— Скорее всего, сэр.

— Пусть его. Есть возможность продублировать канал?

— Процесс активирован… процесс завершён.

— Хорошо. Пусть доделывает… что он там собирался. И ломай сразу, как появится возможность, команды не жди.

— Принято, сэр. Но… вы уверены?

— Вряд ли он пытается нас угробить. Это не в его интересах. А вот подгрузить какую-нибудь гадость типа вируса, или плагин к навигационному комплексу…

— Зафиксирована попытка проникновения в управляющий модуль прыжкового генератора, сэр!

— Ну вот и дождались! Бди дальше, а мне пора. Открывай шлюз.

— Процесс активирован… сэр, разрешите вопрос?

— Валяй!

— Вы чего-то такого и ждали?

— Конечно! Иначе в присутствии на борту Михайлова не было бы никакого смысла. Его задача вовсе не заговаривать мне зубы… хотя и это тоже. Он должен обеспечить мою доставку.

— Слишком сложно, сэр.

— Так и есть. Знаешь, что я думаю? Есть уже две вещи, в которых я убедился. Нет, даже три. Во-первых, доступ к… хм… объекту из пространства ПВ получить не так-то просто. Во-вторых, достаточно некоего изменения программного обеспечения для устранения этой проблемы. И в-третьих, они не могут подгрузить софт дистанционно. Вывод?

— Наш пункт назначения расположен в континууме ВП, сэр?

— Или где-то ещё позатейливей.

— Вы намекаете на какую-то иную форму пространственно-временного континуума, капитан Заварзин?

— Почему нет? — пожал я плечами. Вернее, попытался — в тесной «кишке» передвигаться приходилось сгорбившись, так что не разгуляешься особо. — В теории подпространства ещё много «белых пятен».

— Если исходить из вашей логики, сэр, наши будущие партнеры по переговорам обладают более широкими знаниями в этом вопросе.

— Да запросто! Не зря же мне Антон намекал на реконкисту?

— Это вы у меня спрашиваете, сэр?

— Нет, просто мысли вслух… ф-фух, добрался вроде бы!..

— Какие ещё будут указания, сэр?

— Слушай и запоминай. В случае чего будь готов обеспечить наше возвращение… из чего-то там, чем бы оно ни оказалось.

— Принято, сэр.

К моему изрядному удивлению, в коротком коридорчике, отделявшем шлюз номера первого от обитаемого отсека, Михайлова не оказалось. Зато обнаружился разблокированный люк, по всем признакам взломанный изнутри бортовой сети. Хмыкнув себе под нос, я протопал прямиком в ходовую рубку, где и наткнулся на лейтенанта, по-хозяйски развалившегося в кресле пилота. И ладно бы просто развалился! Но он уже успел загрузить системную оболочку и неторопливо прокручивал таблицу технического состояния, даже не потрудившись заблокировать канал доступа в «дополненную реальность», к которому мой «нейр» подключился по умолчанию. Что, между прочим, недвусмысленно свидетельствовало о приоритетности оболочки под управлением Михайлова.

— Ну ты и наглец! — почти восхищенно выдохнул я, плюхнувшись в соседнее — оно же единственное свободное — кресло. — Постеснялся бы законного владельца!

— Времени нет, — отмахнулся лейтенант. — Не до стеснения. Слушай, а неплохой у тебя кораблик!

— На «расходниках» не экономлю.

— Как?! — удивлённо вскинулся Михайлов. — «Расходниках»?

— Знал бы ты, сколько я уже «понтонов» похерил… ладно, забей. Скажи лучше, с чего такая смелость? Это, как ты сам только что заметил, мой кораблик. Так чего же ты беспредельничаешь? Сеть взломал… как умудрился, кстати?

— Я должен доставить тебя на объект, Алекс, — проигнорировал мой последний вопрос лейтенант. Видимо, как несущественный. — А для этого нужно обновление софта твоего прыжкового генератора. И ты бы в любом случае согласился, потому что иного решения проблемы попросту не существует. Ты, конечно, во всём этом спец, каких поискать… даже, пожалуй, лучший на текущий момент. Но даже тебе не под силу написать программу в прямом смысле слова на коленке.

— Первый раз, что ли? — ухмыльнулся я. — Знаешь, сколько прог я накодил в тепличных условиях? Ни одной. Обычно приходится на бегу, из, фигурально выражаясь, дерьма и палок. Но зачастую и палок не бывает, так что вот — держите, пацаны, пользуйтесь! Что получилось, то получилось.

— Но работает же?

— Ещё бы оно не работало! Хотя… пожалуй, ты прав. Спасибо, что не стал темнить, сразу все карты выложил. Хотя не ожидал, признаюсь.

— Время поджимает, — ещё раз напомнил Михайлов. — До такой степени, что даже спорить с тобой некогда. И тем более драться на кулачках.

— Какой продуманный! — восхитился я. — А с чего ты решил, что я бы в драку полез?

— Я изучал твой психопрофиль. Ну и Антон особо предупредил, что не нужно тебе парить мозг, если есть такая возможность. Время, Алекс! Время.

— А сейчас, надо полагать, уже всё готово, раз ты на пустую болтовню размениваешься?

— Провожу предстартовое тестирование. Всё-таки обновление прошивки прыжкового генератора не шутка.

— Мы будем куда-то прыгать?

— Скорее, нам придётся… как бы помягче…

— «Нырнуть»?

— Нет, скорее «провалиться». Но не абы где, а в конкретном месте, которое ещё нужно отследить. А для этого придётся «притопить» наш «москит» и… э-э-э… просканировать окрестности на границе континуумов.

— Похоже на гексовский «зов», которым я «утопленников» разыскиваю.

— Я слабо разбираюсь в твоей терминологии, — покачал головой лейтёха. — Слишком уж она специфическая. Но ты меня, вижу, понял.

— В общих чертах, — кивнул я. — И вот ещё что… бери-ка управление на себя.

— А ты что будешь делать?

— Ничего! — отрезал я. — Это у меня лучше всего получается. Показать?

— Ладно уж, поверю на слово… тогда просто не мешай.

— Окей.

Тэ-э-эк-с, вроде обоснуй нормальный, купился Михайлов. В принципе, у меня, как он совершенно справедливо заметил, нет иного выхода, кроме как довериться, кхм, принимающей стороне. Но это вовсе не значит, что я буду спокойно сидеть и ковыряться в носу. Нет, я буду собирать информацию. А ещё у меня есть Кумо, с которым можно прямо сейчас списаться в «чате«…чем я, собственно, и занялся.

«Лейтенанта контролируешь?»

«Ответ положительный, капитан Заварзин. Обновления считаны, анализ завершён».

«И что скажешь?»

«Это специализированная навигационная программа, объединённая с вирусом для взлома компьютерной сети атакуемого объекта».

«У нас такая есть?»

«Ответ отрицательный, сэр. До текущего момента в данном типе программного обеспечения у нас просто не возникало надобности».

«Что она хоть делает?»

«Сканирует Границу в узком диапазоне по принципу «зова» и обеспечивает локализацию неких «тонких мест» в промежуточном слое континуумов ВП и ПВ. По предварительному анализу ясно, что она бы нам пригодилась на участках «дырявого сыра», сэр. С её помощью можно визуализировать аномалии в пространстве ПВ».

«То есть в этой конкретной системе у нас присутствует «карман»? Только… «подзамёрзший»? С «корочкой льда» на поверхности?»

«Я понял вашу аналогию, капитан Заварзин. И очень похоже, что вы правы».

«Ладно, бди дальше».

«Принято, сэр!»

— Эй, Алекс, о чём задумался? — вернул меня к реальности подозрительно повеселевший голос Михайлова.

— А? — вскинулся я. — Чего? Блин, почти задремал…

— Быстро ты! — восхитился лейтенант. — Пристегнись на всякий случай, стартуем.

— О! А я гляжу, ты окончательно освоился?

— Да чего тут сложного-то? Стандартный автопилот, стандартная навигация… ну, почти. И что-то я тут никакого искина не обнаружил, — с подозрением уставился на меня Михайлов. — Дистанционный доступ с «Набата»?

— Именно, — подтвердил я. — Адаптивно-автономные модули у него есть, но… для системы «москита» это слишком жирно. Проще уж так, по удалёнке.

— Хм… может, и зря я не согласился подождать, пока твой буксир не уйдёт за пределы системы…

— Думаешь, это хоть что-то изменило бы?

— Полагаю, да. Не додумаешься же ты ретрансляторы дальней связи задействовать для дистанционного управления? Хотя, если у тебя бабла, как у дурака фантиков…