========== Часть 16 / Начало конца. ==========
Королева созвала эйнхерий в тронный зал и торопливо поведала им о случившемся.
После чего сотни храбрых воинов, облачённые в асгардские доспехи и рогатые шлемы, собрались на огромной каменной площади при дворце. В одной руке они крепко сжимали железные щиты, а в другой острые чёрные копья. Готовые в любой момент ринуться в бой, воины небесного города терпеливо ждали гостей из царства вечного льда.
Хеймдалль, крепко сжимая в ладонях рукоять хофунда, внимательно наблюдал из своей обсерватории за Йотунхеймом и Асгардом.
Тор, завязав на медовых волосах тугой хвост, охранял главный вход во дворец.
Локи тем временем создавал детальную иллюзию, состоящую из ненастоящих магических артефактов. А на подлинные накладывал заклинание невидимости. Чтобы, в случае чего, у йотунов не было ни единого шанса украсть ларец вечных зим.
***
Прошло уже несколько часов, а на асгардскую землю до сих пор не ступила ни одна нога инеистых чудовищ.
Фригга сидела в спальне своего мужа и нежно держала его расслабленную руку. Тёплый мягкий свет падал на её лицо и поблёсткивал во влажных, от печальных слёз, зеленоватых глазах. Она что-то шептала ему вслух, словно надеясь, что он вот-вот проснётся, откроет единственный глаз и все проблемы, которые навалились за последние дни на королевскую семью, в миг исчезнут.
Асгардская военная мощь сосредоточилась в двух местах. На главной площади при королевском дворце. И на радужном мосту у входа в смотровую комнату Хеймдалля.
На улочках небесного города уже почти стемнело. Лучи закатного солнца окрасили его в огненный цвет. Сегодня один из самых красивых закатов, что могла бы увидеть и зарисовать в свой коричневый альбомчик, Виктория. Но, из-за своей легкомысленности, она в очередной раз находится на грани жизни и смерти.
Сквозь сгусток белой энергии один за другим стали пребывать ледяные великаны. Только ли они поняли, что Локи обманул их, подсунув лишь иллюзию ларца; или специально выжидая какого-то особого момента, йотуны решили напасть именно в этот час. Хеймдалль тут же заметил чужаков и оповестил об этом, дежуривших на мосту, воинов в чёрных доспехах. Часть эйнхерий отправились на подмогу к тем, кто дежурил на придворной площади. А часть продолжила охранять вход в обсерваторию.
Те эйнхерии, что находились вблизи тайной тропы, наносили синим великанам смертельные удары железными копьями. Но, инеистых это не останавливало. Они всё продолжали и продолжали пребывать в небесное королевство. Было принято решение созвать бóльшую часть воинственных асов на подмогу к порталу, чтобы не давать йотунам ни малейшей возможности приблизиться к городу.
У нескольких тяжёлых, сгорбившихся и уродливых великанов получается протиснуться между защитниками города. Лишая жизни наших воинов, они устремляются через высокие горы во дворец, на поиски заветного артефакта. Принцессе, кстати говоря, доводилось читать на занятих по истории о том, что при малейшем соприкосновении ледяной руки великана с плотью людей или любых других существ, последняя тут же замерзает и рассыпается на мелкие кусочки. Что собственно сейчас и происходит с сильнейшими эйнхериями. Не стоит недооценивать жителей Йотунхейма, они ведь ничуть не уступают по силе лучшим воинам Асгарда.
На поле сражения врывается Тор. Размахивая мьёльниром над головой, он отрывается от земли и наносит электрический удар, по надвигающейся в город, кучке инеистых. Это не срабатывает. Чудовища лишь ускоряют бег. Тогда громовержец кидает, что есть сил, молот одному из них в голову, и та разлетается на сотни мелких осколков. Лафей, орудуя магией, запускает в Тора ледяные шипастые сосульки. Пока бог грома уворачивается от них и прикрывает товарищей, Лафей и парочка синих великанов успевают скрыться в высокой горной местности.
Проворному Лафею не составило труда запетлять в незнакомой местности так, что его не смогли поймать до того, как он нашёл еще один вход во дворец. Проникнув в королевский дом через скрытую дверь, что находилась на противоположной стороне от главного входа, они принялись искать ларец.
Два инеистых великана спустились на нижние этажи дворца, чтобы поискать артефакт там. Один из них, наоборот, поднялся выше и принялся заглядывать в каждую дверь, в надежде обнаружить заветный трофей. Сам же Лафей остался возле тронного зала и устремился выискивать ларец в нём. Осмотрев каждый уголок, слабо освещённого королевского зала, и ничего не найдя в нём, великан метнулся на выход. В главном коридоре, который сейчас подсвечивался лишь парочкой канделябров, Лафей принялся выискивать потайные дверцы и возможно, хорошо скрытые лестницы. Так ничего и не обнаружив, он уставился на одну из стен, где в золотых рамочках висели портреты всех членов королевской семьи. Яростно оглядывая красными глазами лицо короля, он рыкнул, словно дикий голодный зверь и быстрыми шагами устремился по центральной лесенке вверх.
Словно что-то ему подсказало выйти на том этаже, где находилась спальня Всеотца. Он заприметил приоткрытую дверь из которой тоненькой полосочкой струился желтоватый свет. Шумно ступая огромными босыми ногами по золотым мраморным плитам, Лафей направился к ней. В покоях Одина до сих пор находилась Фригга. Она стояла спиной к двери и, сквозь прозрачное окно, что-то задумчиво рассматривала в ночном небесном городке. Комнату освещали факелы. Они бросали игривые тени на кремовые стены и погружали комнату в какую-то особую атмосферу спокойствия.
Неожиданно до ушей Фригги донёсся звук тяжелых шагов. Не медля, она выхватила из металлической подставки меч и приготовилась к бою.
— Убирайтесь прочь из нашего дворца! — Яростно процедила королева, когда Лафей переступил порог комнаты.
— Какой подарок, — оскалился в неприятной улыбке йотун, разглядывая спящего короля, — пришли сюда за одной, а уйдём с двумя победами.
Царица возвысила над собой меч и устремилась на Лафея. Но тот, даже не напрягая руку, нанёс женщине оглушительный удар по лицу, освобождая себе путь к королю. Фригга, глухо вскрикнув от боли в голове, упала навзничь на чёрный узорчатый пол. В след за царицей, на чудище попытался напасть один из эйнхерий, что охранял сон Всеотца. Но, йотун схватитил его своей огромной ладонью за горло и заморозил. После чего по свободному пути двинулся к Одину. Приоткрыв большим и указательным пальцем его единственный глаз, великан начал говорить скрипучим шёпотом:
— Говорят, ты видишь и слышишь всё, что происходит вокруг. Надеюсь, что это так. Надеюсь, что ты узнаёшь меня. Узнаёшь руку Лафея, которая принесла смерть.
В миг в его ладони вырастает огромный ледяной сталактит. Лафей замахивается смертельным орудием и уже готов сделать последнее движение. Вонзить его в сердце царя девяти миров и покончить с тем кошмаром, который однажды Один устроил в их ледяном мире.
Фригга, в порыве страха и гнева, немедля ни секунды, заклинанием переносит себя к кровати мужа и проявляется перед великаном. И, вместо короля, синее существо протыкает ледышкой грудь королевы.
— Не-е-ет! Мама! — Раздался истошный вопль возле входной двери.
Локи не хватило буквально микросекунды, чтобы телепортироваться к маме и помешать злобному йотуну навредить ей. Время словно замедлилось. И каждое мгновение длилось вечность. Бог коварства пристально смотрит на Лафея, желая незамедлительно отомстить. Он проявляет заклинанием скипетр, с синим камнем, заключённым между платиновыми клинками и выстреливает в него белым огоньком. Великану удаётся отскочить в сторону и избежать увечий. Локи закипает. Его до безумия раздражает это чудовище, что без приглашения ворвалось в королевский дворец и убило его мать.
В покои короля врываются ещё два инеистых великана, которым так и не удалось отыскать ларец. А в след за ними наконец-то пребывают и воины, которые всё это время пытались обнаружить Лафея в огромном королевском дворце. На этот раз им удаётся разделаться с двумя йотунами, погружая острые перья своих копий в их ледяные сердца. После чего они принимаются за Лафея.
