Белесые языки тумана, переливаясь, клубились между стволами сосен, протягивали ко мне дымные свои щупальца. Но не касались, а колыхаясь, останавливались в паре сантиметров от тела. К жуткому шепоту прибавились звуки утробного рычания и скрежет когтей, как будто нечто точило их об деревья. Шкряб-шкряб… ургх-ургх… вслед за этим кто-то мерзко заверещал, что-то прыгнуло-упало и вслед за звуками раздираемой плоти послышалось чавканье.
Мое тело оцепенело. Я боялась не то, чтобы пошевелиться, а просто вздохнуть. Что это такое?
Я забыла напрочь обо всем: о том, что я не могу здесь умереть, о том, что я маг воздуха и пусть здесь магия практически не работает, но кое-что я всё-таки могу. В моем сознании остались лишь эти ужасающие звуки, туман и липкий страх, охвативший всё тело.
Полностью поглощенная страхом, я не обратила внимание на то, что чавкающие звуки пропали.
Осознала это лишь, когда уловила чьи-то мягкие шаги. Нечто медленно подходило ко мне. Скрываемое туманом и темнотой, оно приближалось и мое тело прошибло холодным потом. Ну вот и всё – конец игре.
Туман расступился и существо, сотканное из самой тьмы уставилось на меня огромными глазищами. Круглые зрачки мягко мерцали зеленым светом в темноте. Оно жадно втянуло воздух, но не предприняло более никаких действий. Я смотрела в эту бездну, а бездна смотрела на меня.
Почему-то вспомнилась игра в гляделки. Кто кого пересмотрит, тот и победил. То ли вовремя, то ли нет, но я ничего лучше не придумала, как не отрываясь, смотреть в эти глаза.
Неожиданно черное чудовище приблизилось ко мне и открыло свою пасть с острыми зубами. Пасть оказалась как у обычной кошки, только очень большой. Высунув язык, оно облизало мое лицо и мне показалось на мгновение, что сейчас меня съедят. Но существо, облизав меня, ткнулось пушистой черной мордой и будто бы напросилось на ласку, как домашний кот. Дрожащей рукой я почесала в том месте, где в этой черноте предположительно было ухо и действительно, на ощупь я поняла, что почесала его за ухом. Утробно заурчав, оно вновь ткнулось в меня своей головой и легло у ног. Дрожа, я гладила тьму, но с ее мерным урчание страх отступал. Я не ощущала агрессии от этого создания.
Вдруг в тишине вновь раздался леденящий душу шепот и темное создание у моих ног встрепенулось и прислушалось. А после, приласкавшись ко мне еще раз, исчезло во тьме леса вместе с туманом.
А вслед за этим появились первые проблески рассвета. И лес ожил. Загомонили птицы, зашелестел ветер в кронах деревьев. И страх, сковывающий тело, отпустил меня, растаяв с первыми лучами солнца. Но я осталась сидеть под деревом, обдумывая прошедшую ночь. Что же все-таки произошло здесь? Что это за зверь был? Несмотря на леденящую душу звуки и жуткий туман, эта туманная кошка не причинила мне вред. Но ведь она все-таки кого-то съела. А если бы ее едой стала я?
В голову пришло осознание – я ведь совершенно не знаю этого мира. Да, лес на первый взгляд привычный мне, но это ведь не означает, что этот мир такой же. Стоило догадаться в момент, когда с наступлением ночи пропали все звуки. Да и вообще, почему я полностью забыла о доступной мне магии. Можно было бы попробовать что-нибудь предпринять, но я слепо отдалась страху и панике, полностью забыв о том, чему нас учили в Академии. Забыла одно из главных правил: ни в коем случае не паниковать, чтобы ни происходило, разум должен оставаться ясным. Я была не в той ситуации, когда необходимо принимать молниеносные решения. У меня было достаточно времени подумать, что днем, что ночью. Но я забыла обо всем на свете.
Осознав всё это, я зло рассмеялась. А еще гордо именую себя Магом. Да я самый обычный человек. Человек, которого так легко напугать. Этот мир живет по своим законам и, скорее всего, та туманная кошка обычный ночной житель этого леса. Да, я такой в жизни не видела, но это не значит, что их нигде нет. Может быть она обитает даже в каких-нибудь заповедных лесах Элии и строго охраняется.
Я абсолютно обычный представитель расы Эолов мира Элии. И не более. Такая же как все. Просто имею сильный дар. Дар, который еще развивать и развивать. Меня так же легко напугать, как и обычного горожанина или крестьянина.
А вот эта кошка, сотканная будто бы из тьмы, мне все же понравилась. Однозначно умное животное, а может и вовсе представитель разумных этого мира. Что я знаю об этом мире? Ничегошеньки. Кроме того, что здесь очень красивый лес и жуткие ночи.
С такими мыслями я растворилась в воздухе этого леса, чтобы оказаться в самом страшном кошмаре моей жизни на этот период.
Почему я не играла в компьютерные игры в своей прошлой жизни? В частности, в те, где действие проходит в мирах, переживших апокалипсис. Правильно, потому что я боюсь даже одного вида зомби. И фильмы про них я тоже почти не смотрела.
====== Глава 3.6. Лабиринт. Рен ======
После переноса в Лабиринт я потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил, что лежу в своей постели дома.
Странно. Неужели меня выбросило из Лабиринта сразу домой? Неужели меня посчитали недостойным не только его пройти, но даже находиться в Академии?
– Рен Даркстар, вставай! Сегодня ответственный день! – неожиданно я услышал крики самой младшей семилетней сестренки Лиллиан, и мелкая запрыгнула ко мне в кровать, начав скакать по всей ее площади.
– Вставай! Вставай! А не то всё проспишь! У тебя сегодня важный день! – продолжала восклицать она.
– Ммм… подожди… как я здесь оказался?
– Рееен! Ты что, дома не ночевал что ли? Я маме сейчас всё расскажу!
– Нет! Стой! – вглядевшись в лицо сестры, я вдруг осознал, что вижу ее семилетней, а ей ведь уже десять. Что-то не сходится.
– А? Почему нет! Ты еще маленький, чтобы ночью дома не ночевать! Пусть тебе уже и четырнадцать, но ты не можешь так делать! Мама будет ругаться! Хотя… – она вдруг резко замолчала, – у тебя ведь нет друзей и подруг, где же ты был тогда?
– ЛИ! Я дома, дома был! Сон просто странный приснился, – начал оправдываться я, но слова младшенькой больно царапнули по сердцу.
– Ааа, понятно тогда. Рен! Давай вставай! Сегодня же День юности! Ты поедешь на свой первый светский вечер!
– Ааа … ясно, – я оказался в своем прошлом. Всё-таки Лабиринт. Другое объяснение здесь и не нужно.
Я прекрасно помню этот день. Это мероприятие, все приготовления к нему. Помню, как мать не хотела меня везти во дворец из-за моей внешности. Говорила, что это позор для рода – иметь в семье разноцветного. Что она не переживет этого позора. Но отец был непреклонен, а она не смела отказать любимому мужу. Как представитель аристократии я, достигнув четырнадцатилетнего возраста, обязан был посетить вечер, посвященный Дню юности. В этот день вся молодежь высших сословий собиралась в столице во дворце Императора. Все, кому исполнялось четырнадцать лет представлялись Императору и остальным. И я тоже туда поехал.
Действительно ужасный день. Все шептались за моей спиной, удивленно рассматривая меня. Как же – в такой прославленной семье, и вдруг разноцветный. Никого не интересовало, что я умею, что из себя представляю. Все смотрели лишь на внешность.
Почти забытые эмоции вновь накрыли меня волной, погружая в пучину отчаяния. Я вновь почувствовал себя никому не нужным, уродом, как они меня все называли. Бездарью и никчемностью. Я помню, как учеба и тренировки заняли всё мое время. Всё время, чтобы не думать о лишнем, чтобы не ощущать это тлетворное влияние чужих слов и взглядов. Стать сильнее, стать умнее, подняться хотя бы в собственных глазах. Пропускать мимо весь этот негатив. Но чужие слова раз за разом упрямо подтачивали мое самообладание, втаптывали в грязь мои мечты, мечты, что я лишь украдкой себе позволял. Мечты о дружбе, о любви, о понимании.
И вновь я в полной мере ощутил всю свою боль. Боль, что почти исчезла. Вот она. Никуда не делась, лишь слегка притупилась. Разве можно обо всем этом забыть? Я ведь всё тот же Рен, всё тот же никчемный разноцветный и никакая сила, никакие знания и деньги этого не изменят.
