюциногена. К наркотикам я пристрастия не имел, но пару раз пришлось нечто похожее пережить, траванувшись неопознанной химией в техническом секторе. Правда, тогда в основном глюки ударили по зрению, а сейчас по всем чувствам разом, вплоть до осязания. Хотите верьте, хотите нет, но мне показалось, что на меня напрыгнула некая призрачная тварь, очень похожая на паука. Игры подсознания? Скорее всего, очень уж она гексов напоминала. И не просто напрыгнула, а обхватила многочисленными лапами, в момент контакта обернувшимися тентаклями, тесно ко мне прижалась и втянулась во все естественные отверстия на голове, напрочь проигнорировав шлем. И началось. Обрывки непонятных видений с затейливой цветовой гаммой, куски нечеловеческих мелодий, свистопляска ярких точек, пятен и окружностей, усугублённая эффектом стробоскопа, шипящие разночастотные фразы от сверхнизкого баса до ультразвука… как я умудрился не рухнуть на пол, сам не пойму. Видимо, диван поспособствовал, и тот факт, что я благоразумно привалился спиной к стене. Впрочем, ни того, ни другого я не ощущал, поэтому полной уверенности не было. И, что самое поганое, галлюцинация длилась и длилась, как вибрация незадолго до этого. Хорошо хоть, на мой собственный череп эффект «тянущегося жгута» не распространился, зато создалось впечатление, что ещё чуть-чуть, и его разнесёт давлением изнутри. Или глюки трансформируются в световое излучение, и моя многострадальная голова превратится в прах, напоследок озарив погрузившийся во тьму номер. Или…