– Молодой госпоже требуется помощь?
Из небольшой будочки, стоящей у ворот, выглянул русоволосый парень. Будочка эта настолько сливалась с воротами, что если бы он не подал голос, то я бы его не заметила.
– Д-да, я хочу поступить в Академию,– я с трудом пришла в себя.
И подумала, что если бы увидела эту тушу, то, возможно, с Лаганами говорила бы вежлив… Стоп! Если брат Брианны Лаган, то какого черта сама Бри тоже Лаган?! Ее удочерили?
– О, это вы вовремя,– улыбнулся парнишка. – Идемте, моя смена закончилась, и я вас провожу.
– А вы…
– Я студент,– он пожал плечами. -Сирота. Обучение как бы бесплатное, но сами понимаете…
– Не понимаю,– честно сказала я. – И я тоже сирота. Почти.
– Почти? – он недоуменно нахмурился.
– Я полукровка,– спокойно сказала я. – Мать дракон, отец человек. Но я – человек.
– А со стороны отца живых не осталось,– парень почесал кончик носа. – Вы хотите поступить к нам на факультет, бесплатно. Но у вас ничего не выйдет. Я слышал о жутких драконьих традициях и потому одобряю вашу попытку сбежать. Но вы не сможете доказать свою человечность.
– А если смогу? – прищурилась я.
– Тогда найдите Кайруса с третьего курса Четвертого Факультета,– фыркнул парнишка. – И я все расскажу, подскажу и помогу.
– Договорились,– кивнула я.
За воротами Академии меня поджидала сказка. Ровный газон и вдалеке волшебный золотисто-розовый замок со множеством шпилей.
– Мы же состаримся, пока дойдем,– опешила я, на глаз прикинув расстояние.
– Драконам проще,– согласно кивнул Кайрус. – Но тебе повезло, что с тобой не абы кто, а будущий великий артефактор!
Парень приосанился и вытащил из-за уха мелкое перышко. Я, когда купила подушку пух-перо, каждое утро такие из волос вынимала.
– Crescere!
«Английский? Нет, не припоминаю таких слов», настороженно подумала я. И прикусила кончик языка, когда перо увеличилось в размерах.
– Прошу на борт, вежливая госпожа.
Вежлив… Ох, точно. Он-то назвался, а я – нет. Вежливость сотого уровня!
– Меня зовут Доркас.
Кайрус с интересом посмотрел на меня:
– Это человеческое имя. В документах оно такое же?
Докум… Твою за ногу!
– Ссерша,– позвала я. – Мне нужны мои документы.
– Ссерша сделает, госпожа.
– Ну ты даешь,– фыркнул Кайрус.
– Бежать пришлось в спешке,– вздохнула я.
Огромное перо, на котором мы стояли, завибрировало и поднялось в воздух. От нас до земли было не больше метра, зато скорость этот артефакт развил довольно большую. Не как у гоночного болида, но бегущего человека мы бы, пожалуй, обогнали.
Чем ближе мы подлетали к сказочному замку, тем больше он становился.
«Похоже, здесь все рассчитано на многотонные драконьи туши», пронеслось у меня в голове.
А подняв голову вверх, я увидела те самые «туши», беззаботно скользящие в небе. Надо же, как интересно. Я сощурилась, пытаясь рассмотреть их получше и по глазам тут же резануло острой болью! А небеса… А небеса налились совершенно фантастическими цветами!
Поспешно опустив взгляд, я, вместо пера, увидела, что мы стоим на тугой разноцветной косе. Каждая прядка которой была затянута в мелкоячеистую сетку.
«Магическое плетение – человеческая наука, одно из самых востребованных направлений в артефакторике. Характеризуется тем, что вначале маг плетет кружево из полых, магически нейтральных нитей, а после заполняет заготовку магией».
Воспоминания Брианны пришли довольно кстати. Вот только что это – магически нейтральные нити? Где-то можно купить клубок или маг сам их создает?
– У тебя зрачок вытянулся.
– Я и не отрицаю того, что во мне есть драконья кровь,– я пожала плечами. – Вопрос в том, кем я себя чувствую. Полукровки могут выбирать.
– Не то чтобы я специально интересовался,– осторожно произнес Кайрус и остановил перо. – Но боюсь, что ты будешь первой драконицей, которая выбрала свою человеческую половину.
– Что ж, фраза «я не такая, как все» заиграла новыми красками,– я подмигнула пареньку и спрыгнула на землю.
В этот же момент рядом со мной появилась ши-тари и протянула мне свиток:
– Свидетельство о вашем рождении, госпожа.
– Благодарю,– кивнула я.
И от моей протянутой за свитком руки оторвалась черно-серебряная дымка, которую тут же подхватила змейка.
– Ссерша станет еще сильней,– довольно произнесла ши-тари. – Ссерше повезло оказаться рядом со свободной вкусной госпожой.
«Свободной вкусной госпожой? У Бри не было такой змейки, можно ли на этом основании предположить, что она не была свободна?».
– Не каждый может содержать магического паразита,– присвистнул Кайрус. – Какой же у тебя индекс Хортма?
– Ссерша может наказать нахального человека,– прищурилась змейка. – Ссерша служит.
– Не спорю, пользы от них много. Но и сил они тянут запредельное количество,– Кайрус прищурился и посмотрел на меня,– надеюсь, ты сможешь доказать, что ты человек.
– У меня нет иного пути,– спокойно сказала я. – Куда дальше?
– По краю посадочного зала,– Кайрус кивнул на огромную площадку,– следуй за мной.
Он что-то пробормотал и перо, уменьшившись, влетело ему в руку, после чего парень так же заложил его за ухо.
– Ссерша может собрать вещи госпожи. Госпожа хочет?
– Обсудим это позднее,– сдержанно сказала я.
И конечно, именно тогда, когда мы шли, одному из летунов приспичило приземлиться. Когда ж еще-то?!
Порывом ветра меня отшвырнуло в сторону и только какая-то нечеловеческая ловкость позволила мне остаться на ногах.
– Чтоб тебя нахлобучило,– процедила я, отбрасывая с лица темные пряди.
– Не ругайся, красавица,– белозубо улыбнулся обратившийся в человека дракон.
– А красавица ли? – хмыкнула я и с трудом сдержала смешок, когда на лице дракона отразилась отчаянная работа мысли. Бедняга, редко наверное такое слышит.
Я не то чтобы закомплексована, просто Брианна слишком сильно просвечивала. Если смотреть на нее как на призрака, она была весьма красива. Эстетика смерти и все такое.
«Я до сих пор точно не знаю, как я выгляжу», осознала я. «Какая прелесть».
– Да вроде красавица,– смешался блондин и прищурил серые глаза,– почему ты одна? Ты потерялась? Почему тебя никто не сопровождает? До бала еще далеко, а хочешь я…
– Стоп,– я вскинула ладонь. – Слишком много вопросов. Спасибо за все предложения, но мне ничего не нужно.
– Но ты не можешь идти одна!
Я посмотрела на Кайруса, но парень только плечами пожал:
– Понятия не имею о чем он говорит.
– А ты помолчи,– окрысился на него блондин,– госпожа, как ваше имя? Из какой вы семьи?
Надо же как быстро он исправился и вспомнил про официоз.
– Вежливая госпожа, вот мое имя,– усмехнулась я. – Доброго дня, неизвестный господин.
Коротко поклонившись, я подхватила Кайруса под руку и повлекла его вперед.
– Что-то мне все это оч-чень не нравится. Драконицы вообще учатся? – с подозрением спросила я.
– Да,– уверенно кивнул Кайрус. – На первом факультете, его еще называют драконьим, равное количество юношей и девушек. Второй факультет – это факультет оборотней, где учатся только парни. Оборотницы магией не владеют. Третий факультет – сироты оборотней и драконов. На Четвертом факультете учатся только люди. И сироты, и не сироты.
– А почему вместе? Драконов и оборотней поделили, а нас – нет?
«Хотя как по мне, то если человек превращается в дракона, то он тоже оборотень», промелькнула в голове мысль. И тут же накрыло ужасом – а что если дракон рождается драконом и потом учится превращаться в человеческую форму?! Как же тогда получаются полукровки? Фу-фу, Доркас, не думай об этом!
– У людей редко просыпается дар,– пожал плечами Кайрус. – Нас просто не хватит на два факультета.
– Я тоже могу рассказать об Академии.
Оказывается, этот настырный дракон все это время шел за нами. И чего он, спрашивается, навязался?
Повернувшись к белобрысому дракону, я с прищуром вгляделась в его серые глаза. Что со мной не так, что он спорхнул с небес и никак не упорхнет обратно?
