– Я господин Теирту, Гвинн Теирту,– громко и четко произнес мужчина. – Декан первого факультета. И я вижу в тебе драконью кровь, а значит, ты должна называть меня «господин декан».

– А вот и не подеретесь,– флегматично произнесла худая до невозможности женщина.

Из-за полночно черных волос и бледной кожи она казалась средневековой ведьмой.

– Я Майред, декан третьего факультета,– весело хихикнула синеглазая и рыжеволосая девушка. – И скажу тебе то, что должен был сказать Гвинн. Добро пожаловать в Королевскую Академию Магии! А наша темнокосая флегма – декан третьего факультета, госпожа Лаухан.

– Я Доркас Лаган…

– Ага, я выиграл! – взревел декан первого факультета.

– И куда тебе столько монет? – скривилась госпожа Айнара, щелчком пальцев материализуя пухлый бархатный мешочек.

А я, делая вид, что ничего не слышу, спокойно продолжила:

– И я пришла поступать к госпоже Айнаре. Я осознаю себя человеком. Но, к моей вящей скорби, мой отец погиб. Родственников с его стороны не осталось, и я прошу комиссию выдать мне направление на годичный спецкурс.

Ти-ши-на. Звенящая тишина.

Которую нарушил треск и оскорбленный драконий рев! Да, я предполагала, что мои слова вызовут бурю негодования. Но предположить, что декан первого факультета перевоплотиться?! Нет, такого я предположить не могла!

А он – смог! В смысле, не предположить, а сделать. Р-раз, и стол летит в одну сторону, стулья в другую. Чайный сервиз – вдребезги!

– Хорошо, что конфеты я прятала,– равнодушно бросила госпожа Лаухан и, повернувшись ко мне, добавила,– хорошая шутка, я одобряю.

Драконий декан застыл памятником самому себе и я, подойдя поближе к остальным деканам, сдержанно ответила:

– Это не шутка,– нахмурилась я.

– Но вы – Лаган,– госпожа Айнара прищурилась. – Верно? Можно ваш свиток рождения?

– Он немного помялся,– я протянула ей требуемое.

– Немудрено,– хихикнула декан Майред,– многие сознание теряют, когда Гвинн из берегов выходит.

Пока троица деканов изучала свиток, я изучала замершего декана. Быть может, у драконов не все в порядке с головой? И серьезные потрясения заставляют их сбрасывать человеческий облик? Вроде как женщина, возвращаясь с работы, первым делом снимает намявший бока бюстгалтер.

Впрочем, мне хоть и было любопытно, а подходить я не рисковала. Что заметила госпожа Айнара:

– Он не причинит никому вреда, милая. Ты же знаешь, что взрослые драконы превосходно себя контролируют!

– В таком случае ваши защитные заклинания выглядят довольно лицемерно,– я посмотрела на своего будущего декана. – Вы ведь знаете, что взрослые драконы превосходно себя контролируют.

– Побольше уважения,– нахмурилась декан Айнара.

Вот только больше она ничего не сказала. А я немного струхнула, когда поняла, что только за сегодняшнее утро увидела трех разных психующих драконов. Мать моего тела – раз, у нее уже начали проступать чешуйки, когда я ушла, тот блондинчик – два, нас с Кайрусом могло снести ветром, если бы не Берлевен, и декан первого факультета – три. Проклевывается нехорошая закономерность, однако.

«Сюда должен был попасть практикующий психолог, а лучше психиатр. А лучше бригада мозгоправов вместе с аптекой», подумала я и тяжело вздохнула. Вряд ли мне поможет народная мудрость «с психами не спорят». Ведь, во-первых, это и на Земле плохо работает, а во-вторых, мне как раз таки необходимо поспорить. И отстоять свое право учиться на четвертом факультете.

Дракон, за которым я пристально наблюдала, внезапно встряхнулся, пошел рябью и вновь стал человеком. Подойдя к совещающимся деканам, он протянул руку:

– Свиток.

Получив требуемое, он пробежался по нему глазами и посмотрел на меня:

– В чьей семье ты жила?

А в чьей семье я жила?

Тут мне на помощь пришли остатки памяти Бри:

– Я жила в семье Лаган и каждый год навещала отца. До тех пор, пока…

Тут я замолчала и опустила глаза вниз.

– И как ты могла вырасти человеком? – дракон тряхнул моим свитком,– лгать не хорошо, юная госпожа!

– Как-то выросла,– я посмотрела ему в глаза,– а в чем проблема? Почему я не могу учиться?

Декан драконьего факультета дернулся, сверкнул глазами и процедил:

– Потому что за тебя должна решать семья. И раз ты пытаешься ввести комиссию в заблуждение относительно своей расы…– тут он сделал выразительную паузу,– значит, твоя мать приняла решение оставить тебя в семье! Драконы сильны своими традициями.

– Но я не дракон,– подбоченилась я. – Меня закрывали в комнате, без окон, без дверей…

Трое деканов ахнули, а декан Теирту поморщился и я продолжила:

– Но меня это не беспокоило.

Откуда-то из глубин памяти пришли воспоминания о том, что Бри запирали даже в подвале. И что она там сильно мучилась, но всегда, всегда встречала свою мать так, как будто ничего не произошло. Что, впрочем, «мать года» не обманывало. Ведь после таких наказаний Брианна вела себя идеально.

– Невозможно,– хрипловато выдохнул драконий декан.

– И вы можете это проверить. Неужели в Академии не найдется чулана? Я без проблем проведу там столько времени, сколько вы захотите. Если, конечно, будете кормить.

– Нет! – яростно выкрикнула декан Майред. – Никто, я повторяю, никто не посмеет этого сделать! Пока я жива и пока я один из деканов этой тарбовой Академии – никто не будет пытать студентов!

«Ого», оценила я. «Похоже, у драконов какая-то мистическая связь с небом».

– Значит, вы тоже считаете, что юная госпожа Лаган лжет? – сощурилась декан Айнара.

– Драконья кровь сильна,– вздохнула декан Майред. – Я знаю, от чего бежит Брианна.

Тут мне достался сочувственный взгляд.

– Но мы не можем нарушать закон. Трехсторонний мир дался нам тяжелой ценой. Прими свою судьбу, девочка.

– Я – человек,– холодно сказала я. – Во мне мало того, что половина человеческой крови. Так я осознаю себя человеком, чувствую себя человеком и… И у вас есть менталисты. Так почему…

– И рискнуть их здоровьем? – фыркнул драконий декан. – Послушай, твое будущее не так и печально. Ты не будешь, гм, страдать слишком сильно. Знаешь…

Тут дракон покосился на декана Айнару, которая слушала его с неподдельным интересом и быстренько закруглился:

– Никто не будет прослушивать твое сознание. Все. Возвращайся домой.

– Нет!

– Я. Сказал. Возвращайся. Домой. – дракон цедил слова так, будто они у него были на вес золота.

А еще я увидела, как он весь окутался сиреневато-зеленой дымкой. Дымкой, которая тянулась ко мне!

– Нет.

Я хотела это яростно выкрикнуть, но получилось лучше. В разы лучше – мой голос прозвучал как короткий, глухой удар. Грубое, но уверенное «нет».

– Тарбова мать,– выдохнула Майред,– вот это мощь! Одно слово – Лаган! Я сама чуть домой не пошла, а ей хоть бы что. Девочки, а… А где госпожа Лаухан?

– Кажется, ушла домой,– хмыкнула декан Айнара. – А вот я, как чистокровный человек, никакого принуждения не почувствовала. Приятно быть мной.

– И мной,– добавила я. – Ну что, чуланчик? Или есть еще способы?

Декан Майред звонко расхохоталась:

– Знаешь, не создай это прецедент – я бы согласилась. Лично у меня к твоей человеческой сущности остался только один вопрос – как Лаганы это допустили?

– Тихо,– властно произнес декан первого факультета.

И я ясно увидела, как от него вновь отделилась дымка и опутала голову декана Майред. И она замолчала.

– Лаганы всегда славились своей устойчивостью к чужим ментальным приказам,– спокойно произнес декан Теирту. – Так что это ничего не доказывает.

– Патовая ситуация,– задумчиво произнесла декан Айнара.

«О, в этом мире есть шахматы», пронеслось у меня в голове. И я тут же разозлилась сама на себя – не время витать в облаках, Доркас!

– Отнюдь,– качнул головой декан драконьего факультета,– Лаганы заберут свою дочь и…

– А на каком основании? – я прищурилась. – Обоснуйте, почему вы отказываете мне в обучении? Я говорю – я человек, вы говорите – нет. Так докажите это. И потом…