- Это полностью моя вина, - удручённо проговорил Коджи. - Поэтому я обязуюсь закрыть все разломы, чего бы мне это не стоило!

  - Не волнуйся об этом, - Акира положил руку на плечо юноши и посмотрел на него своим тёплым взглядом. - Тебе не под силу сшить пространственные расколы. Я попрошу помощи у других звёздных духов, и вместе мы быстро управимся. Твоя задача - защищать эти земли.

  - Да, мой господин! - Коджи поклонился, крепко сжав в руке свой посох.

  В следующий миг на площадь выбежала мать паренька, рыдая от счастья. Она крепко обняла сына, после чего положила свои ладони на его щёки и внимательно осмотрела его лицо.

  - Сынок! - всхлипнула женщина, переведя заплаканный взгляд на Акиру. - Вы спасли его! Моего мальчика!

  - Мама! - виновато прошептал Коджи, прижимая свою мать к груди. - Прости меня!

  Вокруг начали собираться люди, кто-то просто стоял и смотрел, кто-то выкрикивал оскорбления в адрес юноши. Вскоре на площади показался глава деревни. Он поприветствовал бога света, после чего хмуро взглянул на Коджи и приготовился назначить наказание. Видимо, глава вынудил мать юнца рассказать ему обо всём, что натворил её сын. Тогда Акира решил, что именно этот мальчик сможет стать его опорой на Восточных землях. В глубинах души этого юноши бог смог разглядеть самые главные качества, которые были важнее любых знаний и способностей мастера магии, - доброту и желание помогать людям.

  - Такидзава Коджи! - прогремел глава. - Ты - позор нашего селения!

  - Постойте! - громко сказал светлый бог. - Коджи теперь верховный маг этих земель! Я наделил его силой и артефактом, именно он будет защищать вашу деревню в случае нападения.

  - Но он повинен в той тьме, что пришла на земли наших соседей! - воскликнул глава. - Мы должны судить его!

  - Вина лежит не на нём, а на демонах Згара, которые проникли в его сознание и заставили начертить схему. Они хотели открыть портал в наш мир, но, к счастью, у Коджи не хватило знаний и сил для подобного, и их попытка не удалась. В результате образовались лишь разломы, ведущие на второй уровень бездны.

  - Получается, демоны и вправду хотят вторгнуться в наш мир? - всхлипнула мать Коджи.

  - Всё так, - кивнул Акира. - Поэтому, всем кланам этих земель нужно поскорее определить семерых магов, они должны поселиться в этой башне и во главе с Коджи изучать магию.

  - Как скажешь, господин Акира, - неохотно согласился глава деревни. - Мы выдадим каждому магу по такому же посоху с кристаллом в навершии.

  - Это необязательно, - уточнил Акира. - Коджи нужен посох, потому что он слишком сильно повредил ногу в бездне и хромает.

  - Можем ли мы просить тебя остаться в нашей деревне? - учтиво осведомился глава.

  - Боюсь, что мне пора, - признался Акира. - Я должен возвести ещё несколько сотен таких башен по всему миру.

  - Что ж, спасибо тебе за всё! - глава деревни низко поклонился, после чего все селяне, собравшиеся на площади, застыли в поклоне перед Акирой.

  - Я иду с тобой! - твёрдо сказал Бэрн.

  Только сейчас Акира заметил, что паренёк уже был готов к путешествию: рядом с ним стоял его ослик, запряжённый в небольшую крытую телегу, которая была набита различными вещами и продовольствием.

  - Можем ли мы снова предложить тебе рис, золото и деву в качестве награды, от которой ты отказался в прошлый раз? - спросил глава, уже приготовившись загружать мешки риса в маленькую повозку Бэрна.

  - Благодарю за вашу щедрость, но... - начал Акира.

  - Мешки не влезут, - перебил Бэрн. - А вот от золота мы не откажемся, да?

  - Да? - переспросил Акира, в недоумении глядя на своего друга.

  - Разумеется! - кивнул глава, достав увесистый мешочек с золотыми монетами.

  - И никаких дев в моей повозке! - предупредил Бэрн, пристёгивая мешочек к своему ремню.

  - Никаких дев, - согласился Акира, с тёплой улыбкой глядя на своего спутника и удивляясь его расчётливости.

  - Прощай, наш спаситель! - глава деревни ещё раз поклонился Акире. - Мы всегда будем рады видеть тебя и Иошинори на наших землях!

  - До свидания, мой господин! - Коджи склонился перед богом в низом поклоне. - Я обещаю нести людям свет и защищать эти земли! Я буду ждать восхода вашей луны вместе с остальными магами!

  - Прощайте! - Акира улыбнулся и растворился в воздухе, забрав с собой Бэрна, его осла и повозку.

  В следующий миг бог и его спутник очутились посреди огромного кукурузного поля. По расположению солнца на небе они поняли, что время было уже послеобеденное. Стояла тёплая осенняя погода.

  - Где это мы? - спросил Бэрн, поглаживая своего осла по морде и стараясь успокоить его после перемещения.

  - Я хотел отправиться к одному из разломов, - пояснил Акира, озираясь по сторонам. - Нашёл место с большим скоплением тёмной энергии и переместился к нему.

  - Что-то я не вижу никакого разлома, - прищурившись, сказал Бэрн.

  Путники принялись прохаживаться по полю между рядами высоких стеблей с созревшими початками кукурузы.

  - Этому полю конца и края не видать, - пожаловался Акира, занырнув в заросли.

  - Здесь прохладнее, чем в моей деревне, - заметил Бэрн. - Странно, что урожай ещё не собрали.

  - Урожай? Так это можно есть? - Акира с интересом взглянул на растение, после чего откусил кусок зелёного стебля. - Отвратительно!