Сам Сережа о своей семейной жизни не распространялся, хотя я поняла по его сдержанным фразам, что дома у него не все гладко. Я тогда удивилась и зауважала его, потому что он не спешил нагружать меня своими проблемами. Мог сдержанно сказать что-то о своей тревоге или грусти – по интонации я понимала, что ему одиноко или не хватает поддержки. Но он тут же переходил со своих проблем на меня.

– Почему ты не скажешь жене, что тебе одиноко?

– Не знаю, она просто не поймет меня.

– Может, поймет, я же понимаю тебя. Поделись с ней.

– Не могу. Даже не знаю, как это объяснить. Может быть, просто ей неинтересно все это.

Пожалуй, это единственное, что он мог сказать мне о наболевшем. Я подумала тогда, что он очень благородный человек. Недовольные жизнью мужья ничуть не меньше жен любят излить душу в компании друзей. Могут в дружеской беседе рассказать о семейных проблемах, облегчить душу. А некоторые только и делают, что костерят за глаза жену. А он, наверное, считал, что мужчина не должен жаловаться, нагружать других людей своими проблемами.

Общаться с Сергеем мы начали в феврале, когда я уехала в отпуск. В конце марта он прилетел обратно в Минск из Швеции. У него был день рождения 31 марта.

«Я очень хочу встретиться и поговорить с тобой», – написал он тогда.

Я понимала, что все к тому идет, но после его слов у меня началась паника. Сто мыслей роились в моей голове: где и когда мы встретимся, о чем будем говорить? Да и вообще – нужно ли нам встречаться? Это неправильно. Нет, я должна его увидеть. Но вдруг эта встреча заставит меня еще больше чувствовать свою вину? Ох… А вдруг нас увидят знакомые?

«Да, мы обязательно встретимся и поговорим», – написала я Сергею.

Я понимала, что нам нужно сделать это, хотя бы для того, чтобы расставить все точки над «и». Может быть, мы договоримся, что нам не стоит больше переписываться ради спокойствия наших семей. «Да, именно это мы и обсудим», – подумала моя рациональная внутренняя Эмма. В то время как Эмма, очарованная Сергеем, вопила внутри меня: «Я его увижу, наконец-то!»

Но встретились мы совсем неожиданно. Сережа привез из Швеции Саше жевательный табак, который не продается здесь, и поспешил отдать его лично. Думаю, в меньшей степени он хотел порадовать приятеля табаком – в наш дом его тянуло желание хотя бы мельком увидеть меня. Он поехал к нам из аэропорта.

Я возилась на кухне, когда Саша мне сказал:

– Иди открой ворота, там Сергей приехал.

У меня закружилась голова, но я взяла себя в руки:

– Так это он к тебе приехал, ты и открывай.

– Тогда пойдем вместе.

Мы вышли из дома. Сергей остановил машину перед нашими воротами и шагнул к нам навстречу. Я просто посмотрела на него и увидела совсем другого Сергея. Нет, он не изменился внешне. Но в моих глазах он выглядел совсем иначе.

О чем я думала? Как я могла раньше все время спорить с ним на вечеринках? Почему я считала его эгоистичным, заносчивым снобом?

Он показался мне теперь совсем другим, его добрые глаза излучали уверенность. И в каждом его движении я видела надежность, заботу, благородную сдержанность.

«Как у тебя дела? Все хорошо?» – спросил он у меня глазами.

«Уже лучше, ведь ты приехал», – ответил ему мой взгляд.

Наша встреча длилась минуту, а мне показалось, что пронеслось полжизни.

Саша не заметил искру, которая проскочила между нами, он радостно вертел табак в руках.

Сережа уехал домой, а я ушла на кухню – здесь я любила заварить себе чашечку чая и включить очередной выпуск какого-нибудь кулинарного шоу типа «МастерШеф». Саша пошел в гостиную лежать на диване и смотреть хоккей. Утром он, как всегда, будет ворчать, что я не пришла ночевать в нашу спальню.

На экране появился Гордон Рамзи, я обвила дрожащими пальцами чашку, а потом улыбнулась и почувствовала себя счастливой.

В тот день я окончательно поняла, что шарик «идеальная жена» упал из моих рук и закатился куда-то. И искать его нет никакого желания.

Сережа написал и предложил встретиться в кафе. Я не очень понимала, как должна произойти эта встреча. Ведь он известный человек, и всюду ходят люди, которые знают его. О чем мы будем говорить и чем закончится эта встреча? Мне было очень страшно, руки тряслись, ноги подкашивались, но в животе порхали бабочки.

Стоял конец марта. Постоянно моросил дождь, на улице было промозгло, но дыхание весны уже чувствовалось. Я задумчиво перебирала платья в шкафу. Можно надеть вот это, оно очень идет к моим глазам. А можно вот это, оно идеально подчеркивает фигуру. Я разложила наряды на кровати, перемерила свои любимые прекрасные платья. И рассмеялась, когда представила, как странно буду выглядеть, заявившись в ресторан средь бела дня в наряде для свидания. А если там будет еще кто-то из знакомых… Ой, мама, об этом лучше вообще не думать. Я отмела все коктейльные платья и строгие пиджаки. Как назло, волосы не хотели укладываться в красивую прическу, что с ними сегодня? Эмма, соберись. Вы просто встретитесь, чтобы дружески поболтать.

Я убрала все наряды в гардероб, достала любимую кофту и джинсы. Волосы завязала в хвост и наконец успокоилась. Он видел меня сто раз, нет смысла разряжаться, я такая, какая есть.

Как я добралась до ресторана, не помню, все было как во сне. На ресепшен меня встретила приветливая девушка. Она радушно улыбнулась мне. Но я увидела в ее улыбке что-то свое.

«Она поняла, кто я, и узнала Сережу. И сейчас все всем расскажет», – промелькнуло у меня в голове.

Тем временем Сергей написал: «Ты пришла? Я жду тебя в VIP-зале».

Я скользнула в VIP-зал и увидела его. Кажется, кровь отхлынула от моего лица. Я нащупала кресло и села.

– Наконец-то ты пришла, – Сергей сидел напротив меня совершенно спокойный. Его глаза смотрели ласково и тепло. Он вел себя так, как будто мы уже много-много раз так встречались и сидели рядом.

У меня же в горле стоял ком. Я только и смогла, что выдавить из себя:

– Привет.

– Закажешь поесть? – спросил он.

– Лучше кофе, – пробормотала я.

Официант принес капучино, я взяла чашку в руки и увидела, что она трясется. Одно неловкое движение – и горячий напиток уже на моих джинсах.

– Ты волнуешься? – Сергей приподнялся, чтобы протянуть мне салфетки, и с беспокойством посмотрел на меня.

– Очень, разве не заметно?

– Успокойся, все нормально. Я так долго ждал нашей встречи.

– Да, прости, очень волнительно. Я тоже очень хотела с тобой встретиться.

– И я…

Мы разговорились, и я немного успокоилась. Сергей признался, что я нравлюсь ему, но у него совершенно нет понимания, как с этим быть. Я сказала, что чувствую то же самое.

– Я постоянно думаю о тебе, Эмма.

– И я о тебе… Но ты же понимаешь, что нам нельзя продолжать.

– Потому что пострадают наши семьи?

– Семьи… А самое главное, дети.

– Ты права, я не могу без своих девочек.

– А я не могу причинить боль сыну и дочке.

Мы разговаривали полчаса. Крутили ситуацию и так и сяк и понимали: она безвыходная. От нас зависит очень много людей, любой наш неосторожный шаг разрушит все, чем мы дорожили столько лет. Это магнетическое влечение, которое неудержимо тянуло нас друг к другу, было подобно бомбе замедленного действия. Еще шаг – и она разнесет столько жизней.

Нужно прекращать все. Мы оба знали, что так будет правильно.

Приехав домой, я ощущала смешанные чувства. Грусть и счастье, страх и надежду. Все изменилось в моей жизни. Как это произошло?! Мы с Сережей решили постараться не общаться и вернуться к обычному образу жизни. Он в свою семью, а я – в свою.

В тот вечер Сережа не пожелал мне спокойной ночи, а утром я проснулась от тишины. Мой телефон молчал. Весна сдала позиции, и за окном снова лил холодный дождь.

Несколько дней прошло в молчании. Я пыталась отвлечься, занять себя. Запланировала кучу дел, эти хлопоты отвлекали меня от тоски, которая росла в душе с каждым часом.