Я скривилась от пафосной речи, но тут прямо поверх барабанов раздался звук горна. Он проникал в самое сердце. После чего клетки просто рассыпались. Началось сражение.

Все ринулись друг на друга. А я устремилась куда-то вбок от эпицентра сражений. Уйти далеко не получилось. На меня выскочил мужчина, замахиваясь огромным двуручным мечом. Слишком медленно, машинально отметила под себя и наотмашь атаковала его в живот посохом и с разворота сделала подсечку под ноги, повалив на песок. Не думая, ринулась дальше. Я не хотела никого калечить, тем более убивать. Моя задача отойти на максимальное расстояние и выждать необходимое время.

Я бежала, уклоняясь от случайных соперников. Никто из них не вступал в поединок один на один. Скорее также как и я они просто бежали и наши траектории пересекались. Отразить атаку по касательной. Отпрыгнуть от пролетающей мимо булавы. Все шло хорошо, пока я банально не поскользнулась и не свалилась прямо… о Боже!

Я с трудом поднялась с трупа мужчины с распоротым животом. Кровь, кишки, песок. Желудок скрутило и меня вырвало. Я вся в крови, но эта была наименьшая проблема. Лишь годами отточенные рефлексы отбросили меня от атаки с боку. Я перекувырнулась и вскочила. Мужчина с мечом плотоядно смотрел на меня, явно считая, что нашёл легкую добычу.

Мы ринулись друг к другу одновременно. Но он в отличие от меня не ожидал атаки. Одной стороной посоха я отвожу лезвие, сбивая неумелый выпад. Другой с инерции бью в колено и разгоняя скорость посоха снова бью прямо в висок. Обитый металлом конец посоха с хрустом продавливается в череп, а мужчина сваливается прямо передо мной. Я убила человека! Меня снова выворачивает, уже желчью. Сплевываю, тяжело опираясь на посох. Главное не упасть. Запах крови, трупы, мне дурно, но боковым зрением ловлю движение. Надо бежать.

Передо мной поле боя. Ничего общего со спаррингами, тренировками и даже выездами на места происшествий. Это настоящая резня. В которой нет людей, есть только звери с инстинктом самосохранения. И я лавирую между ними, отбивая атаки, нанося точечные удары.

Выбравшись чуть дальше от эпицентра сражений, я разворачиваюсь. Трибуны ревут, зрители кричат, рабы убивают друг друга. Я в ужасе не понимаю, что происходит и зачем! У них совсем нет человечности? Раз они в качестве развлечения предпочитают смотреть на смертельные бои. Меня трясёт. С левого краю, мужчина только что вытащил меч из груди соперника и стал озираться. Я стою далеко от сражения, но он все-таки замечает меня. И, судя по всему, выбирает своей следующей мишенью.

Я замерла. Бегать по арене уже нет смысла, скорее всего меня просто возьмут в тиски. Поэтому остаётся дать бой. Мужчина идёт расслабленно, поигрывая мечом. Согласна, вряд ли женщина с посохом в уже сильно изодранной тунике кажется ему достойным соперником. Это будет его главной ошибкой. Он подошёл достаточно близко, чтобы я сделала рывок вперёд и резко вскинула посох, метя в грудину. С изумленным взглядом из-под шлема, но он все-таки отклонился влево. Я разворачиваюсь, чтобы встретить его другой стороной посоха. Удар в бок не прошёл, мужчина уже собрался и выставил меч. Шаг назад и я в боевой стойке. Атака, блок, мой удар, разворот с уклонением. Мы начинаем кружить друг напротив друга. С посохом я достигаю цели чуть чаще, но и сама уже вся в кровоподтеках. Если только выберусь живой расцелую помощниц за масло. Без него, я бы уже лежала без сознания. Точнее мертвая.

Я устала, руки и ноги болят, на боку сильный порез, после недавнего выпада мужчины, перед глазами уже начинает собираться пелена. Такими темпами я скоро пропущу более сильный удар. И это станет последней моей ошибкой в бою. Точнее в жизни.

Решив рискнуть, я начинаю раскручивать посох и перехватывая его в руке просто метаю словно копье мужчине прямо в голову. Он, конечно, отводит удар мечом. Но тратит секунды на удивление. Их мне хватает, чтобы подскочить и врукопашную атаковать по болевым точкам. Удар в солнечное сплетение ногой. Мужчина начинает сгибаться, сразу же захват головы и удар ей об колено, он заваливается. Тогда добиваю ногой прямо в пах. Мужчина скрутился и с него скатился шлем. Молодой, рыжие волосы до плеч разметались по песку, а красивое лицо исказила гримаса боли. На меня с удивлением смотрели ореховые глаза. Точнее не на меня, а на собственный меч, который я подняла и приставила к горлу.

Давай же! Тут или ты, или тебя! А жить то хочется! Походишь потом, Санька к психологу и разберёшься с угрызениями совести. Тем более поменяйся местами с мужиком и была бы я уже трупом. Но рука не опускалась, и мы замерли в нелепой позе.

Над ареной раздался звук горна, и я облегченно выдохнула. Жертв достаточно? Таша говорила, нужно бежать? Это у меня получается явно лучше. Я отшвыриваю меч, на ходу подбираю посох и бегу. Стараюсь держаться подальше от рабов, потому что не уверена, остановит ли их горн от удара в спину.

Тут земля содрогнулась. Даже песок подскочил от грохота, раздавшегося сзади. На арене воцарилась тишина. Я обернулась и оцепенела. Барьер пошёл рябью и из него начала высовываться тварь! Огромная, размером с микроавтобус голова, показалась из-за серой завесы. Это было что-то ужасающее. Четыре пары красных глаз располагались по бокам удлиненной морды. Вся она была словно покрыта камнями или настолько огрубевшей шкурой. За последней парой глаз начинались хаотичные наросты. И тут голова разинула пасть, раздался пронзительный, высокий звук, от которого заболела голова.

– Зачем? – визжало чудовище.

Я разделяла этот вопрос. Но смущали два ряда острых зубов в пасти. За головой двинулось тело и уже через минуту перед барьером высилась огромная змея длинной метров 20 точно!

Меня сковал страх. Первобытный, за собственную жизнь. Я не могла пошевелиться и просто с ужасом понимала, что тварь двинулась в сторону арены, воинов на ее пути нет. А я есть. Вот и конец. Змея приближалась ко мне проползая широкими дугами. Приподняла свою голову и снова протяжно завизжала.

– Зачем?

Тут меня сбивают с ног, и мы кучей малой летим в сторону от твари. Я сплевываю песок и приподнимаюсь, чтобы увидеть своего недавнего рыжего соперника.

– Долг жизни. Один-один, женщина. И на будущее, лучше страши разглядывать из арены.

Он криво ухмыльнулся и побежал. Я, кое-как поднявшись, устремилась за ним. Скорость моя сильно упала, наверное, я ещё и бедро повредила.

Навстречу нам шли гладиаторы.

Около двух десятков мужчин, в доспехах с оружием. Они двигались спокойно, будто перед ними не было чудовища. Я краем глаза заметила, как мне отсалютовал гладиатор по центру. В массивной фигуре угадывался тот самый дикарь, кажется Фарлес. У него были парные мечи, тогда как у большинства вторую руку занимал щит. Так вот почему Яростный, по мне, так скорее безмозглый.

Я по широкой дуге обошла воинов и наконец достигла здания арены. Пыталась понять куда спрятаться, как до меня наконец дошло, что коридоры по котором мы сюда вышли открыты, поэтому я юркнула в ближайший. Почувствовав хотя бы подобие безопасности, оглянулась на арену. Там снова раздался истошный вопль чудовища.

– Вы пожалеете!

Не сомневаюсь, мистер змея. Вы любого заставите пожалеть, что вообще на свет родился!

– Саша! – я обернулась на помощницу и облегченно вздохнула.

– Не пугай меня так Таша, я сейчас немного нервная.

– Нервная, не удивительно, – она смотрела на меня с восхищением, ужасом и радостью – я видела бой! Ты! Ты! Бесподобна, да трибуны вообще только и спрашивают о женщине сумевшей выжить!

– Я так понимаю не часто здесь это удаётся.

– Никогда. Ты первая. Обычно и на арену то выходят только настолько убогие, за которых отказались сражаться. И которых не взяли даже в помощники. Они умирают первые. А ты! Ты!

– Таша, дай мне немного времени, – я почувствовала накатывающую тошноту – прости, но не могу разделить твоих восторгов.

– Не могу. Времени нет. Пошли Саша. Нужно успеть в ложу бойцов. Там ты сможешь увидеть бой гладиаторов с чудовищем.