Через несколько минут я выбежала в большой коридор и увидела в окне, что на улице, из имения Лиреда, появилась фигура в тёмном плаще.

Не теряя ни единого вздоха я побежала к выходу мысленно обращаясь к Мелиму. Он ответил моментально теплом в груди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На улице стало намного теплее, чем было с утра, или это мой бег повлиял на это?

Фигура удалялась к краю утёса, а я спешила за ней.

В ней было что-то знакомое, но я не сразу обратила на это внимание.

А потом, у самого края обрыва, фигура обернулась и скинула плащ.

Лиред за последние дни, когда я его не видела сильно изменился, но сомнений у меня не было, передо мной действительно стоял он.

Он будто сдулся и теперь, когда я видела его изменённый вид, выглядел он жалко. Больше ничего мне не напоминало о том пышащим здоровьем и силой молодом человеке.

Ещё немного и сегодняшний Лиред мог бы напомнить скелет.

Черты его лица сквозили презрением. Ненависть в глазах блёстела стальным бликом. Он облизал губы и оскалился в подобии улыбки.

— Жизнь тебя потрепала, Лиред, или то, что я сейчас вижу это твой настоящий облик?

Парень ещё больше улыбнулся однажды ряд родных зубов. Он всё ближе приближался к обрыву.

— А ты маленькая проныра. Не думал, что тебе хватит мозгов догадаться о том, кто я на самом деле. — Его оскорбление я пропустила мимо ушей. Незачем тратить на это своё время.

— Не такая уж и проныра. Что с тобой стало? Будто ты на жёстком пайке вот уже полгода. — Я медленно к нему приближалась, стараясь своей болтавнёй успокоить его и обмануть.

— Ты мало обо мне знаешь. Я все свои силы отдал отцу, на борьбу с нашими захватчики. Все маги будут рукоплескать нам. Нашей семье. А эти каменные отродья получат по заслугам.

Я напряглась услышав эти слова. Лиред с отцом что-то готовил? Но что?

— Какой же ты глупый. Семья Иды столько для тебя сделала, а ты предал её. — От моих слов Лиред захохотал во все лёгкие.

— Я никогда не любил эту семью. Может только поначалу, — он задумавшись посмотрел на небо, — все их лицемерные улыбки выводили меня из себя. Идины проверки несказанно бесили. Я преклонялся перед ними, ней, словно раб. — Он вновь рассмеялся. — Она не знала о моих многочисленных похождениях, не знала, что я изменял ей с её подругами, и как же я потешался, когда видел, как она верит всем моим словам. "Я не смог придти к тебе, меня пригласили на обед к чиновнику." — Он изобразил, как говорит эти слова Иде, а потом передразнил девушку, её жесты, сделав их комичными. — А на самом деле в это самое время я встречался с одной из её любимых подруг и мы вместе весело проводили время.

— Замолчи. — Я не выдержала его издёвок, мне стало просто противно от его вида. И от того, как он обманывал Лаиду.

— Скажи спасибо её мамаше. Если бы не она. Если бы она одобрила меня. Возможно всего этого, — он развёл руками, — не было бы. А теперь пусть пожинают свои плоды.

Тем временем, я маленькими шажочками подходила к нему. Либо он этого не замечал, когда был поглащён своим рассказом, либо не придавал этому значение.

Когда я подошла к нему слишком близко, он только здесь понял, что я могу представлять для него опасность. Я оглядела его вид. Под плащом явно находился камень. Сейчас он держал его в руке.

Я подскочила стремительно, стараясь выиграть время и исполнить эффект неожиданности, но точный удар Лиреда отбросил меня назад. Я шлёпнулась на землю. Скривилась от боли и встала потирая ушиб.

— Не так быстро, крошка. Если ты думала обмануть меня, то явно у тебя ничего не получилось. А так как ты тут одна, то может это ты сейчас находишься в моей ловушке.

Что? Он не видел Мелима? Почему он думает, что я одна?

Теперь я пошла на него в открытую. Стараясь не попасть под удар. Лиред недолго думая метнул в меня огненный ком. Я отскочила прерывисто дыша.

— Ты спятил?

— Я? Да.

Я вновь сократила дистанцию и оказалась на вытянутой руке от Лиреда. Огненная пощёчина опалила лицо. Я взвизгнула, пошатнулась, но устоял на месте. Камень. Сейчас он был самой главной моей целью, а что уж станет со мной, я об этом пока не думала.

— Ждать осталось недолго. Скоро мы соберём достаточное количество людей и сотрём с лица земли этот драконий род. — Внутри меня всё заледенело. — Ты знала, что их каменные статуи можно разбить? А потом, даже если этот, — он вытащил руку из под плаща и покрутил камень, — предмет поставить на место никто из них, из разбитых груд камней не очнётся. Ты знала?

Я мотнула головой. Рот пересох, я не могла вымолвить и слова.

Так вот, что задумал его отец. Он знает о силе камня, знает о его свойствах и знает, что драконы слабеют.

Я постаралась выхватил камень из рук Лиреда. Но он удержал его. Парень оттолкнул меня.

В это самое время к нам приближался Мелим. Я услышала вырвавшийся стон Лиреда. Похоже он действительно не знал, что он здесь.

Теперь вдвоём мы сумеем одолеть огненного мага. Я ободрилась.

В это мгновенье меня схватил Лиред, зажал рукой рот и потащил к краю пропасти.

Мелим застыл на месте не в силах сделать лишнего шага.

— Отпусти её. — Его уверенный голос разнёсся по округе.

— Нет уж. Она моя страховка.

Я замычала. Мой рот всё так же был зажат. Я повернула голову и увидела дьявольские огоньки в глазах Лиреда. Он совсем сошёл с ума. Меня это сильно напугало. Я обернулась к Мелиму. С виду спокойный, но я чувствовала как бьётся его сердце, как сильно он переживает из-за меня и винит себя в случившемся. Ведь это он сказал мне бежать по тому коридору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он прирос к земле не в силах пошевелиться, но готовый в любую секунду кинуться к нам. Мелим сжал руки в кулаки, желваки играли на его скулах. Глаза ясно оценивали обстановку.

Во мне что-то щёлкнуло. Изменилось.

— Выбирай: либо твоя ненаглядная, — Лиред тряхнул меня как следует, чуть голова не слетела с плеч, — либо этот чёртов кусок. — Он помахал драконьим камнем.

Я затаила дыхание. А Лиред всё ближе подбирался к обрыву. Обернувшись я увидела валуны на дне, вода начала промерзать и боюсь при падении от меня не останется ни единой целой кости. Моими глазами на камни смотрел и Мелим. Я попыталась помешать ему, но была не в силах этого сделать. Интересно сколько здесь метров? Долго падать? О чём я смогу подумать прежде чем разобьюсь на смерть?

Эти мысли крутились в моей голове.

— Ну же. Выбирай. — Лиред язвительно засмеялся. От этого смеха зазвенело в ушах.

Я вновь посмотрела на Мелима. Созерцать камни мне не хотелось.

Я в очередной раз почувствовала разгорающиеся перемены внутри себя. Такое тёплое, живое. Что это?

Оно будто накатывало, рождалось. И умножалось в тысячи раз с каждым мгновеньем. Мелим. Я сосредоточилась на нём. Я смотрела только на него.

Это чувство внутри меня откликаелось на воздушного дракона. Оно проникало во все клеточки моего тела. От ощущения кружилась голова.

Вот ведь я дура. Это же просто очевидно.

Любовь.

— Выбери камень! — Я прикусила палец Лиреда и крикнула не в силах больше сдерживаться.

Да пусть он выберет камень. Не менее. Не надо. Без меня он сможет прожить ещё много лет, а вот без камня…

Я приняла волевое решение. Пожертвовать собой ради жизни Мелима. Запросто. Я готова. Я в первом ряду.

От неожиданности и моей прыти Лиред ослабил хватку и я сумела вырваться.

Но не тут то было.

Я видела, как в замедленного съёмке, как к нам побежал Мелим, белый словно чистое полотно пергамента. Я видела, как Лиред скривился от сожаления и схватив меня толкнул с утёса. Глаза Мелима округлились от ужаса, а моё сердце застыло. В следующую секунду Лиред бросил камень в противоположную сторону от меня, а сам побежал по кромке утёса прочь от содеянного.