Девушка миновала коридор, сопровждающий её узорчатыми каменными колоннами и оказалась у дверей, что вели в торжественный зал. Дверь была приоткрыта и оттуда доносились смешанные голоса. Виктория шагнула внутрь. Зал, сквозь большие арочные окна, заливал яркий солнечный свет и плавно отражался от золотого мраморного пола. Столы из тёмных деревянных срубов, расположились вдоль трёх стен и уже были заставлены кувшинами и глубокими тарелками с фруктами. Главный стол, тот, что был напротив входа — предназначался для королевской семьи. Это было понятно потому, что в его главе стоял большой золотой стул, по краям которого уместились два ворона. Этот зал часто используется для пиршеств, после того, как заключается какой-нибудь государственный договор. Поэтому, Всеотец даже на торжественных мероприятиях не даёт забывать гостям, что он здесь главный.

Среди большого количества слуг и служанок, которые занимались украшением зала, Виктории не сразу удалось распознать хотя бы одно знакомое лицо. Несколько служанок, облачённых в нечто похожее на пончо, тёмно-коричневого цвета, перетягивали друг на друга большой кожанный ковёр. По всей видимости, они не могли решить: стелить его на пол, чтобы гости во время танцев не скользили, или, в угоду красоте величественного зала, оставить его неприкрытым. Закончив спор, они свернули коврик в трубу и понесли его к выходу. И, как только они расступились, взору девушки предстала Фригга.

Только Виктория собиралсь шагнуть в её сторону, как с боку, с беспечными криками, на неё налетел Тор.

— Эй, принцесса! С днём рождения! — Он очень крепко обнял сестру, что та чуть не задохнулась в его объятиях. Пришлость постучать ему по спине, чтобы он отпрянул.

— Спасибо, Тор! Смотрю, вы тут готовитесь полным ходом… я пришла помочь. — делая большой вдох, проговорила Виктория.

— Брось, отдыхай. Мы справимся сами. — Громовержец взмахнул руками, словно развеивая дым. От чего его чёрная кожанная накидка, которая взлетела вместе с ними, на секунду сделала бога похожим на летучую мышь.

— Да, Локи так и сказал… — пробурчала себе под нос девушка.

— Что, прости?

— А, нет… ничего. Пойду тогда к себе, готовиться к вечеру. — Она рассеянно улыбнулась и зашагала обратно в свои покои.

Скользнув в дверь, девушка сразу направилась к трельяжу. Но, на пути к нему, взгляд принцессы притянуло тёмное пятнышко на песочном покрывале её кровати. Она неспешно развернулась и, сощурив глаза, внимательно вгляделась на новую вещицу.

Там лежало невероятной красоты — бархатное чёрно-зелёное платье. Пышное, с длинной юбкой, украшенной множеством складок и драпировок — точно под стать званию принцессы. Как жаль, что Виктория с детства не любила платья. Хотя асгардские портные ни раз предлагали ей, волшебной формы торжественные одежды, она всегда предпочитала им лёгкие тканевые платьица, больше походившие на свободные рубашки.

Но, именно это платье, с открытыми плечами, вырез которого был обрамлён тесьмой золотого цвета — заставило её сердце трепетать от восторга. Принцесса приподняла платье, чтобы почувствовать его мякую ткань своими руками и заметила, как на пол приземлился, сложенный в несколько раз, листочек кофейного цвета.

Она подняла его и нетерпеливо развернула. Это была записка от Локи.

«Дорогая Виктория, я знаю, что ты не любишь праздновать свои дни рождения, да и платья надеваешь редко. Но, думаю этот день должен стать для тебя особенным в каждом его мгновении! Поэтому, прими этот небольшой подарок в честь своего совершеннолетия. Ты и без него будешь самой красивой в любом из девяти миров, но, я буду очень рад увидеть тебя сегодня именно в этом платье. Увидимся вечером!

Локи.»

Конечно же она наденет сегодня это платье. Ведь оно потрясающее. Тем более это подарок от Локи.

В глазах Виктории засияли маленькие кристаллики слезинок. Она почувствовала себя самой счастливой во всём необъятном мире. Она давно не совершала никаких глупых выходок и не ссорилась с отцом. Её влюблённость в Локи оказалсь взаимной. Ночь, что они провели накануне вместе, до сих пор окутывала сладкой волной тепла всё её тело. Она подумывала о том, как было бы здорово, если бы ей разрешили на выходных спускаться вместе с Хильдой в Мидгард. Ей до безумия хотелось познакомить её и с другими мирами.

И сейчас, стоя в своих светлых покоях и сжимая лучшее, что она когда-либо видела платье, принцессе казалось, что ничего и никогда не сможет омрачить эти волшебные мгновения.

***

В семь часов вечера гости собрались за столами в большом королевском зале.

Виктория, в окружении нескольких помощниц, до сих пор находилась в своих покоях.

Наконец-то закончив с причёской, одна из служанок принялась спешно застёгивать золотые пуговицы на платье принцессы. Ведь она уже опаздывала. Заведя последнюю пуговичку в петлю, женщина похлопала Викторию по плечу, безмолвно произнося, что та полностью готова. Принцесса, обхватив двумя руками подол платья, поднялась со стула и, перед тем как покинуть комнату, оглядела себя ещё разок в зеркало. Тёмные завитки её локонов идеально обрамляли овальное лицо и слегка прикрывали оголённую шею. Завершали образ грубые кожанные ботиночки. Координально менять свой образ, ради одного вечера, Виктория не была готова. Поэтому, дополнила редкий наряд принцессы, любимыми чёрными ботинками. Лишь слегка изменила магией их цвет, для более гармоничного сочетания с платьем. Напоследок она, неосторожными движениями, нанесла на щёчки немного маминых розовых румян, ещё большее округляя личико. И бегом направилась в зал.

У последнего мраморного пролёта Виктория замедлилась и чуть отдышалась, чтобы войти в зал, как подобает члену королевской семьи. Подобрав край платья тонкими пальчиками, она уже собиралась ступить на лесенку, как вдруг, словно из ниоткуда, внизу появился Локи. Она замерла на одном месте и приоткрыла от удивления рот. Локи был облачён в костюм точно такого же цвета и материала, что и платье у Виктории. Чёрно-зелёный бархат его накинутого, поверх рубашки и брюк плаща, мерцал от зажённых рядом канделябров. Узор на его золотых металлических нарукавниках повторял узор, который был в обрамлении выреза платья принцессы.

Изрядно проморгавшись от такого неожиданного костюмного решения, что придумал юный принц, Виктория продолжила спускаться. Локи протянул ей свою ладонь, помогая спуститься с двух последних ступенек. После чего перехватил под руку и они уверенными шагами устремились в зал. Из него уже лилась инструментальная музыка и вкусно пахло угощениями.

Они вошли внутрь и окинули взглядом, переполненные гостями, столы. Принцесса сразу же заприметила Хильду и Готтфрида, что сидели неподалёку от главного стола. А потом, её взгляд резко скользнул на Клауса, который устроился напротив Хильды. Она нервно закашлялась, делая вид, что просто поперхнулась. Зачем, интересно, он пришёл? Они ведь не общались с того дня, как он ушёл с пляжа.

— А, вот и виновница торжества! — Неожиданно крикнул Фандрал, тем самым привлекая всё внимание к Локи и Виктории.

Толпа изящно одетых гостей умолкла и все взгляды устремились на них. Музыканты стали играть чуть тише и сменили темп мелодии на более медленный. От неловкой паузы, щёки девушки раскраснелись ещё больше. Она сжала руки в кулачки и впилась ноготками в тонкую кожу. Что делать и как себя вести, когда ты находишься в центре внимания, Виктория, к большому сожалению, забыла уточнить. Ей показалось, что такая рекция вызвана тем, что они с Локи пришли в парных нарядах. Разве так делают братья и сёстры? Даже если и делают, почему тогда Тор не стоит по левую руку от принцессы, в таком же одеянии, что и его брат?

Но, кажется, принцесса напрасно переживала. Через несколько секунд все собравшиеся гости поднялись со своих мест и начали громко аплодировать, выкривая слова поздравлений. Виктория облегчённо выдохнула, но, кулачки не разжала, до момента пока они с принцем не дошли до своих мест и не уселись за королевский стол.