— Он Вас не предупредил? Болеет. Из-за этого отменил нашу с ним встречу, — отвечает и тут же закусывает язык, осознав, что сказала лишнее.

— Болеет, значит? — пытаюсь не придавать её словам особенного значения, хотя ревность не медля вспыхивает во мне. — Кажется, болеющих принято проведывать.

Я прекрасно помню маршрут, потому после окончания смены иду прямиком по той аллейке, где читая, наткнулась на Рому.

Первая встреча вне стен офиса.

Минуя небольшие лужицы на тротуарах, подхожу к нужному дому. Не отличающаяся от других девятиэтажка. И как только я заминаюсь, вспомнив о домофоне, дверь подъезда открывается.

Из него вылетает маленькая собачка, радостно направляясь во двор, а следом за ней бежит средних годов женщина с отстёгнутым поводком в руках. Остаюсь незамеченной ею.

Бушующий трепет начинает сильными волнами накрывать лишь тогда, когда я стою на пороге его квартиры, постучав.

«А стоило ли?»

«Не сделаю ли я хуже?»

Но не успеваю погрузиться в эти сомнения, как дверь неуверенно приоткрывается.

— Роза? — удивлённо шепчет, еле разглядев моё лицо в кромешной темноте подъезда. Видимо, электричество выключили, так как в его опущенной руке горел включенный фонарик.

— Какого чёрта ты пропал, не предупредив? Ты игнорировал мои звонки! — сердито, вполголоса отвечаю. — Я начала думать, что с тобой что-то случилось.

Тот отступает на шаг назад, приглашая войти.

Рука парня тянется к дверной ручке за моей спиной и как только замок характерно щёлкает, Рома мягко обнимает меня.

— Не думал, что ты так отреагируешь, — признаётся, поглаживая по спине одной рукой.

Его телефон оказывается в кармане, лишая единственного источника света.

— Я думала над твоими словами, — выдыхаю, в темноте чувствуя тёплое дыхание на своих губах.

— И что ты надумала?

Не видя его лица, становится сложнее понимать интонацию, из-за чего на пару мгновений теряюсь.

— Я чувствую то же самое по отношению к тебе, — лицо краснеет и я рада, что он не видит этого. — И я помню твои слова об отношениях, но может…

— Ты пожалеешь об этом, — я вновь остаюсь недослушанной, а его резкость бьёт прямо по сердцу. — Я далеко не тот, кем ты меня считаешь. И куча скелетов в моём шкафу тебе точно не будут по душе.

— Не думаю, что ты сильно сможешь меня удивить, — пытаюсь подражать его обыденной манере общения и он замечает это. В его голосе слышится горькая усмешка.

Кудрявый легко направляет меня в сторону кухни, а сам уходит в небольшую комнатку в другой стороне. В память врезается тот день, когда я была тут в первый раз. Насквозь продрогшая из-за холодного ливня и в одежде на несколько размеров больше.

— Пьешь? — устало спрашивает Гордеев, заходя ко мне минутой позже и держа в руках бутылку, по всей видимости, коньяка. Мой телефон опирается на какую-то кружку, довольно неплохо освещая помещение.

Рома сильно измучен, видимо, день выдался не из простых.

— Честно? Никогда не пробовала, — невольно поджимаю губы.

— «Мисс Невинность»? — усмехается кудрявый, кажется приняв мой неоднозначный ответ за положительный.

Несколько изящных, будто отработанных движений и он садится напротив, протягивая мне мой стакан. Налив на глаз, он сделал это ровно одинаково и себе, и мне. Впечатляет.

— Ты была права, нужно вовремя остановиться. Думаю, ступень «друзья» вполне подходит.

Молчу и разом опустошаю всё содержимое.

Моё сердце чертовски не согласно с таким раскладом событий.

========== За велением сердца ==========

И в тот момент мне показалось, будто крылья, что успели расправиться за моей спиной, резко обломались.

Меня тянет к нему и я не знаю, как усмирить эту бурю необузданных мною эмоций.

Я думала об этом. Стоя тем же вечером у себя на балконе и глядя на уже погрузившийся в покой город. Гул машин стал практически неслышным, отчего находиться там было комфортней, нежели обычно.

— Время излечит? — хмыкнула, пока вертела в руке какую-то лежащую на подоконнике бумажку. Достав с кармана курточки карандаш для губ, усмехаюсь. На кусочке белой бумаги вырисовываю ровное сердечко, ломаной линией разделяя его пополам. И опустив его наружу, за ветром, тихо прошептала: — Да будет так.

***

Утро следующего дня оказалось морально сложным. Странное опустошение и отчаянье при виде его силуэта накатило слишком неожиданной волной.

Неужели его отказ так сильно задел меня?

Казалось, он чувствует что-то подобное. Старательно избегая моего взгляда, он коротким «доброе утро» по приветствовался со мной и Софой, сразу же скрывшись за дверью своего кабинета.

Я ждала обед, надеясь, что он заскочит ко мне, как делал это раньше. Но когда осознала, что этого не произойдёт, не проронив никому ни слова, пошла туда, где постоянно проводила свободные от работы минуты и раньше — кофейня, что была буквально по соседству с огромным стеклянным зданием, где и находился офис.

Погрязнув в куче дел, забывала навещать свою единственную подругу в этом чёртовом городе.

— Чёрт возьми, кого я вижу?! — весело вскрикнула Клава, стоило мне перешагнуть через порог, пожалуй, самого уютного уголка, в котором мне посчастливилось побывать. — Ты где пропадала хоть? Выглядишь как-то неважно. — Мальвина, как я любила её называть из-за синего цвета волос, внимательно всматривалась в моё лицо. По глазам вижу, что у неё куча вопросов ко мне.

— Мы обязательно поговорим чуть позже, — обещаю я ей. — А сейчас, сделай мне латте, пожалуйста. С карамелью… — голос предательски подрагивает на последней фразе.

Именно такой кофе мне постоянно брал он. Практически всегда в паре с моим любимым кокосовым печеньем.

И от этого становилось ещё тоскливее.

— Ты в порядке? — не унималась она, бегая по всей стойке в поисках нужных ей вещей.

— Тебе правду или соврать? — усмехнулась ей, уткнувшись взглядом в экран телефона. Просто для того, чтобы избежать дальнейших расспросов.

И как бы я не пыталась не обращать внимание на поведение Ромы, все усилия оказались тщетными. Потому войдя обратно в офис я сразу же пошла к нему, пока не растеряла всей своей уверенности.

— Что с тобой, в конце концов? — с трудом мне удаётся задержать его взгляд на себе. — Может, я где-то провинилась?

Мне не хватает того тепла, которое излучал он, пусть и совсем недолгое время, пролетевшее с нашего знакомства.

— Роза… — тяжко вздыхает тот, опираясь руками на подоконник и всё равно отводя взгляд от моей персоны на высотки поблизости.

Его лицо становится задумчивым, взгляд тяжелым и проникновенным, отчего сердце невольно чуть ускоряет темп. Внутри начинают появляться переживания из-за этой неизвестности.

— Я ещё успею пожалеть об этом, — без каких-либо объяснений, после долгой паузы резко проговорил тот.

Прикрываю глаза, пытаясь составить в голове хоть какую-то цепочку, пазл, но деталей чертовски мало.

Руки Ромы бережно проскальзывают по изгибам талии, забирая в свои объятия. И от его прикосновений перехватывает дух.