И что я ожидаю здесь найти? А если никого не осталось в живых…

— Что ты здесь делаешь, дитя? — Раздался грубый басистый голос, прервавший размышления принцессы.

— Кто здесь? — Девушка испугалась неожиданно нарушенной тишины и приняла боевую стойку.

Из-за высокой скалистой стены, похожей на открытую пасть дракона, показался огромных размеров уродливый ледяной великан. Это был самый настоящий йотун.

Сердцебиение принцессы набирало обороты. Теперь становилось ещё страшнее, чем было, когда она находилась здесь в полном одиночестве. Виктория чуть попятилась назад, скользя кожанными ботиночками на высокой подошве по белому льду.

— Я ищу свою семью. И просто хотела узнать, не йотун ли я? — Громко ответила Виктория. И приподняла руки, показывая, что она без оружия и пришла с миром.

— От куда ты пришла? — Снова раздался грубый голос великана.

— Асгард.

Великан замер на одном месте и молча уставился красными, словно залитыми свежей кровью глазами, куда-то вдаль. С минуту подумав, он задумчиво повторил:

— Асгард… То, что нам нужно.

Внезапно из полутьмы с трёх сторон на девушку начали надвигаться десятки инеистых великанов. И тут принцесса поняла, какую оплошность она совершила. Йотуны являются главными противниками асов. Сильными, злыми, хитрыми и подлыми существами. А она самолично пришла в это логово чудовищ и отдалась в их огромные синие ручища. И как ей теперь выбраться от сюда хотя бы живой, она не представляла.

В одно мгновение один из инеистых накинул на её запястья тугие верёвки и накрепко их стянул в узлы.

— Ч-что? Что вы делаете? Я пришла лишь узнать… Я не собиралась нападать ни на кого, у меня даже оружия нет! — Кричала девушка, пытаясь освободить руки.

— Дитя, тебе не кажется, что твой вопрос очень глупый? — Шипит великан, — посмотри на нас и на себя. Какой из тебя йотун? А вот глупый ас – как раз подходит.

— Прошу, отпустите меня, я клянусь больше никогда не приходить сюда!

— Давайте её в пещеру. — Приказал йотун. И несколько синих чудовищ потянули Викторию за длинные верёвки в неизвестном для неё направлении.

Она нехотя передвигала ножками за высокими существами и кричала, чтобы её немедленно отпустили. Каждое слово улетало в глубины бескрайних холодных скал и эхом возвращалось обратно. Но, никто не слушал эту глупую трусливую девчонку. Виктория мимолётно вспоминает асгардские скалы и горы, в которых она была готова попрощаться с жизнью, но и в которых в самый нужный момент, Локи удавалось спасти её. И сейчас, принцесса тоже молилась всем божествам, чтобы кто-нибудь из родных нашёл её и поскорее увёл из этого холодного и страшного места.

Инеистые великаны затащили девушку в тёмную широкоую пещеру, которая расположилась за главной стеной этого острова. Здесь было чуть светлее, чем снаружи. Какой-то маленький сгусток белой энергии завис в вохдухе, возле невысокого потолка и тускло освещал половину этой пещерки. Ветер здесь пробирал до костей. Виктория уже совсем продрогла и дрожала, как маленький заблудившийся зайчонок.

За спиной раздались грохочущие шаги. И в мгновение одно из чудовищ толкнуло принцессу огромной ладонью в спину.

Она упала и больно ударилась головой о холодную каменнистую землю. На миг в глазах потемнело. Зажав ладонью повреждённое место, Виктория перевернулась на спину, чтобы видеть, что происходит вокруг неё. С потолка на неё смотрели густые слои гигантских ледяных сталактитов. Они слегка поблёсткивали, отражая беленький свет от энергетического шара. На секунду она вообразила, как один из них отламывается и устремляется прямо заострённым стержнем в её грудь.

Страх так нелепо умереть, помог хоть немного прийти девушке в чувство. Именно в этот момент синий гигант наклонился к Виктории и замахнулся, чтобы нанести удар по бледному личику. Из последних сил, она заклинанием телепортировала себя подальше в сторону. Тело совсем замёрзло и слегка посинело. Ручки дрожали и не слушались. Двигаться было очень тяжело и больно. Поэтому, магия работала плохо. Сил перенести себя к тайному порталу не хватало.

— Ох, дитя… Начал Великан, приближаясь к Виктории — зря ты здесь появилась. Но, раз уж так сложилось, ты окажешь нам одну небольшую услугу. Кто-нибудь знает, что ты здесь? — Он навис над принцессой и обжёг её щёки ледяным дыханием.

Она отрицательно помотала головой, в защиту выставляя перед собой всё ещё перевязанные руки.

— Значит, скоро тебя начнут искать. И придут за тобой сюда. Отлично! — Он резко выпрямился и торжественно хлопнул в ладоши. Хлопок отразился от пустых стен зубчатой пещеры и ударил по ушным перепонкам. — А до этого момента, расскажи-ка нам, как поживает наш «старый друг» – Один?

— Вы знаете, что с вами сделают мои братья, когда найдут меня? — Холодные щёки обожгли горячие слёзки.

Лицо великана охватила омерзительная улыбка.

— Что они мне сделают, пока в моих руках – ты?! — Рыкнул он, снова нависнув над Викторией.

После чего он схватил девушку за худенькие плечи, поднял с земли и, ловкими движениями, словно он занимается этим каждый день, крепко привязал её к толстому металлическому столбу. Он торчал из неровного каменного пола, по которому во все стороны устремлялись десятки неглубоких трещинок. Наверное, его специально установили здесь, чтобы мучить незванных гостей. Таких, как принцесса.

Ноги подкашивались. Холод овладел всем телом Виктории, а от слёз, и в без того тёмной пещере, она вообще перстала что-либо различать. Несколько инеистых великанов, включая самого главного, по всей видимости — Лафея, теперь стали просто большими синими пятнами. Девушка даже не сразу заметила, как к её бледному и холодному личику, приблизилась огромная прозрачная сосулька. Йотун превратил в неё свою ручищу и острым краем провёл по щеке Виктории, оставляя не глубокую царапину. Тонкие полосочки горячей ярко-алой крови заструились вниз по щеке и шее, впитываясь в кожанный костюм. Принцесса вскрикнула от пронзающей боли и снова начала плакать. От солёных слёз рану защипало. Терпеть это было невыносимо. Она корчилась и извивалась вокруг столба. Руки, накрепко сцепленные сзади, саднило от верёвок и обжигающе холодного металла. Сил стоять на ногах не осталось совсем. Принцесса бессильно скатилась вниз по столбу и уселась на ледяной пол, раскинув в стороны ноги.

— Просто будь послушной девочкой. И тогда, возможно, я отдам тебя живой. — Озлобленно процедил Лафей, окидывая девушку презрительным взглядом. — А теперь, наконец, ответь уже хоть на один вопрос. Например, где вы храните ларец? — Он расхаживал из стороны в сторону, не сводя с Виктории красных глаз.

— Ларец? Что?.. — Еле слышно шептала юная принцесса. Слёзы на холоде быстро высыхали и стягивали кожу, от чего было неприятно шевелить губами, — я понятия не имею, что это…

— Ах, понятия не имеешь! Ну, хорошо. — Великан опустился рядом с Викторией и нанёс чудовищно сильный удар в солнечное сплетение, выбивая из девушки весь воздух.

Она истошно закашлялась и, зажмурив глаза, попыталась согнуться от раздражающей боли. Но, из-за связанных за столбиком рук, сделать этого не получилось. Широко приоткрыв рот, Виктория шумно и быстро вбирала морозный воздух. С каждой секундой становилось всё сложнее чётко мыслить. В глазах стоял туман. Казалось ещё мгновение и принцесса потеряет сознание.

— Даю последний шанс! — Грозный голос Лафея эхом прокатился по пещере и расстворился где-то над головой принцессы. — Расскажи мне всё, что знаешь о ларце!

***

Асгард.

Локи и Тор ещё несколько минут беседовали о том, как им поступить в сложившейся ситуации. После чего оба направились за советом к матери.

— Мама, — Локи учтиво поклонился, проходя в спальню короля.

Фригга сидела рядышком с мужем и отрешённо читала старенькую книгу в красной кожанной обложке. Заметив сыновей, она отложила книжку на стульчик и устремилась к ним. Тор нежно приобнял маму за плечи и чмокнул в щёку. Царица устало улыбнулась обоим мальчикам и спросила, не случилось ли у них чего ещё.