В этот раз по неизвестным причинам испытание Лабиринтом было перенесено на два месяца раньше, хотя всегда оно начиналось после окончания учебного года, но руководство Академии никак не комментировало свои действия, и студентам пришлось принять как данность тот факт, что они войдут в Лабиринт на немного раньше положенного срока. Данное изменение не уменьшило числа желающих проверить свои силы. Марк, Эрик, Лайза, Рен, Юкки и Ари – все подали заявки на право попытаться войти в Лабиринт.
За всеми событиями и волнительным ожиданием предстоящего испытания случившееся стало казаться страшным сном, который плавно истаивал в череде более весомых и важных для них сейчас событий и эмоций. Рен, Лайза, Марк и Эрик всё больше проводили времени вместе. Всё чаще они пересекались с Ари и Юкки. Но всё же эльфийка и демоница хоть и считали их своими друзьями, большую часть своего свободного времени предпочитали проводить вдвоем, отвлекаясь на общение с остальными только на обедах между занятиями, да порой прогуливались вместе с Лайзой по городу. Хотя Ари общалась с Лайзой более плотно из-за того, что они обе всерьез занялись разработкой не только нижнего белья, но и другой одежды. Они понимали и догадывались, что каждая из них неспроста знает о вещах, явно придуманных в другом мире, но обе молчали, просто наслаждаясь общением и взаимопониманием. Придет время, и они поведают о своих тайнах, но сейчас пусть всё идет именно так, как и должно.
Между делом у Эрика и Марка случилась неожиданная размолвка, которую никто не ожидал. Все видели, что они отчаянно тянутся друг к другу. Их прикосновения полнились нежностью, а взгляды страстью. Но каждый боялся переступить черту, разделяющую статус друзей и возлюбленных. Ни Лайза, ни Рен отчаянно не понимали, чего же эти двое ждут, если между ними едва ли не искры проскакивают, хотя на магических поединках так, по сути, и было, но там всё дело в огненной магии Марка, и всё же… Они даже хотели как-то вмешаться и подтолкнуть друзей друг к другу, но, переговорив между собой решили повременить с этим и не прогадали, хотя изначально и пришлось попереживать за их отношения.
Марк и Эрик. Размолвка
Эрик сидел за письменным столом и делал выписки из старинной книги. Ему предстояло подготовить доклад по истории магии на Элии и сейчас его внимание всецело было направлено на работу. Почти всё внимание.
На широком подоконнике справа от него примостился Марк и тихонько наблюдал за тем, как Эрик работает. Он постоянно чувствовал направленный на него взгляд, и это мешало сосредоточиться. В принципе, присутствие здесь Марка мешало работе. Одно его наличие сбивало с нужных мыслей и уводило разум в далекие от учебы края.
– Ты долго будешь на меня пялиться? – наконец-то не выдержал Эрик.
– Ммм? Я не пялюсь… просто смотрю как ты учишься, – ответил Марк.
– А это не одно и то же?
– Не думаю.
– Слушай, что ты от меня хотел? Спрашивай и уходи. Мне предстоит еще много работы, – напряженно произнес Эрик.
– Как бы… я не совсем спросить хотел… Или спросить… даже не знаю.
– Так. Давай уже говори. Не тяни. Куда сегодня делось твое красноречие? Потерял?
– Эрик… – тихо протянул Марк.
– Марк? Ты какой-то сегодня весь загадочный и грустный, – с легким прищуром своих темных глаз спросил Эрик. И на душе у него стало как-то тягостно. Их общение длилось уже второй год, и чем дальше, тем страннее вёл себя Марк. Эрик не мог предположить, что с ним происходит. Он сам тщательно скрывал свое изменившееся отношение к Марку. Особенно когда узнал о его поведении до поступления в Академию. Это крайне злило. Даже больше – это бесило Эрика до ужаса. Он метался между своими чувствами и взглядами на отношения. Это тоже не добавляло спокойствия его душе и приводило разум в смятение. Хотелось убежать куда-нибудь подальше и заорать что есть мочи. Или взять эту дрянь с фиолетовыми волосами и вытрясти из него всю дурь, выбить эту мерзость из его души, убрать, очистить, чтобы даже мыслей о подобном не возникало. И в то же время хотелось выцарапать из себя эти чувства, уничтожить их. Зачем они? Как они вообще зародиться в нем могли? Эта любовь не нужна этому парню, сидящему рядом с ним. Ведь он лишь играет с другими. Его предупреждали, что не нужно увлекаться, не нужно вестись на эти фиолетовые глаза, на это стройное сильное тело и изящные черты лица, на эти роскошные волосы… Аргх! Для него Марк стал первой любовью. А на первую любовь так много возлагают надежд. И так больно было слушать все эти истории о похождениях этого эола. И возникла в голове мысль: а что может хотеть столь красивый эол из столь богатой и влиятельной семьи от обычного человека? И вроде бы отношение Марка к нему всё такое же хорошее, пусть и с ноткой заигрывания в последнее время, но эти мысли не выходят из головы, а сомнения точат душу и сердце. Как? Зачем? Сближаться с ним, чтобы стать лишь очередным в перечне его побед? Пусть уже давно совсем не слышно новых сплетен о личной жизни этого парня, но всё то, что было услышано ранее, никак не желало отпустить душу Эрика, давя на сердце тяжелым грузом и мучая влюбленную душу. Их отношения в последнее время были на вид точно больше, чем дружеские, и это тоже вносило диссонанс в восприятии и осознании этих чувств.
– Эрик? Эй! Ты чего завис? Мрачный такой стал, и от тебя прям ненавистью повеяло, – вывел его из тягостных размышлений Марк.
– Короче, говори, что хотел и проваливай.
– Ну, не будь таким грубым.
Марк спрыгнул с подоконника и подошел со спины к Эрику, положил ладони на его плечи. Эрик заметно напрягся, а пальцы сжались в кулаки.
– Слушай… – Марк наклонил лицо и мягким шепотом проговорил над ухом Эрика, – что ты обо мне думаешь?
– В смысле, что я о тебе думаю? – прикинулся непонимающим Эрик.
– Ммм, я хоть немного тебе нравлюсь? Ну, не как друг…
– А как кто? – зло спросил Эрик. В его душе начал подниматься гнев.
– Эмм… Как возлюбленный, например… Ты хочешь меня? – вдруг с резким выдохом спросил Марк.
Скинув его руки с плеч, Эрик вскочил и встал перед ним. Его глаза пылали гневом.
– Как возлюбленный? Хочу ли я тебя? Что за бред ты несешь? – зло выкрикнул Эрик.
– Ты чего? – вдруг испуганно спросил Марк. Он ведь видел, остро чувствовал, что Эрик к нему неравнодушен, хоть и скрывает свои эмоции. Он и сам тщательно прятал те пылающие чувства, что испытывал к этому человеку. Но сил терпеть больше не было, и он решил спросить напрямую. И никак не ожидал такой реакции.
– Чего я? А чего ты? Как у тебя язык поворачивается задавать такие вопросы? Интересоваться таким у меня? Ты головой хоть иногда пользуйся, прежде чем людям такие вопросы задавать!!!
– Но… я думал, что ты… – ошарашенно ответил Марк.
– Что? Что я? Кинусь в твои объятия, как все остальные? Будто только и жду, когда же Марк позволит себя отыметь? Ты бредишь! Этому не бывать! – с отчаянной злостью выкрикнул Эрик.
– Я… Я не это имел в виду. Эрик, послушай, – испуганно произнес Марк.
– Я не желаю тебя слушать. Боже, Марк, мне даже подумать о подобном противно. Ты хоть раз посмотри на себя со стороны. Я в целом понимаю, что в вашей стране свободные нравы, но не до такой же степени.
– Ты о чем? В нашей стране? – задал встречный вопрос Марк, но Эрик его уже не услышал.
– Марк, я тебе отвечу на твои вопросы. Как я могу думать о тебе, как о возлюбленном или хотеть тебя, если я даже представить боюсь, сколько у тебя было партнеров, – Марк удивленно и испуганно поднял на него глаза, до него вдруг стало доходить, почему Эрик так разозлился. – Скольких ты ласкал этими тонкими пальчиками? – Эрик неожиданно взял его за руку. – Сколько поцелуев ты подарил случайным людям этими нежными губами? – мягко провел пальцем по пухлым губам Марка. – Сколько стонов срывалось с твоих уст, когда ты был с другими? Сколько чужих рук прикасалось к тебе? – едва касаясь погладил по щеке. – Скольким ты говорил, что любишь, глядя в их глаза? – Эрик с нескрываемой болью посмотрел в глаза Марку. – Мне даже вообразить страшно. Это так грязно. Ты запачкан. Я не могу быть с тобой, зная, через сколько рук ты прошел. Это выше моих сил, – прошептал он. Закрыл глаза и его рука, что касалась щеки Марка, безвольно упала.
