— Привет. — знакомый девичий голос и тёплая ладонь, помещённая на плечо, снова выдернули принцессу из мыслей.

Виктория обернулась и уловила на себе сочувственный взгляд Хильды. Она поднялась и они слились в крепких заботливых объятиях. То, чего не хватало сейчас больше всего. Просто тихой и дружеской поддержки. Вдруг, девушка снова почувствовала в горле комок и желание истошно закричать. Объятия, безоговорочно, пришлись очень кстати, но то, что они снова поспособствуют выплеску эмоций, Виктория не ожидала. Она, еле сдержав порыв истерики, любезно отстранилась и сжала губы в вынужденную улыбку.

Они молча прошлись до той самой скульптуры великого дракона Нидхёггома, которая когда-то, можно сказать, помогла им познакомиться. Забравшись на неё, они скрестили ноги и прижались спинами к величавому драконьему хвосту. Виктория прикрыла глаза, отдаваясь на мгновение потоку, на удивление сильного сегодня, асгардского ветра. Только сейчас в её голове сошлись пазлы ранее происходящих событий. Куда бы они не шли, их всегда сопровождал ветер. В местах, где находиться им было нельзя или опасно, ветер дул сильнее обычного, как бы намекая юным асгардкам, что им здесь не место. А там, где было безопасно, он был спокойным. Почему ветер усилился сегодня, да ещё и в сердце небесного королевства? Неужели намекает на то, что юной принцессе и правда здесь не место?

— Я покидаю сегодня Асгард, — полушёпотом вымолвила Виктория. Словно боясь, что её голос отразится от величественных стен королевских построек, и эхом разнесётся по всему городу.

— Что? Сейчас? Почему? — Хильда обеспокоенно изучала подругу.

Принцесса потёрла ладонью лоб и опустила голову вниз.

— Не могу. Просто не могу. Я не хочу больше заходить во дворец и видеть эти стены. Они все кричат о том, что я сделала. — она срывается на плач. Щёки обжигает горячий поток слёз.

Хильда не растерялась и накрыла подругу объятиями, давая возможность выплеснуть накопившиеся эмоции. Принцесса беспомощно сжала воротничок от её бирюзового, словно вода у асгардского песчаного побережья, платья и уткнулась лбом в плечо. Она снова начала вспоминать Локи. Он также прижимал её к себе, когда она заплаканная, после взбучки от отца, возвращалась в королевские покои. Принц Асгарда, конечно же знал, что она вернётся расстроенная и напуганная, поэтому пробирался к ней в комнату чуть заранее. А Виктория, сразу же с порога, бежала к нему. Утыкалась в грудь и крепко сжимала руками воротник его тонкого пальто. Локи нежно гладил её по волосам и тихо приговаривал, чтобы впредь она была осторожнее и слушалась старших. Но, оба они понимали, что никого принцесса не послушает. И, через неделю, всё снова повторялось. Они стояли на том же месте. Он подбирал её горячие слёзы. Она обещала, что больше так не будет.

— Прости… — Виктория отстранилась и виновато шмыгнула носом.

— Эй… не извиняйся. Ты ни в чём не виновата. — Хильда бережно поглаживала её плечо.

Принцесса, слегка дрожащими руками, протёрла глаза и щёки от слезинок. После чего вытерла мокрые ладони об штаны, избавляясь от влаги насовсем. Она сделала едва уловимое движение правой рукой, которое окутало её зелёным свечением. В след за этим в зажатых тонких пальчиках проявился небольшой альбом в кожаном переплёте. Чтобы вставленные в него листики не разлетелись, Виктория перевязала его на несколько оборотов тонкой верёвочкой из такого же текстиля.

— Это тебе, держи. — Принцесса протянула Хильде данный альбом и поместила в раскрытые ладони. — Напоминание о лучшем друге и прекрасных временах. Ну… как прекрасных… — она грустно усмехнулась.

Время, проведённое вместе, неоспоримо было прекрасным. Но то, во что перетекали их шалости, забудут они нескоро. Хильда избавила блокнот от затянутой верёвки и расплылась в довольной улыбке.

— Ты нарисовала все наши приключения. Боже мой! — она с восторгом перелистывала странички, изрисованные чёрной перьевой ручкой. — Ого! Даже историю со змеёй добавила. — Хильда остановилась на рисунке, где был изображён Вольштагг с застывшим на лице удивлением. А вместо меча, в вытянутой руке, за хвост он держал змея.

Они обе прильнули взглядами к листку. Эта история произошла с юными асгардками несколько лет назад. На очередной изнуряющей тренировке по фехтованию. Вольштагг попросил учеников встать в полукруг и обратить на него внимание. Он собирался показать несколько новых боевых приёмов, прибегая к помощи своего меча. Кто-то из подростков в это время начал перешёптываться. Кто-то, чтобы не терять время, делал разминку из общих физических упражнений. Виктория и Хильда же, зазевавшись, стояли в пол оборота друг к другу и перебрасывались небольшим резиновым мячом, похожим для игры в сквош.

— Юные леди! Не соблаговолите ли уделить мне пару минут вашего времени? — раздался мужской баритон прямо над головами девочек. Вольштагг упёр руки в бока и недовольно оглядел непослушных девиц. Затем выхватил из рук Хильды мяч и спрятал в кармане длинной рубахи.

— Вот же зануда! — шёпотом, бросила Виктория, когда он чуть отдалился от них. — Хочешь повеселиться немного? — она перевела хитрющий взгляд на подругу и растянулась в злорадной ухмылке.

— Спрашиваешь! — Хильда повторила ту же ухмылку, — что собираешься сделать?

— Сейчас, подожди немного.

Вольштагг закончил с теоретической частью и вынул из ножны меч. Подростки сделали несколько шагов, отступая назад и оставляя больше пространства воину для показательных действий. Он чуть согнулся в коленях и выставил одну ногу вперёд. Обхватив рукоять двумя руками, учитель вознёс меч над головой. Разрезая сгустившийся, наполненный запахом свежего пота, воздух он стал опускать оружие, совершая какой-то манёвр. В миг его золотистый меч погрузился в яркую зелёную дымку. И спустя секунду вместо рукояти он держал огромного, точно не меньше двух метров в длину, змея за хвост.

Пресмыкающееся янтарного цвета, словно уходящее за горизонт асгардское солнце, с коричневыми, жёлтыми, оранжевыми и красными чешуйками, нервно извивалось в воздухе незнакомого места. Вольштагг осмотрев свою руку с находящимся в ней змеем заморгал, точно испуганный кролик. Подружки стояли чуть поодаль от происходящего и заливались от смеха над обескураженным воином. Часть учеников разбежалась по залу и прильнула к стене. Но так, чтобы их взор всё равно падал на незваного гостя. Мальчики, что были посмелее наоборот, подходили ближе, рассматривая чешуйчатое животное. Они прикрывали ладонями рот, чтобы скрыть насмешки над растерянным учителем. Вольштагг быстро разжимает крепкую хватку и змей падает на землю. Грациозно извиваясь, он стремительно начинает изучать неизведанную окружающую среду. Несколько девочек, что были особенно эмоциональными, завизжали, что есть сил и бросились прочь из зала.

— Виктория! — зарычал воин, приглаживая пятернёй рыжие волосы, — твоих рук дело?!

Девочки затихли, еле сдерживая вырывающийся смех. Виктория подняла руки, словно сдаваясь и сделала пару шагов вперёд.

— Нет, что вы! Возможно вы — потомственный волшебник. Просто вам об этом не рассказывали. — процедила Виктория. Несколько юношей, что наблюдали за извивающимся змеем, прыснули неудержимым смехом.

Вольштагг обречённо запрокинул голову и упёр руки в бока. Принцесса повернулась к подруге и наморщила нос, как бы произнося «кажется, мы перегнули». Она быстро разворачивается и находит взглядом блуждающего по арене, невероятной красоты, змея. Он шипит и продолжает изучать раздвоенным языком каменный пол. Виктория щёлкает пальцами и в миг то место, где проползало чешуйчатое животное, окутывает зеленоватая дымка. Теперь там возлежал воинский меч. Будто Вольштагг так сильно им замахнулся, что не смог удержать и оружие вырвалось из его крепкой хватки. И упало, ударяясь об пол, в паре метров от него.

Об этом происшествии, разумеется, доложили Всеотцу. В наказание за этот проступок он приказал юным асгардками прибрать конюшню. Бедные девочки, за невинную, как им казалось шутку, три дня вычищали загрязнённое помещение. Помогать им кому-либо тоже настрого запретили. Викторию помимо прочего лишили на целый месяц магии. Локи самолично наложил заклинание, блокирующее магические способности. Обосновали это тем, что кто-нибудь из юных воинов мог серьёзно пострадать. И вообще, использовать магию ради развлечения — это пустая трата ресурса.