В отличие от летательных аппаратов, наземные транспортные средства при въезде в порт через служебный терминал проверялись выборочно, и, разумеется, никому в голову не пришло досматривать тюремный транспортёр, прибывший за привезёнными с Лакфана продуктами для заключённых.
Одетые в специальную форму сотрудников техобеспечения тюрьмы, смешавшись с настоящими сотрудниками, комедианты без проблем перебрались на борт небольшого шаттла, занимавшегося доставкой продуктов для пенитенциарных учреждений Олоса. На борту их встретил сам капитан шаттла, сразу же заявивший, что для него большая честь – помогать друзьям полковника Тынха.
Капитан был двоюродным братом одного из надзирателей тюрьмы для ожидающих суда, поэтому нисколько не лицемерил, встречая друзей полковника как родных. О том, что его друзья лишили половину цванков Олоса ылыков ко Дню Благоденствия, начальник тюрьмы предусмотрительно умолчал, иначе бы у комедиантов были все шансы не долететь до Лакфана, сойдя с шаттла где-нибудь в середине дороги без пожелания счастливого пути и без скафандров.
Лёхе с Жабом выделили небольшую каюту для отдыха, в которой едва разместились маленькая койка и небольшое кресло. Но по сравнению с тем, как они добирались до Олоса, путь на Лакфан можно было смело назвать проходящим в царских условиях. Ковалёв завалился на кровать, еле уместившись на ней калачиком, а амфибос расположился в кресле.
– Ну что, друг мой, есть какие-нибудь мысли относительно того, зачем мы понадобились этому Бронкхорсту? – впервые после допроса адвоката Шылоо поднял злободневную тему Ковалёв. До этого в присутствии посторонних комедианты старались её не обсуждать.
– Вот даже предположений никаких нет, – признался Жаб. – У меня, конечно, имеются враги, но вот чтобы на таком уровне – такого ещё не было.
– Да уж, – согласился Лёха. – Уровень у этого гада высокий. Чтобы всё так организовать, нужны хорошие связи.
– Думаю, одними связями не обошлось. Он и денег в это дело вложил немало.
– Но зачем?! – воскликнул Ковалёв и, не совладав с эмоциями, вскочил с кровати. – Зачем? Если уж у него на нас зуб имеется, то за такие деньги нас просто могли к нему в загородный дом в клетке привезти. Дело нехитрое. На том же Ксине можно было не городить постановок с концертом. Просто ударили бы хорошо по башке или электрошокером вырубили, да в мешки, а потом в клетку. А они старого кальмара грохнули. Судили нас. Потом ещё столько народа завалили. Ради чего весь этот цирк?
– Не знаю, но мне кажется, мы нужны этому Бронкхорсту живыми, – предположил амфибос.
– Мне тоже так кажется. И это в какой-то степени радует, – сказал Лёха и снова лёг на кровать. – Ладно, на всякий случай посплю, а то неизвестно, когда в следующий раз получится.
Ковалёв повернулся к стене, намереваясь уснуть, а Жаб попробовал поудобнее устроиться в кресле, чтобы предаться размышлениям о жизни и более тщательному анализу полученной от адвоката Шылоо информации.
По прибытии в порт Лакфана комедианты без проблем растворились в огромном количестве народа, снующего туда-сюда. Форму сотрудников техобеспечения тюрьмы им любезно разрешили оставить себе, поэтому смотрелись Лёха с Жабом на общем фоне вполне прилично и совсем не походили на двух беглых рабов, являющихся по совместительству беглыми трудовыми легионерами.
– Ну что ж, до Лакфана добрались, теперь надо как-то отсюда свалить на Тропос, – сказал Лёха, глядя на стоявшие вдали корабли с символикой «Гуань корпорейшн».
– Я думаю, проблемой будет не отсюда свалить, а на Тропосе не попасться сразу по прибытии, – поделился опасениями Жаб.
– Не спорю, но предлагаю решать проблемы по мере поступления, – ответил Ковалёв и огляделся по сторонам. – Сейчас надо узнать расписание вылетов на Тропос всех возможных кораблей. И что-то я не вижу никакого табло с информацией.
– А с чего бы ему быть? – удивился амфибос. – Аэропорт имеет практически военный статус. Одна половина рейсов – секретные, другая – служебные коммерческие. Надо найти кого-нибудь из диспетчерской службы. Придётся немного взять из тех денег, что полковник дал на дорогу, и заплатить за информацию.
– Заплатить мы всегда успеем, – возразил Лёха. – Дай сначала на халяву попробую.
Ковалёв набрал в лёгкие побольше воздуха, расправил грудь, принял вид бравого, но простоватого парня, заблудившегося в порту, и вразвалочку пошёл по залу ожидания. Почти сразу же он аккуратно, но уверенно подхватил под локоть какого-то щуплого паренька, который, сгорбившись от невероятных усилий, толкал по полу огромную тележку с непонятными металлическими штуковинами: то ли запчастями, то ли мусором.
– А скажи мне, братишка, ты здесь в порту давно работаешь? – спросил Лёха, ловко развернул паренька и посмотрел ему прямо в глаза, чтобы, не дав опомниться, озадачить небольшой просьбой – помочь найти кого-нибудь из диспетчерской службы.
Но ничего спросить Ковалёв не успел. Посмотрев в лицо пареньку, комедиант лишь охнул от удивления и выпучил глаза.
– Бинго! – единственное, что он сумел произнести спустя некоторое время.
Из-под козырька рабочей кепки сотрудника порта на Лёху смотрели уставшие и испуганные глаза Носка.
– Не бейте меня, господин Лёха! – закричал уроженец Лифентра, упал на колени, застонал и обхватил обеими руками правую ногу комедианта. – Я не виноват! То есть, виноват, но я не виноват!
– Да не собираюсь я тебя бить! – ответил Лёха, отталкивая от своей ноги Носка. – Пока не собираюсь.
Ковалёв повернулся к товарищу и крикнул:
– Жаб, погляди-ка, какие редкие персонажи тут тележки толкают!
Амфибос внимательно осмотрел своего потерявшегося адвоката и произнёс:
– Как-то он паршиво выглядит для парня, присвоившего все наши деньги.
– Я ничего не присвоил! – Носок бросился к Жабу и уже его схватил за ногу.
Амфибос схватил несчастного адвоката за шиворот, приподнял от пола, поставил перед собой и рявкнул:
– Рассказывай всё! Если хоть в чём-то обманешь, убью!
– Я не виноват! – Носок снова упал на колени и опять схватил Жаба за ногу.
Второй раз за шиворот его поднял Лёха.
– Носочек, дорогой ты наш, виноват ты или не виноват, мы решим чуть позже. А сейчас ты нам расскажешь, что произошло, – стараясь быть корректным, сказал Ковалёв. – Но для начала возьми себя в руки и прекрати этот концерт. На нас и так уже косятся.
Адвокат, тем не менее, предпринял очередную попытку пасть ниц, но Лёха держал его крепко.
– Ещё раз попробуешь упасть – ударю! Больно! – сказал бывший штурмовик.
Эти слова произвели на Носка отрезвляющее действие. Он хоть и не прекратил стонать, но падать и хватать комедиантов за ноги перестал.
– Вот, молодец! Веди себя достойно! – сказал комедиант. – Сейчас мы, не привлекая больше ничьего внимания, спокойно отойдём в сторонку, и ты нам нормально объяснишь, что с тобой произошло. Но судя по твоему виду, рискую предположить, что ничего хорошего.
– Мне бы сначала тележку откатить, а то меня сегодня не покормят, – сказал адвокат и посмотрел на своих работодателей настолько несчастными и измученными глазами, что у Лёхи к горлу подкатил комок.
– Не покормят? – с трудом выговорил Ковалёв.
– Да. Я здесь работаю за еду, – печально произнёс Носок и тяжело вздохнул. – Кормят плохо, но зато регулярно. Если, конечно, выполнять план. Стало быть, мне бы тележку откатить надо побыстрее, чтобы меня не оштрафовали и не лишили ужина.
Лёха расхохотался: всё-таки уроженец Лифентра был больше смешным, чем жалким, – по крайней мере, в этот момент Ковалёву показалось именно так. Он по-дружески хлопнул Носка по плечу и сказал:
– Забудь ты про свою тележку, покормим мы тебя. Пойдём, расскажешь, что с тобой всё-таки произошло.
Беглые рабы и их незадачливый адвокат отошли в сторонку, где Носок поведал комедиантам свою душераздирающую историю.
Как оказалось, прибыв на Лакфан, адвокат первым делом, как и было оговорено с его нанимателями, начал искать возможность скорейшей переправы своих подопечных на Олос. Здесь же в порту он обратился к первому попавшемуся ему на глаза капитану торгового шаттла, совершавшего регулярные рейсы на Олос. Выслушав Носка, старый космический волк обрадовался возможности подзаработать и тут же согласился доставить его друзей на Олос.
