(Восточная пословица)

Одной безгрешной душе помимо бессмертия была дарована особая привилегия – стать ангелом-хранителем для простого смертного.

Для введения в профессию был дан наставник – Ангел-хранитель с многовековым опытом.

В самом начале обучения начинающий Ангел спросил:

– Не совсем понимаю, есть ли надобность в моём служении? Ведь известно,

что всё предопределено и установлено Господом Богом нашим. Чему быть, того не миновать. Если суждено человеку споткнуться, то он неминуемо упадёт. Разве нет? И стоит ли мне удерживать его от падения, если это в Книге Судеб записано?

– Да, согласен, – ответил Ангел-наставник. – Есть некая предопределённость. Но на самом деле Господь каждому человеку предоставляет шанс сделать выбор, как поступить в том или ином случае. Упасть-то человек упадёт, но как он поднимется? Тут многое зависит от него. Впрочем, лучше показать, чем рассказать. Вот, смотри!

Наставник, раскрыв ладонь, показал ученику золотое изделие с вставленным лучистым бриллиантом – женскую серьгу.

– Сейчас я брошу её на мостовую, и поглядим, что будет.

Так он и сделал. Ангел-Хранитель бросил серьгу на мостовую маленького городка, а сами же они, наставник и ученик спрятались в облаках и стали наблюдать.

По улице шёл молодой человек. Внезапно споткнувшись, он растянулся прямо посередине улицы и тут же перед своим носом увидел золотое украшение. Встал, поднял его, рассмотрел и подкинув на ладони, сказал:

– Вот так славная находка! Это ничего, что я грохнулся! Зато загуляю я теперь!

Парень направился в ломбард. Там он заложил серьгу за немалые деньги, а потом двинулся прямиком в ближайший трактир.

Не прошло и получаса, как объект наблюдения ангелов оказался снова в горизонтальном положении – только уже не на мостовой, а в канаве и пьяный "в стельку".

– Да, печально, – заметил Ангел-ученик.  – Вот получи-ка такого под опеку, и хлопот не оберёшься! Я, конечно, работы не боюсь, но когда сам человек в неприятности вляпывается, то не очень-то хочется его оберегать! Но что этот эксперимент нам показал? – обратился он к наставнику.

– Подожди! – ответил тот. – Давай-ка ещё раз проделаем ту же штуку.

В руке наставника оказалась та же серьга, и он снова бросил её на мостовую.

На улице показался молодой мужчина.

Долговязый, небрежно одетый молодой человек обнаружил серьгу, и подняв, долго рассматривал её. Потом положил находку в нагрудный карман куртки и неспешной походкой отправился на набережную. Там он долго бродил вдоль берега моря, потом улёгся прямо в костюме на песок и стал смотреть на небо. Ангелу-ученику даже показалось, что он их видит. Потом парень сел, достал из кармана блокнот и карандаш и стал что-то строчить в блокноте.

– Что он пишет? – спросил Ангел-ученик. Он ещё не владел искусством заглядывать в письмена.

– Это поэт, – пояснил наставник.  – Посмотрим, что будет дальше.

Поэт же тем временем поставил точку в своём творении и отправился в издательство. Он отдал стихи в журнал, и через неделю все любители поэзии знали наизусть стихотворение, посвященное прекрасной незнакомке, обронившей серьгу.

– Поэт мне нравится, – признался Ангел-ученик. – Думаю, поэты чуть ближе к небу, чем обычные люди, правда?

– Возможно, Вы правы, коллега, – сказал Ангел-наставник. – Что ж, проведём опыт ещё раз?

– Да, интересно посмотреть, что может быть!

Снова серьга оказалась на мостовой. Следующий молодой человек поднял серьгу, оглянулся вокруг, и сказал:

– Эх, какая редкая вещица! Я не знаток, но, по-моему, это особо тонкая ювелирная работа. Не в каждой лавке купишь такие серьги! Уж видно хозяйка убивается по такой пропаже.

Он пошёл по улице, вглядываясь в лица девушек и женщин, проходивших мимо. Может быть, он найдёт ту, что потеряла серьгу? У некоторых он напрямик спрашивал, не потеряли ли они украшение, но получал отрицательный ответ, и шёл дальше.

Дойдя до конца улицы, он уткнулся в небольшой палисадник возле аккуратного, выбеленного извёсткой, домика. У порога на скамейке сидела молодая женщина. Она утирала слёзы.

– О чём плачешь, красавица?  – окликнул её парень. – Не об этом ли? – и показал ей серёжку.

Женщина ахнула, протянула раскрытую ладонь, и парень увидел, как в ней блеснула точно такая же серьга.

– Вот тебе и пара! – засмеявшись, сказал парень.

Девушка рассказала, что серьги были подарены её покойным отцом, и были дороги ей не ценой, а памятью о нём.

Наблюдая за парнем ещё какое-то время, ангелы увидели, что парень стал частенько прогуливаться по улице, где живёт красавица.  Заглянув же в его сердце (этому уже научил ученика Ангел-наставник), они увидели, что там поселилась любовь.

– Ну, что скажешь? – спросил наставник ученика.

– Мне симпатичен этот парень, – ответил Ангел-ученик.

– А если ты бы мог выбирать себе подопечного, кого бы ты выбрал?

– Я бы выбрал его.

– Почему же именно его?

– Он отзывчив и готов совершить Поступок. Даже если дело, на первый взгляд, кажется таким малым и незначительным, как эта серьга. Насколько я помню по своей земной жизни, такие люди редки. Их-то особенно следует беречь.

– Ну что ж, – сказал Ангел-наставник. – Вот за ним и присматривай! Это был мой подопечный, но Господь меня призывает на более высокую службу, а мне жаль оставлять парня без присмотра. Теперь он твой. Храни его!

И улыбнувшись сказал:

– Вот видишь, Господь и тебе предоставил выбор.

Великий император подумывал о выборе наследника престола.

Его единственный сын погиб, но осталось три внука. Поначалу они жили со своей матерью в отдалённом дворце, но, когда подросли, император приблизил их к себе.

Несколько недель он наблюдал за ними, за их забавами, пирушками и охотой, вознёй с собаками и ухаживаниями за девицами, а по истечении месяца призвал их к трону и сказал:

– Ни в ком из вас я не вижу будущего правителя империи, и потому каждый из вас получит в управление только маленькую провинцию на окраине империи. Отбыть требую на место сейчас же и видеть вас более не желаю.

Великий император был суров. Браться поклонились грозному деду и разъехались в разные стороны.

Старшему досталось Северная провинция. Он метил в императоры по праву первородства, и потому решением деда был недоволен. Приехав на место, он осмотрел владения и брезгливо сморщился.

– Мне, старшему среди братьев, жаждущему славы и величия, бросить как кость собаке, этот куцый кусок земли?! Разве это государство?! Разве эта нищая деревня может быть столицей?! Не дома, а сараи, не люди, а мыши. Тьфу!

Старший брат был крайне недоволен маленьким размерами вверенной ему провинции, скудостью местной казны, а ему хотелось большего и потому он счёл, что ему следует добыть новые земли, богатство и славу в военном походе. В мечтах он грезил о том, что когда-нибудь сравняется в величии со своим дедом, а может быть и отвоюет трон у надменного старика.

Среди населения он отобрал самых выносливых парней, обучил их военному искусству и повёл за собой завоёвывать новые земли.

Но пока он проводил месяца и годы в военных походах, его собственная провинция только беднела: население бежало от военных налогов, дома приходили в запустение, а земля скудела.

 Средний брат получил во владение провинцию на юге и был очень рад. Он и не жаждал управлять целой империей. Это казалось ему уж слишком хлопотным. Единственное, о чём он сожалел – это о том, что был удалён от императорского двора и его пышности.

Быть правителем для него значило жить в роскоши и удовольствиях, и потому, прибыв в свою провинцию, он даже не удосужился осмотреть свои владения. Он занял самый красивый дворец и стал всячески украшать его. Он повысил налоги для того, чтобы иметь самые красивые платья, драгоценности, посуду, мебель. Каждый день во дворце устраивались балы и пиры, фейерверки и различные празднества. Сам же молодой правитель, если и покидал дворец, то только для того, чтобы посетить ярмарку, магазины, да лавки ювелиров.