— Локи, поговори со мной, — робко произнесла принцесса, слезая с кровати. Как только она покинула тёплое одеяло, её тело тут же покрылось колючими мурашками, от комнатной прохлады.

Виктория остановилась в шаге от принца и заворожённо оглядела сверху вниз его высокий силуэт. Он, как всегда был в массивных доспехах и изумрудном плаще, прикрывающем всю его спину. Руки царевича были аккуратно сложены друг на друга на уровне груди и за всё время, что он здесь находился, он не сделал ни единого движения.

Принцесса знала, что как только она дотронется до Локи, он тут же исчезнет в своей волшебной зелёной дымке. Поэтому, она оттягивала этот момент, просто наблюдая за его неподвижной элегантной фигурой.

Сколько ещё это может продолжаться? Зачем сознание так поступает со мной?.. — думала девушка, не сводя глаз с его смольных, завитых на самых кончиках, волосах.

— Локи… — снова шёпотом позвала принцесса и дотронулась, слегка дрожащими пальчиками, до его локтя.

Сердце вдруг замерло, а через секунду зачастило так быстро, что его шум отчётливо загрохотал в ушках Виктории. Она ощутила подушечками своих пальцев прохладную кожаную ткань своего принца. Пол минуты она стояла, словно омертвев, на одном месте, часто хлопая длинными ресничками и разглядывая свою руку, которая сжимала живую плоть Локи Одинсона. Облизав пересохшие губы, она подняла удивлённые глаза на его голову, ожидая, что он, наконец-то, развернётся к ней и что-нибудь скажет.

Виктория ещё крепче вцепилась в руку принца, словно за обрыв острой скалы, с которой она вот-вот упадёт и вновь позвала его по имени. В мгновение голова Локи зашевелилась и он стремительно развернулся лицом к принцессе. Он глянул на неё яркими голубыми глазами, в которых сверкнуло отражение башенных окон и растянулся в злорадной ухмылке. Девушка резко отпрянула от него и шагнула назад, прикрывая ладонью искривлённый в удивлении рот. А затем резко проснулась, хватая сухими губами комнатный воздух.

Она присела на кровати и обняла себя руками. Сердце всё ещё бешено колотилось, а дыхание было тяжёлым, будто лёгкие подменили на два больших камня. На стене напротив кровати, часы вырисовывали красными линиями время — 5:03. Только вот желание спать совсем пропало. Виктория взглянула на свою руку, которой несколько минут назад прикоснулась к Локи и провела подушечкой большого пальца по остальным.

Почему сон был таким реальным? — подумала принцесса, всё ещё ощущая на пальцах приятную ткань его костюма.

Облачённая в белую хлопковую футболку, она прошлась до ванной комнаты и умылась холодной водой. Голова ещё слегка пульсировала от невосстановленного сердцебиения, а ручки подрагивали от волнения. Девушка вернулась в комнату и оставшееся время до отлёта тихо лежала поверх пушистого одеяла, осмысляя увиденный сон. Он был таким странным и пугающим, что лучше бы этого сна не было вообще…

***

Утром Виктория уже покидала свою комнату, чтобы поприветствовать своего героя, который нашёл или, по крайней мере, сказал, что нашёл её отца. Питер Квилл и несколько друзей из его команды оставили свой корабль на парковочной площадке в Щ.И.Т.е и добрались сюда на частном вертолёте Тони Старка, чтобы немного передохнуть, а заодно познакомиться со всеми гостями башни. После чего она снова вернулась в спалю, чтобы на всякий случай облачиться в асгардские доспехи и вспомнить, как с помощью заклинания, проявлять свой тренировочный золотой меч. Успешно проделав это несколько раз, она глянула на себя в зеркало и заплела волосы в пучок, оставляя небрежные прядки у самого лица. Сделав глубокий вдох и глубокий выдох, наполненные тревожностью и переживанием, она устремилась к серебряному лифту, чтобы отправиться на встречу к отцу. Принцесса нажала на круглую кнопочку для вызова лифта и в ожидании сложила перед собой руки.

Через пару секунд двери лифта разъехались и сердце Виктории громыхнуло так, словно огромный платяной шкаф пошатнулся и стремительно упал на каменный пол.

Внутри глянцевой коробки стоял ни кто иной, как младший принц Асгарда — Локи Одинсон.

— Господи, я что до сих пор сплю? — больно щипая себя за кожу на запястье, прошептала принцесса.

Они оба глядели друг другу в глаза в искреннем удивлении и непонимании. Но тут принцесса сорвалась с места и молнией побежала обратно в свою комнату. Она вбежала в ванную и спешно умыла лицо ледяной водой.

— Чёрт, это всё эти травы… — нервно приговаривала она, в перерывах между умываниями, — я слишком много их пью.

С небольшой отдышкой, принцесса промокнула влажное лицо шёлковым полотенцем и вернулась в комнату. Она интенсивно помотала головой, словно прогоняя наваждение насланное на неё не пойми чем или кем, и потянулась к дверной ручке. Кто-то с другой стороны перехватил её первым и стал отпирать дверь, заставляя Викторию сделать несколько шагов назад. Дверь полностью распахнулась и на пороге показался Локи. Он стоял в новом, полностью кожаном чёрном костюме, и накинутым поверх, длинным чёрным плащом. Волосы его стали немного длиннее и теперь доставали до плеча. Они по-прежнему сохранили типичные для него завитки, только теперь они стали более заметными.

— Что происходит? — почти плача, спросила Виктория, потирая тыльной стороной пальцев свои глазки. — Чего ты хочешь от меня? — всё ещё думая, что это галлюцинация, вопрошала девушка.

— Ну, здравствуй, принцесса, — вкрадчиво вымолвил Локи, проходя внутрь комнаты.

— Это правда ты, Локи? — осторожно следя за движениями бога, спрашивала Виктория.

Он развёл руки в стороны, словно демонстрируя себя и довольно кивнул. А затем неспешно прошёл мимо девушки в глубь комнаты и остановился у панорамного окна. Снег до сих пор продолжал сыпаться большими хлопьями, и падая на оконное стекло, превращался в маленькие зимние узоры.

— Что ты здесь делаешь? — в один голос спросили асгардцы друг у друга.

— Ты первая, — усмехнувшись, процедил Локи.

Виктория стояла в центре комнаты и нервно пощипывала пальчиками кожу на шее.

— Ты ведь знаешь, что я собиралась сюда отправляться…

— Земля большая. Почему именно эта башня? — поворачиваясь лицом к девушке, спросил трикстер.

Принцесса закусила губу и прильнула испуганным взглядом к его родному, но, на данный момент такому чужому, лицу. Под его глазами виднелись желтовато-синие синяки, а глаза стали совсем дикими, словно все эти пол года он не жил, а выживал. Тревога внутри нарастала с каждой секундой. От Локи веяло непомерно тёмной аурой и внутренней злостью.

— Ну? — не выдержал он.

— Тор посоветовал…

— Ах, наш добродушный младший братец! — принц расплылся в язвительной улыбке.

— Локи, почему ты…

— Почему я жив, хочешь спросить? — перебил он, переминаясь с ноги на ногу. — Потому что на меня возложена славная миссия. И я здесь, чтобы исполнить её, — одновременно холодно, но очень спокойно произнёс бог коварства.

Виктория провела ладонями по волосам и впилась ноготками в кожу головы.

— Как ты мог, Локи? — звенящим голоском вымолвила Виктория. — Я каждый день ревела в эту чёртову подушку, — она указала пальцем на свою кровать, — думая, что ты мёртв!

— Понимаю, — учтиво кланяясь, мягко ответил принц. — Но, я непомерно долгое время был нежен и добр. Это ни к чему меня не привело.

— О чём ты? — чуть повысив голос, спросила Виктория. Внутри неё закипала злость и раздражение.

Локи лишь снова расплылся в злорадной улыбке и отвернулся к заснеженному окну.

— Ты можешь объяснить? — срывалась принцесса. — Где ты был? Почему вернулся? Почему сейчас? — её голос становился всё громче и отчаяннее.

— А ты всё такая же любопытная…

— Почему ты исчез, Локи? — принцесса медленно приближалась к нему, — почему ты бросил меня, когда был так нужен?!

— Да потому, что ты отвлекала меня! — резко развернувшись, заорал Локи. — Я слишком долго возился с твоими капризами, забывая о своей главной цели!

Они стояли в нескольких шагах друг от друга, но, даже с такого расстояния, до принцессы долетело разъярённое дыхание трикстера.