Когда все расходились, я убиралась в доме, несла на кухню посуду, а Саша садился смотреть телевизор. Ночью мы разбредались по разным комнатам: он шел в спальню, а я уходила спать к сыну.

Сейчас, спустя годы, я понимаю, что слишком оберегала его. Перебралась в другую комнату, чтобы ребенок не мешал ему спать, избавила его от всех хлопот по дому, никогда не отказывала ему, если он хотел куда-то ехать. Нужно было, похоже, чтобы Саша, как и я, не высыпался по ночам от криков ребенка, чтобы кормил, купал, нянчил малыша, когда у того болит живот. Тогда он прочувствовал бы отцовство в полной мере. Я же всегда повторяла: «Ему тяжело, ему нужно отдыхать», – но оказалось, что это палка о двух концах.

Приближался чемпионат мира, и Саша впервые представлял страну в качестве одного из тренеров команды. Он был тренером по вратарям.

Подготовка была очень насыщенной. Мне кажется, у Саши неплохо получалось, но он сам был недоволен собой – все время сомневался, то ли он делает, дотягивает ли до того высокого уровня, который сам себе поставил. Быть игроком – это одно, а быть тренером – совсем другое. Саше было, конечно, тяжело.

Однако этот этап недолгий – команда приезжает на сборы, длятся они неделю или две. После чего все разъезжаются по своим делам. И за месяц до чемпионата мира все игроки съезжаются, и начинается активная подготовка.

Мне было приятно видеть, что Саша снова болеет хоккеем, я возлагала на это большие надежды. У него появилась работа, которая давала смысл жизни, не позволяла сидеть на диване и пить пиво или пропадать на гольфе.

На чемпионате все прошло гладко. Памятуя о прошлом инциденте, я немного волновалась. Но все прошло просто прекрасно.

Пока Саши не было, мы с Леной и Ирой собрались на наши девчачьи посиделки. Слово за слово, сейчас уже и не помню, кто первым озвучил эту мысль – поехать в путешествие по США. Мне эта идея показалась просто шикарной, девочкам – тоже. Мы задумались, сможет ли наша инициатива заинтересовать мужей.

«У нас и так отношения не ладятся. Кажется, Саша никуда не захочет ехать», – подумала я тогда. Но решила попытаться убедить его. Нам очень нужно было вынырнуть из рутины, переключиться на новые яркие эмоции. Наконец-то мы останемся вдвоем, без детей, и посмотрим на нашу жизнь по-другому.

После чемпионата мира я рассказала Саше о нашей затее. Он отнесся с недоверием. Наверное, в своих фантазиях он уже спешил на гольф или валялся на диване с пивом, просматривая любимые спортивные каналы. А тут я со своими безумными предложениями, опять куда-то ехать… Он колебался, но, видимо, по моим глазам понял, как я горю этой идеей, и дал добро.

Я, как всегда, полностью распланировала поездку заранее – отели, рестораны, достопримечательности. Я решила, что нам стоит посетить не один город, а несколько. Это будет настоящий тур, должно получиться очень интересно.

В итоге мы летали над Лас-Вегасом на вертолете, посещали казино, ездили на виноградники Лос-Анджелеса, ужинали в лучших ресторанах. Мы общались с местными жителями, гуляли, дурачились и смотрели во все глаза на происходящее вокруг. К сожалению, Лена не смогла присоединиться к нам, и мы развлекались вчетвером – Сережа с Ирой и мы с Сашей. Я уже была в США в юности, а вот мои спутники нет. Саша, правда, успел поиграть за небольшую американскую команду, но только очень давно. К тому же было это в какой-то американской глуши, и он не смог посмотреть популярные места.

Тот факт, что рутина осталась по ту сторону океана, придал этой поездке легкость. Не нужно думать о детях, обедах, покупках, работе. Мы были свободны как ветер и счастливы. И я с удивлением обнаружила, что Саша в этой поездке стал таким же, как раньше. Нам было хорошо вместе, и я очень удивилась: то чувство, которое, казалось, ушло навсегда, еще теплилось в нас. Мы даже ни разу не поссорились.

Десять дней пролетели как один миг, мы приехали домой отдохнувшие и довольные. Чтобы малыши не дулись на нас за то, что мы отдыхали без них, мы сразу же перепаковали чемоданы и увезли ребятню и няню в Турцию.

Там мы провели две недели. И нам тоже было весело и приятно. Частенько в Турции бывает так, что по приезде встречаешь знакомых и начинается общение. В этот раз нам никто не мешал. А вечерами мы оставляли детей няне и шли в ресторан или прогуляться.

«Ну вот, не так все и плохо! Нужно было всего-то получить хорошую встряску мне и Саше. Все-таки рутина – ужасная штука», – думала я, когда мы летели домой.

Впрочем, уже через пару недель в нашем доме все вернулось на круги своя, как будто и не было этого чудесного месяца.

Это было в конце лета, и Саша по возвращении домой поспешил на гольф. Он снова пропадал там целыми днями, я снова сидела дома с детьми и ходила в гости одна. Но равнодушие, которое так ранило меня, показалось мне цветочками на фоне ягодок – Саше невозможно стало угодить.

– Я приготовила твой любимый салат и горячее, иди ужинать, – однажды сказала я, встречая Сашу вечером.

Он с недовольным видом сел за стол и вяло поковырялся в тарелке, а потом отодвинул ее:

– А почему оно такое соленое? Невозможно есть.

– Я ничего не меняла в рецепте. Я готовлю так уже много лет, и тебе всегда нравилось.

– Похоже, в этот раз ты все перепутала. Попробуй сама, это же несъедобно.

Я почувствовала, как слезы подступают к глазам. За что он так со мной? Я начала думать: может быть, у него кто-то появился? Естественно, выслеживать и рыскать я не собиралась.

Муж стал очень возмущаться по поводу того, что я сплю в детской комнате, а не с ним. Сначала, когда малыш только появился на свет, я по ночам курсировала между нашей спальной комнатой и детской, потому что грудной ребенок по ночам часто просыпается. Можно было, конечно, поставить кроватку в нашу комнату. Но я очень хотела, чтобы муж высыпался. Он устает, он ходит на работу, а я сижу дома. Я хотела избавить его от этих хлопот. Но эти ночные прогулки по дому измотали меня, и однажды я уснула в детской, потом еще раз, а потом стала спать там постоянно. Честно сказать, мне уже не очень-то и хотелось возвращаться в постель к вечно недовольному, равнодушному ко мне мужчине. Саша же требовал внимания, ласки. Но чем больше он в ультимативном порядке гнал меня в супружескую кровать, тем меньше мне туда хотелось.

Первое время я пыталась сглаживать конфликты и отмалчиваться, а потом, когда нервы стали сдавать, я начала огрызаться в ответ на его грубости и придирки.

Однажды я поняла, что мы живем в одном доме как склочные соседи.

Началась череда наших осенне-зимних праздников. Дни рождения детей, Новый год, Рождество… Саша был с нами, но я чувствовала, что это ему все в тягость. Он мог привезти продукты, посидеть за столом, но на этом его участие заканчивалось. Раньше такого не было, мне было непонятно, как себя вести, и я просто перестала его дергать и пытаться организовать совместный досуг.

Потом прошла весна, закончилось лето, и романтика вместе с ним.

Мы настолько отдалились друг от друга, что просто сосуществовали рядом. Соблюдали правила совместного проживания чужих людей. При этом мы периодически пытались внести искру в отношения. Я, например, старалась одеться так, чтобы ему понравиться, а он стал даже чаще, чем обычно, дарить цветы.

Я всегда думала раньше, что цветы символизируют страсть и любовь. Но оказалось, что они могут быть символом бесплодных мучений мужчины, который не может придумать, как еще сделать вид, что ему не все равно. Цветы были прекрасны, но в глазах мужа больше не горел огонек.

– Все нормально? – осторожно уточнял он, преподнося мне очередной букет.

Я отвечала, что не очень-то и нормально, что цветы не заменят его внимания. И все заканчивалось скандалом.

Еще одна странная вещь удивила меня. Я, как и прежде, имела свободный доступ к семейному бюджету. Но раньше, если я хотела купить что-то дорогое, Саша уточнял у меня, что именно я покупаю, насколько это нужно и для чего. Сейчас я могла быть уверена, что на любое мое «Я куплю то-то?» получу ответ «Да». Он пытался откупиться от меня. Кажется, даже если бы я купила лошадь, Саша не задал бы ни одного вопроса, особенно если при этом ему пришлось бы меньше со мной общаться и видеть мое печальное лицо.