Через полчаса Дмитрий собрал детей и вышел во двор. Ника натирала полы в холле, когда услышала хлопнувшую входную дверь. Тишина щедро полилась спокойствием и умиротворенностью на обостренные нервы молодой женщины.

Закончив с полами, Ника, напевая «Кванто-Косту», выглянула из окна во двор. Дмитрий ловко расчищал занесенные дорожки, ссыпая снег в огромную кучу, в которой резвились дочки. Иногда пушистый ком валился им прямо на головы, вызывая довольные визги и смех. Красные детские щечки отчетливо выделялись на фоне темных вязаных шапок.

Простояв с минуту, Ника вдруг встрепенулась, бросила тряпку в ведро с мутной водой и быстрым шагом спустилась в прихожую. Рывками натянула зимнюю одежду и выскочила за дверь. Но триумфальному появлению матери никто не придал значения. Ветер врезался самозванке в глаза, насмешливо осыпав лицо снегом, захваченным с припорошенных перил. Отплевываясь, Ника разозлилась не на шутку. Собрав снег под ногами в жесткий комок, она бросила его Дмитрию в спину. Снежок пролетел выше и влепился в стену.

Дмитрий даже не повернулся. Он сгреб в лопату очередную горку снега и высоко подкинул над дочками. Те восторженно заверещали. Мужчина еще раз проскреб по дорожке и со всего размаху швырнул собранную кучу в жену. Нику полностью накрыло снегом.

– Ах ты, зараза! – вскрикнула она, протерев глаза и покрасневшие от ледяного покалывания щеки.

Девушка бухнулась на колени. Ползая по верхней ступеньке, она нагребла внушительный холмик, и снежки один за другим полетели в Дмитрия. Дети мигом взобрались на лестницу и, хохоча, не глядя, бросали снег в сторону отца.

Но Дмитрий не растерялся. Под стеной летящих снежков он, даже не прицеливаясь, несколько раз попал каждой в лоб или ногу. Это только раззадорило девчонок. Повернувшись спинами, они как угорелые сметали оставшийся снег со ступеней, поднимая белую завесу.

Согнувшись, Дмитрий рванул в лобовую атаку и по очереди выбросил дочерей на снежную гору. Когда пришел черед Ники, он обхватил ее за талию и крепко прижал к себе. Стащив жену с лестницы, Дмитрий плюхнулся с ней в сугроб. Маленькое тело продавилось глубоко в снег под весомой массой мужчины. Стало невозможно дышать. Ника сжала кулачки и стукнула мужа в бок:

– Дима!

Снег сыпал со всех сторон на испуганное побледневшее лицо Ники. Дмитрий сразу же приподнялся на локтях, коленями сдвинул ноги девушки в середину и положил пышущие жаром руки на ее лицо. Он закрыл его полностью так, что только маленький носик с крохотной горбинкой торчал снаружи. От ладоней шел пар.

– Как тепло, – протянула Ника. – Так и помириться можно.

– Можно, – Дмитрий разгладил большим пальцем мокрые брови жены.

Обхватив Нику, он подгреб ее под себя. Мужские губы короткими теплыми прикосновениями едва касались ее губ, от чего тело Ники затрепетало. Она просунула руки в расстегнутую куртку мужа и обняла его взмокшую спину. Приоткрыв глаза, девушка заметила какое-то движение, но было поздно.

Под тихое хихиканье огромный ком рухнул Дмитрию на голову. Снег засыпал отогретое лицо Ники.

– Ну нет! – взмолилась мама девочек, зажмурившись.

– Теперь пощады не будет! – Дмитрий медленно поднялся на четвереньки и, как свирепый хромой медведь, с ревом помчался за детьми.

Девочки разбежались в разные стороны. Но зверь в прыжке настиг Дашу и потащил ее за ноги. Мила с Таней бросились на выручку. Вцепившись ручонками за края отцовской куртки, они из последних сил тянули его назад. Дмитрий, обвешанный как вьючное животное, рухнул в снег.

Ника села в сугробе. Глаза неотрывно следили за возней, пытаясь захватить каждое движение и отпечатать в памяти момент, за который она ценит то, чем ей посчастливилось обладать.

Выходные прошли по-семейному. Ника больше не пыталась говорить с мужем о корпоративе, а Дмитрий не скупился на ласки и щипки исподтишка. В этот раз, как и в каждый после ссоры, девушка вспоминала слова мужа, которые он сказал перед свадьбой: «Мы либо полностью доверяем друг другу и оправдываем это доверие, либо не имеет смысла все начинать». И Ника насильно подавляла сомнения и опасения.

Ближе к десяти часам вымытые девочки отправились по своим комнатам. Ника погасила свет в холле и, кокетливо переставляя ноги в шутливом танце, зашла в спальню. Она плюхнулась на постель рядом с Дмитрием, покопошилась немного и уютно устроилась на его плече.

– Отстрелялась? – с ухмылкой спросил он, кладя ладонь ей на макушку.

– Да…

– А когда у нас Даша пойдет в сад?

– На следующей неделе! – Ника светилась как свежевкрученная лампочка.

– А чего ты такая довольная?

– Посмотрела бы я на тебя, когда после восьми лет декрета вдруг ты полдня можешь посидеть в тишине и покое.

– Может, хоть дома начнешь убираться, – завел любимую песню Дмитрий.

– Дим, у нас дома все нормально. Ко мне когда подруги в гости приходят, говорят, что у нас порядок как в отеле.

– Нормально – это у тебя оценка всему: какая ты хозяйка, какая ты любовница, какая ты мать! – Дмитрий так неожиданно распалился, что Ника настороженно выглянула из-под его плеча. – Иди воды принеси, нормальная!

«Он шутит или нет?» – Ника приподнялась и уставилась на мужа.

Он настойчиво всматривался в телевизор, но по глазам было видно, что происходящее на экране его волнует меньше всего. Его челюсти пришли в движение. Казалось, еще немного – и заскрипят зубы.

«Наверное, не шутит. Но это неточно».

Ника сползла с кровати и через несколько минут вернулась с водой. Дмитрий уже не выглядел таким колючим, поэтому она подошла с его края кровати и двумя пальчиками приподняла холодную бутылку над мужским торсом.

Мужчина манерно наклонил голову вбок и с недоверием посмотрел на жену:

– Холодная хотя бы?

– Проверь.

Дмитрий выпил всю воду и, смотря Нике в глаза, очень-очень медленно вытянул руку вверх. Тряхнув кистью, как игрок высшей лиги баскетбола, он швырнул пустую бутылку в дверной проем:

– Еще!

– Ну ты что! – по-детски возмутилась девушка. – Зачем, блин, так делать?

– Пить хочется, – Дмитрий улыбался одной из невиннейших улыбочек.

– Я принесу тебе воды. Я же нормальная жена!

Ника вернулась с полной бутылкой, открутила крышку и протянула воду мужу. Но едва Дмитрий повернулся к ней, как девушка до треска сдавила пластиковые стенки, и вода единым плевком хлынула в мужское лицо.

– А-ха-ха! – Ника тут же рванула с места.

Но Дмитрий оказался быстрее. Он одним прыжком очутился возле жены и крепко вцепился ей в плечи. Вода стекала по его голой, слегка покрытой волосами груди и капала на пол.

– А-ха-ха? – язвительно передразнил он. – Смешно теперь?

Мужчина прижал жену к себе как можно крепче.

– Ну что, попил водички? – Ника продолжала хохотать.

Ее смех был таким искренним и легким, что Дмитрий не удержался и тоже рассмеялся. Он повалил жену на кровать и стал старательно вытирать с себя воду о ее футболку. Ника визжала как ребенок.

– Я больше не могу смеяться! – девушка обхватила ладошками больные щеки. Все мышцы сводило от улыбки. – У меня сейчас лицо треснет!

– Попа у тебя треснет после таких шуточек, – Дмитрий провел руками по оголившимся бедрам жены и сильно сжал ее ягодицы.

Ника вскрикнула.

– Прости милая, но ты сама напросилась.

Переместив ладони ей на плечи, он рывком дернул лямки майки вниз, обнажая женские груди и сковывая руки.

– Как я могу не любить тебя за такую потрясающую фигуру? – Дмитрий наклонился и с наслаждением втянул носом запах ее кожи.

– Разве меня не за что больше любить?

– Может, и есть. Но за это определенно стоит. Ты любого мужчину сможешь свести с ума.

Сморщив лицо в саркастической гримасе, Ника посмотрела на мужа. Но мужчина увлеченно исследовал ее тело. Когда Дмитрий добрался губами до темного соска, торчащего над широкой каймой ореола, он поднял глаза и встретил задумчивый взгляд жены. Он ухмыльнулся:

– Ника, не бери в голову. Бери в рот.