– Вчера, без одежды ты мне нравилась больше, – плотоядно усмехнулся Родвиг.

Молчи! Молчание – золото, так озолоти эту наглую морду. Может вчера я и не блистала выдержкой, но что было, то было. Сейчас берём себя в руки.

– Не ответишь?

– Не было вопроса, – я даже бровью не повела. Пусть он варваров своих провоцирует. У меня и допросы за плечами, и курс психологии.

– А доброго утра, тоже не пожелаешь?

– Так у вас здесь не принято. Женщины, которые меня провожали, только смутились.

– Это не женщины, а помощники – он презрительно скривился – их задача выполнять команды. Больше от них ничего не требуется.

– Так они мои подруги по несчастью, – пожала плечами – буду держаться поближе к своим.

– Вы отличаетесь. У тебя всего лишь долг и есть шанс его отработать. У них нет ничего. Собственная жизнь им уже не принадлежит. Они почти собственность арены.

– Значит, моя, пока при мне.

– Умная. Воинственная и умная, удивительное сочетание.

Повисла тишина. Не знаю, чего он хотел добиться, буравя меня своими синими глазами. Я лишь воспользовалась передышкой, чтобы разложить полученную информацию в голове по полочкам. Но этого мало. Я все ещё не понимаю слишком многого. А смотритель явно не тот у кого стоит расспрашивать.

– Ничего не хочешь спросить? – он сдался первым. Ещё бы. Я молчать могу часами.

– А есть смысл? Что хотите вы расскажете сами, а что нет уговорить я вас вряд ли смогу.

– Мне начинает казаться, что сможешь. Ты интересная, женщина – он выделил последнее слово таким тоном, в общем я еле сдержалась, чтобы не скривиться.

– Каким это образом?

Вместо ответа он облизнулся. Боже, я что попала в мечту извращенца? Что за непроглядная пошлость.

– Я ни под кого не лягу. А заставить вы меня не можете, – взывая ко всему своему хладнокровию четко проговорила я.

– С чего ты взяла? – и вдруг глаза смотрителя потемнели. Как море перед штормом. А сам он плавным движением встал и обогнул стол. Доли секунды и мужчина уже стоит справа от меня, наклонившись прямо к моему уху.

– Могли бы, тогда эту ночь, я провела с дикарем из комнаты, – дышим ровно, не дергаемся и смотрим прямо.

Ну подумаешь мужчина рядом? Красивый, сильный, опасный. Он замер около моей шеи, а от его дыхания по спине побежали мурашки.

– Нет, – и он наконец отошёл, но не за стол, а к панорамному окну – пожалуй я оставлю тебя себе.

Наверное, меня выдал хруст пальцев, когда я сжимала кулаки. Но Родвиг обернулся и усмехнулся.

– Ничего, всему своё время. Пока подойди, свободная рабыня.

Я двинулась, ведомая исключительно интересом. И замерла от открывшегося вида. Передо мной расстилалась огромное песочное поле. С одной стороны, было здание, в котором мы и стояли. Каменное строение из бежевых блоков, в лучших традициях Римского колизея. А я все переживала, что в Европе со своей зарплатой никогда не побываю. А вот на противоположной стороне высилась огромная стена. Она трепетала, покрывалась бензиновыми разводами и выглядела устрашающе живой. Бог, ты мой, что же это такое?

– Мы на Перекрёстке, – вдруг раздался голос смотрителя. Спокойный, ровный, гипнотизирующий, под стать пейзажу – такие Перекрёстки охраняют миры людей, от планет чудовищ. Ты видишь барьер. За ним проживают страши, хьебы, виорши и многие другие монстры. Арена же приманивает чудовищ. Мы назначаем день, в который начинаются бои. Сначала между рабами – для потехи публики и обеспечения мяса монстрам. Потом выходят сами твари, пока они отвлекаются на падших, гладиаторы загоняют их обратно. Тебе не повезло, бои назначены на сегодня, времени на передышку у тебя не будет.

Я смотрела на барьер с ужасом, представляя как из плотной завесы появляются жуткие твари. Лихорадочно думала. Пока каждая крупица информации поражала лишь новые вопросы. Сейчас особенно интересовал как можно выжить в бою с монстром? И главное, что не так с ними? Здесь должна быть крепость, армия, а не арена, для развлечения публики!

– Уверена, что хочешь участвовать в боях? – голос вывел меня из задумчивости и я невольно взглянула на говорившего.

Зря, потому что мужчина смотрел на меня своими сверкающими глазами. Губы его были приоткрыты. Грудь, обтянутая синей туникой, тяжело поднималась. Мужчина был в свободных штанах светло-бежевого цвета, а на ногах подобие открытых сандалей. Притягательный и красивый. Сильный и опасный. Перед глазами всплыла вчерашняя картина как он одним движением остановил дикаря, интересно это магия? Или они здесь как-то контролируют все рабов и бойцов? У меня уже болит голова от вопросов. Или от постоянных намеков? Что у них здесь женщины только одно умеют?

– Выбор у меня не велик, – максимально ровно ответила я.

– Надо же, и не красивая, и пострижена как ребёнок, – он говорил с искренним изумлением – а все равно чем-то цепляешь.

Стало обидно. Да, я не больно то следила за модой, по долгу службы сильно никогда не красилась. Но страшной то не была! Просто не считаю, что бабья дорога – от печи до порога. Женщины могут быть сильными, умными, и не обязаны только наряжаться и смотреть мужикам в рот. Ещё во время учебы мне пришлось отстаивать свой свою точку зрения, в группе я была единственной девушкой. Позже, парни смирились, что поступила я не для того, чтобы замуж выйти. Даже как то признались, что такая сила отталкивает. Девушка должна быть хрупкой, нежной. А не проходить полосу препятствий первой в группе. Хотя лично я, кому должна, всем прощаю.

– Так вы не цепляйтесь, а лучше концентрируйтесь на моей детской уродливости.

– Остра не только на решения, но и на язык?

Молчи! Смотри, вон пол какой интересный, из камней сложенный. И не холодный совсем. Мои голые ступни смотрелись на нем очень эстетично. Тишина затягивалась, и я вздохнула с заметным облегчением, когда услышала удаляющиеся шаги и голос.

– Забрать Александру. Приготовить к вечерними боям. Живо.

Я чуть ли не побежала к выходу. В комнате было уже слишком жарко, как вдруг мне в спину раздалось.

– Не думал, что скажу это долговой рабыне, но удачи на арене.

– Спасибо, – не поворачиваясь бросила я, думая, что мне нужна не удача, а настоящее чудо.

Я выбежала в коридор и дамы снова встали спереди и сзади меня. Мы двинулись, но практически сразу ушли с маршрута. Значит ведут не в комнату.

– Слушайте, нам с вами весь день ещё ходить, может познакомимся? Я Александра. Можно просто Саша.

– Я Таша, – раздалось сзади удивленно.

– О, почти тезки, – я обернулась и улыбнулась женщине.

Первая же вдруг резко остановилась и посмотрела на нас с негодованием.

– Что ты делаешь? – обращалась она явно к Таше.

– Послушайте, что-то не так? Простите, я не знаю ваших порядков. Это обычная вежливость.

– Никто не проявляет вежливость к помощникам, мы просто слуги, – он сверкнула на меня глазами.

– Никто кроме меня, судя по всему. Тем более теперь я вообще рабыня.

– Ксана, – Таша сделала шаг вперёд – перестань. Ты же видишь, она не местная.

– Таша! Я предупредила, не рыдай потом, когда она тебя будет в дерьмо носом тыкать.

Ксана резко развернулась и продолжила путь. Я в шоке повернулась к более дружелюбной женщине. Она слегка улыбнулась и продолжила идти уже рядом со мной.

– Спасибо! Я правда не хотела обидеть.

– Да вижу, Саша.

– Не понимаю, я вроде как рабыня, а вы просто слуги? Почему я должна относиться к вам с презрением?

– У долговых рабов есть шанс освободиться. Вернуться в свой мир, или даже стать гладиатором. А мы, – она вдруг опустила взгляд – мы уже останемся здесь навсегда. Идти больше просто некуда.

– Прости.

– Ничего. Я бы сказала не переживай. Да вот только ты переживай. Тебя сегодня ставят на бой! Бедненькая, даже воина найти не успеешь. Чтобы вместо тебя выступил.

– Так я только что отказалась от этого.

– Как отказалась? Девочка, да ты же сгинешь сегодня!

– Посмотрим, – упрямо насупилась я.