Поистине грандиозное зрелище.

Опустившись к поверхности воды, я легла на нее, создав для себя воздушную лодку, чтобы не намокнуть. Несколько часов я завороженно наблюдала за удивительно прекрасным небом. Загадывала желания на падающие звезды и искренне сожалела, что мои друзья не могут насладиться со мной этой красотой. Как бы хотелось поделиться с ними этим великолепием. И тут же в душу закралось переживание – как они там? Какие испытания выпали для них? Я и не заметила, как они все стали для меня самыми близкими людьми в этом мире. Особенно Рен. Я бесконечно обожаю видеть, как загораются радостью его глаза, когда он видит меня. С какой теплотой он смотрит на Марка и Эрика. У него ведь никогда не было друзей, не было девушки, что не отталкивала бы его. Пусть мы еще и не встречаемся, но, надеюсь, скоро все изменится. Пусть он потихоньку привыкает, что есть разумные, которые им дорожат, что есть я, которая его любит. Да, именно люблю, и поняла я это совсем недавно.

За этими мыслями я не заметила, как в океане подо мной зародилось странное свечение. В какой-то момент, повернув голову в бок, я увидела, что под водой тоже горят огни. Сначала я приняла их за отражение звезд, но их свет отличался, они были мелкие и разных цветов – голубые, белые и желтые, иногда проскакивали и иные. Резко взлетев, я посмотрела на поверхность моря – к границе воздуха и воды из темных глубин поднимались миллионы огоньков. Светясь и плавно двигаясь, они медленно всплывали и опускались обратно, как будто совершали некий ритуал, известный лишь им.

Неожиданно у меня возникла новая идея.

Создав вокруг себя воздушную сферу, я опустилась под воду. И начала наблюдать за этими явно живыми огоньками. Но как будто чего-то либо не хватало, либо что-то иное хотелось сделать. И на задворках сознания появилось странное желание. Появилось, чтобы стать сильным и нестерпимым, и мне осталось лишь поддаться ему.

Я почти полностью убрала воздушную сферу, оставив лишь вокруг лица, и то сделала ее подобно тонкой пленке, что практически плотно окутывает мое лицо.

Теплая вода обволокла мое тело и потянула вниз. Я не стала ей противиться. Откинула и мысли о перепадах давления, что возникли неожиданно в сознании, как отголоски жизни в бывшем мире. Это магический мир – здесь иные законы и иные правила.

Подводные огоньки потянулись ко мне, прикасаясь к одежде, к обнаженным ладоням, они будто бы изучали меня.

Что это вторглось в наш мир?

Опасно ли это?

Они не обжигали и никак по-иному не причиняли вреда. Просто аккуратно касались и отплывали в сторону, уступая место другим любопытным созданиям.

Подняв ладонь к лицу, я присмотрелась к ореолу мельтешащих огоньков вокруг моих пальцев. Они плыли вслед за движением моей ладони. Будто бы сверкающий след я оставляла за собой. Но, приглядевшись к ним, я увидела, что каждый огонек – это маленькая живность: креветка, рыбешка, медузка и другие неведомые мне существа. Очень-очень маленькие и ярко светящиеся.

И тут до меня дошло – эта планета на стадии развития. Здесь есть лишь первородный океан, в котором жизнь только зародилась и имеет лишь вот такие маленькие и простые формы. Демиургу этого мира еще только предстоит создать здесь разумных. Сейчас всё только подготавливается и займет долгие-долгие годы для созданий этого мира, но для самого Демиурга это будет лишь несколько мгновений. Хотя, возможно, в Лабиринте это всего лишь слепок этого мира, его иллюзия. Никто не знает, как устроен Лабиринт и какие законы приводят его в движение.

И вслед за этим пришло осознание: этот мир создан совсем недавно, но он уже наполнен красотой. Красотой дивной, захватывающей душу, заставляющей остановиться и замереть, забыть свои страхи и раствориться в ней, прочувствовать ее и пожелать ей поделиться со своими близкими. Сердце сжалось от этих прекрасных чувств. Наполнилось любовью до краев. Красота есть везде, лишь нужно рассмотреть ее, почувствовать. Сохранить в себе, поделиться ею с теми, кто желает принять ее. Преобразовав эти чувства в чистую любовь, подарить ее миру, не сожалея ни о чем. И не закрывая глаз, наслаждаясь дивным видом, я плавно опускалась в глубины этого океана, чтобы раствориться в этой воде и идти дальше. Идти в следующее испытание Лабиринта.

На втором этапе я очутилась в сосновом лесу. Множество деревьев возвышались надо мной. Как и в березовой роще, в этом лесу было просто потеряться. Тем более я никогда не бродила по такому лесу в одиночестве. Я просто стояла на месте и осматривалась, прислушивалась. Лес жил своей жизнью и был наполнен множеством характерных звуков. А судя по освещению – день клонился к закату. Определив солнечную сторону, я двинулась в этом направлении. Как всегда – лучше идти, чем стоять на месте. С этим я ничего не могла поделать, не могу просто стоять и ждать неизвестно чего.

Темно-зеленый мох пружинил под ногами, а редкие мелкие сосенки, растущие рядом с большими своими собратьями и упавшие ветки нисколько не затрудняли движение. И если бы я не была в Лабиринте, то поистине могла бы насладиться такой прогулкой. Но бдительности терять не стоит. Да, первое мое испытание было безопасным и несло в себе смысл осознать красоту Мира. Сердце вздрогнуло от воспоминаний о том бесконечном великолепии. Поистине Мир удивителен.

Стоп. Сейчас другая ситуация, и не думаю, что задание может повториться и мне просто нужно созерцать красоту этого леса. Такой сосновый бор я видела и в своем первоначальном мире и вполне понимаю эту красоту и восхищаюсь ей. Здесь однозначно будет что-то другое. Но вот что? Остается только идти вперед и узнать, что же Лабиринт подготовил мне на этот раз.

Здешнее солнце скрылось за горизонтом быстро. Сумерки тоже не задержались. Но я упорно продолжала идти вперед, уже с трудом разбирая, куда идти и ориентируясь на смутные силуэты деревьев. Скорость замедлилась, ведь мне приходилось внимательно смотреть под ноги. Земля в этом лесу ровная, но всё же ямы, упавшие ветки и деревья никто не отменял.

Неожиданно я кое-что осознала: с наступлением темноты все звуки в этом лесу пропали, а это неправильно. Ведь должны же быть ночные жители. Множество животных ведет ночной образ жизни. Но стих даже ветер, не говоря уже об остальном. И я остановилась. Обратившись в слух, я пыталась уловить хоть какой-то звук, но даже в кронах деревьев не было слышно ни единого звука. И по спине поползли первые липкие паутинки страха.

Где-то высоко, сквозь кроны деревьев мерцали далекие звезды, но их свет не мог разогнать сгустившуюся темноту внизу. Темноту, в которой я сейчас находилась. Неожиданно я оказалась в кромешной тьме и лишь по счастливой случайности одной рукой дотронулась до шершавого ствола сосны, что хоть как-то говорило о материальности этого мира. Тишина и темнота. Далекий свет звезд сквозь высокие кроны и ствол дерева под ладонью – мой осязаемый мир стал столь мал.

Медленно я опустилась на мох и, обняв колени, прислонилась спиной к дереву и приготовилась ждать. Ждать неизвестно чего. Надеюсь, что просто рассвета. Дальше идти не представлялось возможным. Только если наощупь, но это тоже не выход.

Липкий страх, прочно засевший в позвоночнике, никак не желал отпускать меня. Я боялась закрыть глаза и до рези в них всматривалась в темноту.

В какой-то момент на грани слышимости стали появляться звуки. Будто кто-то шептал слова. Шептал на неизвестном языке. Звуки то появлялись вновь, то пропадали. И от них становилось еще хуже. Неконтролируемый страх расползался по всему телу. И оно то переставало слушаться, то наоборот, было готово сорваться с места и, не разбирая дороги, кинуться прочь. Как можно дальше от источника этого звука. Я практически не могла контролировать это чувство страха и лишь благодаря неимоверным усилиям смогла остаться на месте.

Вслед за звуками пришел туман. Слегка люминесцирующий, он разогнал плотную тьму, но вместе с тем принес новую волну страха, переходящую в ужас.