Но только мы принялись за еду, к нам неожиданно подлетела легкомысленная блондиночка.

– Привет, дорогой, – чмокнула она в щеку Питерсона, чем разожгла во мне ярость.

Только Эммы здесь не хватало! Кажется, я покраснела от злости, а та лишь шире улыбнулась, показывая тридцать два белоснежных зуба.

С ее появлением воцарилась заметная неловкость. Чувствовалось, что Питерсона не меньше моего раздражало поведение Эммы. Он в ту же минуту изменился, с недовольством и презрением уставившись на блондинку. Я старалась не смотреть в их сторону, ощущая острый укол ревности. Но Эмма, словно не замечая этого, невозмутимо присела рядом и с восторгом начала разговор о распродажах в торговом центре. Николас же, в свою очередь, изредка отводил в сторону глаза, бубня под нос что-то невнятное. Лишь Алекса и Сэма, казалось, все устраивало. Они вели шумную беседу, увлеченно обсуждая спортивные марки машин. Спустя некоторое время, Питерсон присоединился к ним, стараясь поддержать разговор. И так получилось, что мне одной пришлось слушать болтовню Эммы. Равнодушно отправляя в рот очередную порцию, я запивала ее апельсиновым соком, ничего не комментируя в ответ, лишь только изредка кивала головой.

– Давайте-ка вечерком вместе сходим куда-нибудь? – огласила Эмма.

Оторвавшись от еды, все удивленно уставились на нее.

– А что вы на меня так смотрите? У нас такая теплая, дружная компания, почему бы нам вместе не поужинать?

– Эмма, думаю, это не очень хорошая идея… – задумчиво отрезал Питерсон, и я мысленно поддержала его.

Не хватало мне ее и вечером терпеть!

– Я согласен, – выкрикнул с места довольный Сэм. – Можно пойти ко мне. Предков сейчас нет дома, так что выйдет неслабая тусня.

– А что? Я «за», – согласился Алекс, и я первый раз за сегодняшний день невольно подняла на него смущенный взгляд. – Да и Лорен тоже не против, ведь так?

Я медлила, взвешивая все плюсы и минусы. Но все же дала положительный ответ. Николасу совсем не нравилась эта идея, но стоило лишь мне дать свое согласие, как его будто подменили.

– С меня выпивка! – сверкнув хищной улыбкой, предложил тот.

Этот подлец явно что-то задумал.

Алекс

Конорс уже больше часа собиралась на вечеринку, и я лишь дивился, зачем столько времени тратить на свой внешний вид? Неуверенно постучав в дверь и не дожидаясь ответа, я прошествовал внутрь и… охнул. Девушка была просто восхитительна в вечернем платье. Оно замечательно сидело на стройной фигурке Лорен.

– Ты великолепна…

– Спасибо, Алекс.

– Откуда у тебя это платье?

– Подарок родителей на день рождения, – разглядывая себя в зеркале, улыбнулась Конорс.

Короткая пауза повисла в воздухе.

– Алекс… – неловко начала Лорен. – Прости,.. тот поцелуй… Я не знаю, что на меня нашло…

– Ничего, я уже забыл, – как можно убедительнее соврал я, избегая ее взгляда.

– И все равно я чувствую себя неловко перед тобой.

– Знаю, Лорен. Ты была сама не своя, но я даже не буду спрашивать, что случилось. Не буду, если ты, конечно, сама не захочешь мне рассказать.

Наши взгляды встретились в зеркальном отражении, и я заметил, как девушка покраснела.

– Лучше тебе не знать, – печально проговорила она.

– Что ж, так я и думал. Не буду устраивать тебе допрос…

– Этим ты мне облегчишь жизнь.

Ситуация разрешилась, но напряжение между нами осталось.

Я взял спутницу под руку, и мы покинули дом Тернеров. Какая честь сопровождать Лорен в гости к своему другу! И пусть этот поцелуй для нее ничего не значил, я еще надолго сохраню его в памяти.

Лорен

Когда мы прибыли на место, вечеринка была в полном разгаре. Играла громкая музыка: рок, джаз, рок-н-ролл. Сверкающие фонарики превратили просторный дом Сэма в ночной клуб.

На диванчике лежали подушки ручной работы. На них, покуривая кальян, устроилась Эмма. На круглом столе стояли закуски. А за барной стойкой успел разместиться Питерсон. В темных джинсах и в черном кожаном жилете Николас выглядел сногсшибательно.

Кто-то предложил поиграть в игру «правда или действие». Правила довольно-таки простые. Игроки рассаживаются по кругу, в центр кладут бутылочку, и первый игрок раскручивает ее на месте так, чтобы она вращалась. Как только бутылочка останавливается, ее горлышко будет указывать на другого участника, который должен выбрать между «правдой» или «действием», рассказом о себе или исполнением желания первого игрока. И потом бутылочку уже раскручивает второй игрок, на которого выпал ход в первый раз.

Сев на пол, мы по очереди крутили бутылочку из-под пива. Желания были такие разные: Сэму, например, было поручено выпить залпом вина из горлышка бутылки столько, сколько он сможет; Алекс украл поцелуй у красотки вечера – Эммы; Николас не меньше радовал нас своими выходками. Действия ему попадались более-менее сентиментальные. Во время этой увлекательной игры мы узнали немало секретов друг о друге и наблюдали весьма смешные зрелища. Постепенно игра мне начинала нравиться, пока не наступила очередь Эммы крутить бутылочку. Как ни странно, на этот раз я снова оказалась жертвой.

– Итак, Лорен, – подмигнула мне Эмма, – что же ты выберешь: правду или действие?

Все затаили дыхание, с интересом дожидаясь ответа.

– Думаю, правды на сегодняшний вечер было достаточно. – Я пожала равнодушно плечами, даже не представляя какую ошибку совершаю. – Так что я выбираю действие.

– Ты уверена? – хитро прищурилась та. – Ну, тогда… – она забегала глазами по комнате, – я хочу, чтобы ты… поцеловала Николаса.

Услыхав это, у меня, кажется, глаза на лоб полезли.

– Нет, я не собираюсь этого делать!

– Эмма, если Лорен не хочет, зачем ее заставлять? – тактично пришел на помощь сам Питерсон.

– Лорен, это всего лишь игра, – напомнил мне Алекс.

– Да ладно вам, ребята, можно подумать, что вы целоваться не умеете, – расхохотался Сэм, ударив меня по больному месту.

Испуганно уставившись на Питерсона, я мысленно искала поддержку. Уголки его губ непроизвольно подскочили вверх, тем самым приковывая к себе внимание.

Рука парня нежно скользнула по моей щеке, вызывая бурю эмоций. Сердце бешено застучало. Меня бросало то в жар, то в холод, но я не отвела взгляд.

Запустив руку в мои каштановые волосы, он медленно, почти незаметно, наклонился ко мне. Ноги стали ватными, тело напряглось, и я затаила дыхание, борясь с предвкушением. Не в силах оторвать взгляд от его божественных губ, находящихся от меня так близко, я могла чувствовать его пьянящее жаркое дыхание на своих устах.

Николас

Touch me, yeah

I want you to touch me there

Make me feel like I am breathing

Feel like I am human

Дотронься до меня, да.

Я хочу, чтобы ты дотронулась до меня там.

Дай мне способность дышать,

Дай почувствовать себя человеком.

Девушка колебалась и нервничала. Я ощущал ее теплое, сбитое дыхание на своем теле. Ее глаза растерянно бегали по моему лицу, особое внимание она уделяла моим глазам, а затем ее взгляд с опаской и нетерпением упал на мои губы.

– Целуйтесь уже! – зазвучали где-то, словно издалека, нетерпеливые голоса наших свидетелей.

Но сейчас никто для меня не существовал, кроме нее.

И вот это случилось! Словно магнитом нас притягивало друг к другу. Ее удивительно мягкие, податливые уста нетерпеливо коснулись моих, накрывая нежным и трепетным поцелуем. В последний раз окинув Лорен взглядом, я покорно закрыл глаза и потерял голову от ее аромата и ощущений, охвативших меня в тот миг.

Именно этого я и хотел, но боялся хоть разок даже в мыслях позволить случиться.

– Нет, Николас, не то! – возмутилась моя невыносимая сестра, которая портила всю романтику своей болтовней. – Я хочу более глубокий поцелуй. Целуй ее так, как целуешь меня. Я разрешаю…