— Возьми меня за руку, — приказала Гермиона.

Пылающий ненавистью взгляд вызывал пожар в её собственных глазах, а ледяная кожа Драко вызвала мурашки. Последний раз к ней касался Снейп, который никогда не имел на уме и помысла, чтобы причинить ей боль. И это были единственные прикосновения, которые Гермиона могла терпеть, хоть и сцепив при этом зубы. За пять лет, если к ней кто-то и пытался притронуться, то это всегда оставляло след, как на коже, так и в душе. Она не забыла, как к ней протягивал руки Лорд, когда поднимал её избитую до полусмерти на мраморном полу. Не забыла и Беллатрису, которая подала руку, а потом резанула её кинжалом по груди, или Эйвери, который коснулся оголённого плеча Гермионы, и теперь там безобразный шрам.

Министерство, которое давно приняло нейтральную сторону, не подчиняясь на все сто процентов Волан-де-Морту, но и не мешало его политике, безрадостно поприветствовало прибывших. Точно так же, как и с Хогвартсом, по инициативе Гермионы, оно продолжало функционировать в привычном режиме. Гриффиндорка чётко очертила своё виденье по поводу работы таких значимых объектов в магической Великобритании, как: Хогвартс, Министерство, больница Святого Мунго, Азкабан. Гермиона привела достаточное количество убедительных аргументов, которые не позволили обезумевшим Пожирателям разнести в пух и прах эти учреждения. Таким образом, некоторые из приспешников Тёмного Лорда были вхожи в стены школы, Министерства и больницы, и могли беспрепятственно решать возникшие проблемы.

Реддл считался с мнением гриффиндорки, так как чувствовал обоснованность всех принятых ею решений. Ни одно из предложений Гермионы не было пустым, все они несли в себе огромный смысл. Девушка, не отпуская руку Малфоя, быстрым шагом направилась к Отделу Тайн. Ей было комфортно с молчащим Драко, хоть тот и продолжал больно сжимать руку.

Безлюдный Атриум выглядит неправильно, потому что отсутствует даже Дежурный колдун. Гермиона тащит своего спутника к лифту, чтобы опуститься на нужный уровень. Сердце непривычно начинает тарабанить, а глаза бегать по решёткам лифта. В голове всплывает лишь приказ Тёмного Лорда, и ей хочется поскорее выполнить его, чтобы не видеть перед собой Малфоя. Она более, чем уверена, что тот разделяет её желание.

— Нам нужно взять Пророчество для Тёмного Лорда. Просто не мешай мне. Это всё, что от тебя требуется, Малфой.

Блондин в ответ лишь сверлит злобным взглядом, а ей всё равно. Наконец-то лифт прибывает, и решётка отодвигается. Они выходят, и только лифт уезжает, как твёрдая каменная кладка под ногами начинает дрожать. Гермиона опускает глаза на пол, успевает потянуться свободной рукой к палочке, как комната начинает бешено вращаться. Множество дверей вокруг превращаются в один сплошной туман перед глазами. Гриффиндорка отлетает от Малфоя на добрых пару метров и больно ударяется головой о мраморную стену. Только Гермионе удаётся открыть глаза, как она замечает Драко, который лежит в противоположной от неё стороне, а блондинистые пряди измазаны в крови.

— Малфой! — она кричит. — Малфой!

Но он никак не реагирует. Гермиона касается собственных волос и чувствует липкую кровь на тонких пальцах. Из-за бешеного вращения, тошнота подступает комом к горлу, но она пытается встать на ноги. Только начинает получаться, как её вновь припечатывает к камню. Боль от столкновения со стеной отдаёт в лёгкие, а рёбра больно хрустят. Каждый новый круг вращений быстрее предыдущего, а сил остаётся всё меньше и меньше. Гермиона сжимает кулаки и начинает ползти к Малфою вдоль стены, чтобы снова не влететь в каменную кладку. Остаётся метр, рукой подать к парню, но голова начинается крутиться вместе с комнатой. Гермиона сплёвывает кровь и в последнем рывке касается наконец-то руки слизеринца, который все ещё не пришёл в себя.

— Блять! — девушка ругается себе под нос. — Бомбарда!

Дверь за спиной Малфоя вылетает к чертям. Гермиона заползает туда и тянет за собой бессознательное тело напарника. Несмотря на твёрдый пол под ногами — тело все ещё трусит, а голова крутится. Она опирается на стенку и тяжело выдыхает. Казалось, что ни на одном задании Гермиона так паршиво себя не чувствовала. Идеально белые волосы Драко красиво перепачканы алой кровью. Чистой кровью. На долю секунды она засматривается на него, но тут же отводит взгляд. Лишь успокоив немного дыхание, Гермиона замечает огромный аквариум с жемчужно-белыми комьями, которые омерзительно болтаются в жидкости. Такого отвратительного зрелища девушка давно не видела в своей жизни. Это были мозги.

— Да приди же ты в себя, чёрт тебя подери, — она пихнула Малфоя ногой в плечо. — Малфой!

Похоже, что парень хорошенько влетел в стену. Гермиона встряхнула руки, крепче сжала палочку и подхватив с помощью левитации тело блондина выскочила из дверей. Накатывающая тошнота не заставила себя долго ждать — стоило ей вновь оказаться во вращающейся комнате, как ноги задрожали.

— Бомбарда! — очередная дверь слетела с петель.

В два шага она запрыгивает в пустующую комнату. Тут не было никаких аквариумов, никаких скользких мозгов — вообще ничего. И лишь вдали, на стене, висели небольшие часы. Гермиона опустила тело Драко и внимательнее посмотрела на занимательный артефакт. Сделала шаг к часам и внезапно почувствовала, как ботинки на ногах стали тяжелее. И свободнее. Мантия теперь неаккуратно свисала мешком на ней, а платье больше не облегало женственных изгибов тела. Девушка подняла руки перед собой: никаких длинных ногтей и тонких пальцев. Руки превратились в нежные детские ладошки. Гермиона потянулась к голове, где вместо аккуратного хвоста образовалась небрежная грива.

— Вило Мирроу, — послышался детский голос.

Это был её собственный голос, который она не сразу узнала. В образовавшемся зеркале Пожирательница увидела маленькую девочку. Маленькую Гермиону Грейнджер. Девчушка с неаккуратными каштановыми волосами, задорными веснушками и горящими глазами. Никакого злобного оскала и недоброй улыбки. Маленькая ладошка потянулась к отражению, а потом к лицу. Гермиона чувствовала собственное тепло, исходящее от румяных щёк. В нос ударил давно забытый запах вишни — это тот шампунь, которым миссис Грейнджер мыла голову своей маленькой дочурке.

— Это что за хрень? — раздался мальчишеский голосок.

Видимо, чары Отдела тайн ослабили воздействие Непростительного на Малфоя. Гермиона выглянула из-за зеркала и увидела Драко. Белокурый мальчик стоял в нескольких метрах от ведьмы. С наивными серыми глазами, в одежде на несколько размеров больше, чем полагается. Гриффиндорка даже забыла, как когда-то выглядел Малфой — каким она когда-то впервые его встретила в стенах Хогвартса. Шелковистые послушные волосы безупречно были зачёсаны, в отличии от гнезда на голове Гермионы.

— Это комната, повелевающая временем, — непривычно беззаботно ответила девочка. — Нам нужно выбираться отсюда. В какой-то из комнат находиться Зал с пророчествами, в который нам нужно попасть.

— Ага, — отрезал Малфой.

За детским невинным лицом всё ещё находился разгневанный Драко. Гермиона взглянула последний раз на своё отражение и взмахом палочки заставила зеркало исчезнуть. Это воспоминание отправилось глубоко в мысли девушки, и она ещё не раз будет возвращаться к нему.

Как только они ступили за порог комнаты, детские тела вновь превратились в настоящих Драко и Гермиону. Что-то больно ёкнуло в груди девушки, но вращающаяся комната тут же выбила из неё все незнакомые ощущения. Ноги подкосились, но Малфой успел ухватить девушку за талию. Ей хотелось интуитивно ударить блондина, но она сдержала в себе этот порыв.

— Бомбарда! — третья дверь вылетела.

И только эта попытка оказалась удачной. За третьей дверью показался зал с очень высокими потолками и стеллажами, уходящими далеко вверх. Конца и края у пребывающего в вечном сумраке зала не видно. Все поверхности зала были покрыты шарами с белыми дымками внутри — пророчествами. Одни из них были более серыми — это сбывшиеся пророчества, а те, которые сохранили белоснежный цвет — пророчества, которые могут ещё сбыться. Гермиона прекрасно знала, что шар с полки без последствий может взять лишь тот человек, о ком шла речь в этом самом пророчестве.