Локи лишь покачал головой и направился в обсерваторию Хеймдалля.

На выходе из дворца он столкнулся с давним добрым другом Виктории — Готфридом. Тот задержал Локи, расспрашивая его о том, что случилось и почему так вышло, что он выжил. Юный принц не стал противиться и увиливать и кратко рассказал эту историю.

Недолго помыслив, Готфрид вымолвил:

— Я отправлюсь с тобой. Девочке точно понадобится поддержка от того, кого она давно знает и доверяет. Уж поверь мне, сын Одина, — он успокаивающе похлопал царевича по плечу и взглянул на его измученное лицо.

Вздыхая, Локи закатил глаза, но всё же кивнул, принимая предложение старенького бога и они вдвоём продолжили путь к стражу.

========== Часть 23 / 180°C ==========

Комментарий к Часть 23 / 180°C

плэйлист в спотифае для атмосферы –

https://open.spotify.com/playlist/6q1CcE5FLZsMuXM1B403pf?si=mDdrYQh0RemZjY7PN9av3A&utm_source=copy-link

Стражи и Виктория стремительно летели в космосе среди миллиардов звёзд и сотен различных планет. Они настолько быстро сменялись и вальсировали в окне космического корабля, что у принцессы голова пошла кругом. Крепко вцепившись в подлокотники кресла, она не на секунду не отводила завороженного взгляда, с неземной красоты космического пространства. Принцесса изо всех старалась отгонять от себя мысли о Локи, которые одна за одной наслаивались на её сознание. Понимая, что на его разум явно очень сильно повлияли внеземные артефакты, принцесса испытывала к нему сочувствие. Но, как только вспоминала, его страшные слова о том, что она для него всего лишь ошибка, балласт, который он почему-то вынужден был тянуть за собой, уходила от сочувствия и сильно злилась. На мгновение она подумала, что если ей удастся подружиться со своим отцом, она предпочла бы остаться с ним, вдали от Мидгарда, Асгарда и всех остальных, связанных с ним миров. Девушка надеялась, что это поможет избавиться от всех воспоминаний и привязанностей, которые до сих пор с огромной силой заставляли изнывать её сердце от боли.

Через короткое время Квилл сбросил скорость и принялся опускать корабль на небольшую планету, полностью покрытую густым ярко-зелёным лесом. Он ловко приземлился на небольшой полянке, где-то в глубине тёмного леса и раскрыл двери космолёта. После чего все пятеро вышли из корабля и оказались зажатыми между громадными лесными деревьями. Виктория скептически оглядела местность, в которой не было ни одного здания или какого-то населённого пространства живыми людьми, и скривила в непонимании лицо.

— Так… вы хотите сказать, что мой отец где-то в этом лесу? — задумчиво спросила Виктория, глядя на мистера Квилла.

— Э-м… — немного растерянно протянул Страж, — ну, не совсем так.

— Нам сказали доставить тебя сюда и ждать, — спокойно пробасил Дракс.

— Доставить меня?.. — нахмурив брови, вопрошала девушка. — Я совсем запуталась… Вы точно нашли моего отца?.. Или…

— Ты не волнуйся, — беспечно произнёс Питер, — мы точно нашли того мужика с портрета, — он подозрительно переглянулся с Ракетой, от чего тот закатил глаза.

Виктория, похрустывая сухими ветками под ногами, неспешно ходила из стороны в сторону и теперь с долей недоверия смотрела на Ракету.

— Это он нас нашёл, Квилл, не строй из себя героя, — дерзко пробурчал енот, взмахивая тоненькими лапками.

— Ладно-ладно, — сдаваясь и поднимая руки, вымолвил Питер, — это правда. Этот мужик сам нашёл нас и попросил устроить вам встречу.

Виктория собиралась что-то ответить, но её прервал, раздавшийся за спиной шум, созвучный с заведённой турбиной самолёта. Она обернулась и увидела, как в паре метров от них, приземлился ещё один космический корабль, похожий на вытянутую жемчужину. Через секунду жёлтая круглая дверь, которая перекатывалась словно вода в небольшом озере, растворилась, и из неё вышел седоволосый мужчина.

Сердце ушло в пятки. Это был тот самый мужчина с маминых портретов, который ни чуть не изменился за столько лет. Слегка кудрявые тёмно-серые волосы шапкой обрамляли его овальную голову, а на лице виднелась густая, но короткая борода. Его чёрно-коричневый костюм с бронзовыми нарукавниками и вставками на плечах и животе, отдалённо напоминал асгардское военное одеяние. За спиной его развевался длинный чёрный плащ, наличие которого, заставило Викторию задуматься о том, что он принадлежит к расе кого-то из всевышних. Потому что в Асгарде в таком обличии передвигались только члены королевской семьи.

— Как же я рад наконец-то увидеть тебя! — торжественно произнёс седой незнакомец, глядя на Викторию.

Стражи молча наблюдали за мужчиной, находясь чуть поодаль от принцессы. Сама же Виктория стояла к нему в пол оборота, затаив дыхание и крепко сжав кулачки, потому что тело стало предательски дрожать.

— Вы… — совершенно потерянно выдавила принцесса.

Он слегка улыбнулся уголками губ.

— Меня зовут Эго, — провозгласил мужчина. — И я твой отец, Виктория.

В голове принцессы вспыхнули сотни вопросов, но все они в миг показались ей бессмысленными. Всё происходящее выглядело слишком безумно, но, кажется, уже было поздно беспокоиться об этом. Пути назад нет.

— Прокатимся? — мягко спросил Эго, кивая на свой жемчужный корабль. — Я покажу тебе место, в котором ты ещё никогда не бывала.

Девушка повернулась к Стражам и взглянула на Квилла, глазами наполненными тревогой и любопытством. Питер неуверенно пожал плечами и скривил губы в невинной улыбке, якобы намекая, что решать не им, а принцессе.

Подумав с пол секунды, девушка любезно поблагодарила Стражей за то, что они помогли ей с поисками и устремилась по заросшей тропинке к кораблю незнакомца. Они прошли внутрь и оказались в просторной белой кабине, стены которой подсвечивались жёлтой энергией. Взгляд Виктории притянула необычная девушка, что сидела на одной из белых лавочек и медленно потирала свои ладони. На ней был зелёный блестящий костюм, а из её лба торчала парочка длинных усиков. Её личико было очень худым и меланхоличным, а большие чёрные глаза делали незнакомку похожей на некое насекомое.

— Я — Мантис, — нежно проговорила незнакомка, с грустью оглядывая принцессу.

— Виктория, — представилась девушка, и слегка улыбнувшись, кивнула головой.

Затем Виктория и Эго присели на белую скамью, что находилась немного поодаль от Мантис, и принялись беседовать.

— Я хотел забрать тебя, когда твоя мать умерла, но не смог найти тебя, — добродушно вымолвил Эго.

— Ты был в ту ночь у нас дома? — тревожно спросила принцесса.

— Не-ет, — уверенно протянул мужчина, — я появился на следующий день, сразу после того, как узнал, что какой-то кретин напал на вас. — Он грузно выдохнул и расстроенно покачал головой.

Виктория немного расслабилась, осознав, что отец не убивал её маму. Но кто тогда это сделал? Она повернула голову и взглянула на седовласого мужчину изучающими глазками. Его цвет глаз и форма лица были точно такими же, как и у принцессы. Он так по-доброму смотрел на неё и искренне улыбался, радуясь их долгожданной встрече, что Виктория слегка покрылась румянцем. Странно, но чувство неловкости от первой встречи, девушка совсем не испытывала. Она ощущала некую родственную связь между ними, которая заставляла её верить отцу и чувствовать себя комфортно.

— Ты, наверное, росла в Асгарде, верно? — вкрадчиво спросил Эго, рассматривая серебристые нарукавники Виктории.

— Да, в Асгарде… — на выдохе произнесла Виктория, — меня воспитывала королевская семья.

— Чувствую, что ты выросла очень сильной и способной девочкой. Они определённо гордятся тем, что им досталось такое сокровище.

Виктория усмехнулась и потупила смущённый взгляд на белый пол. Если бы только её кровный отец знал, о её настоящем поведении…

— Вообще-то я так не думаю… — грустно вымолвила Виктория, — не то что бы я была послушным ребёнком…

— Ты? Да ладно! — воскликнул Эго. — Не верю, что ты могла делать что-то плохое.

— Но, это так… Всё время за своё любопытство я получала наказания и запреты… — поглаживая ладони, монотонно говорила Виктория.