– Нет, но пока не могу подобрать слов для остального, – печально ответил Марк и сжался еще сильнее.

– Зачем ты унижаешься?

– Что? – от удивления Марк даже поднял голову и посмотрел прямо Эрику в глаза.

– Спрашиваю, зачем ты передо мной унижаешься? – повторил Эрик.

– Я не унижаюсь, я говорю всё, как есть, как чувствую, – ответил Марк. – Одно твое слово и больше не побеспокою тебя.

– Знаешь, я всё поговорить с тобой хотел, но не знал, как подойти… – заговорил Эрик и Марк встрепенулся, – я ведь тоже лишнего наговорил, хотя всё так же считаю, что прав. Но не стоило так резко вываливать на тебя свое мнение относительно всего. Сплетен переслушал. За что прошу прощения, но ты тоже хорош. Ни с того ни с сего мне себя предложил. Ты вообще головой думал? Видимо нет, на поводу у эмоций пошел, но речь не об этом. Марк, если отбросить остальное, я знаю, что ты чистый и искренний человек. Добрый, честный, готовый прийти на помощь, когда это нужно. Ты умный, сильный, обаятельный и бесконечно красивый, талантливый маг и прекрасный воин. И я просто схожу с ума, когда думаю о том, что они… эти уб… другие эолы делали с твоим телом… Что ты сам позволял делать это с тобой. Понимаешь, для меня интимная близость возможна только с человеком, которого я люблю, и мне крайне сложно принять другую точку мировоззрения в этом вопросе. Я не осуждаю других, это их жизни… но относительно тебя у меня просто крышу сносит, когда я просто думаю об этом, а если уж больное воображение включается, то хоть вешайся. И еще эта твоя покорность «делай со мной, что захочешь» – я не хочу больше этого слышать. Понял?

– Понял, – прошелестел бесцветным голосом Марк. – Мне уйти?

– Великая Богиня, Марк… – возмутился Эрик, – внимательно слушай меня: никогда никому так не говори. Ты сильная личность. Ты не должен кому-то позволять что-либо с тобой делать в таком ключе – покорно идти на всё. Это не твоя стезя. Храни свою душу, береги свое тело. И делай то, что ты сам желаешь. Скажи мне, чего ты желаешь?

Марк поднял голову и прямо посмотрел в глаза Эрика. И будучи немного выше него, Эрик увидел, как в глазах Марка отразились звезды. Ничего подобного он никогда не видел и его сердце пропустило удар. Как же все-таки он любит этого парня.

– Я желаю идти с тобой по одному пути. Быть всегда рядом. Оберегать тебя и заботиться о тебе. Забыть то, что было ранее и начать с чистого листа. Начать писать новую историю, в которой я буду с тобой рядом рука об руку. Я люблю тебя. Люблю не как друга, а как возлюбленного. Я никому не говорил подобного ранее, и ни к кому не испытывал таких чувств. Ты первый. Ты единственный. Не хочу иного. Лишь тебя, лишь с тобой. Всё, что угодно, но только с тобой.

Эти глаза, что днем были темно-фиолетового цвета, а сейчас отражали звезды, не лгали. Эрик видел это, чувствовал это. И больше не было сомнений в его сердце, больше не болела душа. Будто бы в мгновение ока все печали унеслись прочь и осталась лишь чистая любовь и бесконечная нежность. Он лишь смог повторить за Марком, так же глядя ему в глаза.

– И я желаю идти с тобой по одному пути. Быть всегда рядом. Оберегать тебя и заботиться о тебе. Забыть то, что было ранее и начать с чистого листа. Начать писать новую историю, в которой я буду с тобой рядом рука об руку. Я люблю тебя. Люблю не как друга, а как возлюбленного. Я никому не говорил подобного ранее, я ни к кому не испытывал таких чувств. Ты первый. Ты единственный. Не хочу иного. Лишь тебя, лишь с тобой. Всё, что угодно, но только с тобой.

Слово в слово Эрик повторил слова Марка, ведь они полностью отражали то, что он чувствовал, а Марк стоял без движений, не в силах поверить в услышанное. Он пришел сюда лишь затем, чтобы рассказать о своих чувствах, что более не мог хранить в себе, и не надеялся услышать ответное признание в любви. Его это потрясло до глубины души, но и заставило душу воспарить над миром. Это было непередаваемое ощущение, которое он запомнил на всю жизнь, как, впрочем, и Эрик.

Глядя на ошеломленное лицо Марка, Эрик подошел и крепко обнял его.

– Значит, теперь мы пара, – с легкой грустью сказал он.

– Да, пара, – ответил Марк и искренне расплакался от счастья.

– Марк, ты же как-никак парень, не разводи сырость, – произнес Эрик, но и сам пустил слезу от счастья.

– Сейчас можно. Да ты и сам хорош. Я же чувствую, как мне на шею капает что-то, – уже с усмешкой ответил Марк.

Так и стояли они под этим звездным небом в праздник начала сезонов крепко обнявшись и роняя слезы радости друг на друга. Два парня, две любящие души. Искренние и чувствительные. Двое из тех, кому в будущем предстоит перевернуть этот мир. Но сейчас они перевернули личные миры друг друга, чтобы создать один на двоих.

Много было слов сказано в ту ночь. Приятных и не очень. Много тайн открыто. Они слушали друг друга. Они слышали друг друга. Они смотрели только друг на друга.

====== Глава 3.1. Лабиринт. Марк ======

Марк

Я нисколько не боялся предстоящих испытаний, даже наоборот, испытывал некое предвкушение. Ведь мало изъявить желание пройти Лабиринт, нужно еще и суметь войти в него, быть достойным получить право вступить в портал, ведущий в недра Академии. И не было большего позора для студента, чем после подачи заявки на прохождение Лабиринта быть отвергнутым его Духом перед тысячами зрителей. Момент активации портала проецируется на специальные магические экраны по всей столице и множество разумных всегда внимательно наблюдают за происходящим.

Наконец-то долгожданный момент настал, и нас привели на самый нижний уровень Академии. Учащиеся выстроились ровными рядами в обширном портальном зале Лабиринта. Нас будут вызывать по одному, и названный студент должен подняться на портальный круг, чтобы исчезнуть во вспышке белого света. Буквально через мгновение учащийся появится в другом зале, где уже объявят, прошел он испытание или нет. Все понимают, что время в Лабиринте течет по-иному, и там можно провести месяц, а здесь пройдет всего лишь мгновение. За редким исключением все попадали на уникальные уровни и, хотя в Академии велись записи всех испытаний со слов учащихся их прошедших, определенной закономерности так и не выявили – всё было сугубо индивидуально. Даже те, кто попадал в ситуации, схожие со своими предшественниками, описывали пусть немного, но отличающиеся локации и испытания Лабиринта.

За своими мыслями о прохождении испытаний я и не заметил, что наши ряды поредели. Всего с нашего года обучения записалось сто тридцать два студента. Вызывали учащихся в случайном порядке, доставая из непрозрачного куба листики с именами. Я увидел, что Рен, Эрик и Лайза уже вошли в портал. Кто бы мог подумать, что наша подруга тоже пойдет в Лабиринт. Она так и осталась для нас загадкой, хотя со временем наши отношения стали более доверительными, и я с легкостью могу назвать ее дорогой и близкой подругой, эолом, которым я дорожу. Эрик перед тем, как подняться на портальную площадку, обернулся и посмотрел на меня. И как только нашел среди всей толпы? С нашего разговора на крыше общежития прошло уже достаточно много времени, и пусть мы приняли решение быть парой, но это никак не повлияло на нашу близость – мы так и продолжаем обжигать друг друга взглядами, соревнуемся в магии, тренируемся в паре на фехтовании и рукопашном бое, ведем дискуссии, вместе проводим свободное время... и всего несколько раз целовались, и то, я бы это поцелуем не назвал. Легкое прикосновение к губам – разве это поцелуй? Но ради Эрика я готов подождать столько времени, сколько ему понадобиться, чтобы перейти на следующий уровень наших отношений. Неприятным моментом за прошедшее время стало то, что Кларк вновь возобновил свои попытки добиться моего внимания. Правда, теперь он начал вести себя более корректно, но его навязчивое преследование уже порядком меня достало. Он старательно скрывается, но неотступно следует за мной и в последние пару недель я начал замечать его недалеко от себя в те моменты, когда я находился в оживленных местах. Прячется, гад, но не отстает. Придется еще раз ему всё объяснить, раз даже грубая сила не вправила его мозги на место. Кстати, Кларка я видел в числе желающих пройти Лабиринт… О, а вот и его вызывают к порталу. Посмотрим, неужели войдет?