Зачем она это делает? Еще и не просто снимает, а именно сдирает, разрывая платье в лоскуты.

Оставшись обнаженной, девица всё еще продолжала полыхать гневом. Он не только не утих, но, казалось, разгорался еще больше.

– Этот мир, почему он такой сложный? Весь в барьерах, почему? Как бы было просто, пробейся мы в немагический мир, как было раньше. Ха! С нашей магией там мы властители судеб и не надо скрываться… не надо! А здесь… Эта отвратительная оболочка… Еще и тряпки на нее цеплять надо… Я устала! – зло выкрикнула девица в пустоту, как вдруг на ее тонких пальчиках выросли тонкие длинные когти, пробив плоть. Этими когтями она прикоснулась к белеющей в темноте нежной коже на груди и начала ее раздирать. Полетели ошметки плоти, полилась кровь. Упал на пол снятый скальп с россыпью красных волос, а оголившиеся кости заискрились синим светом, полыхнуло неизвестной нам магической силой, и скелет начал трансформироваться во что-то непонятное.

Спустя пару минут перед нами сформировалось существо, доселе ранее не виденное ни мной, ни Юкки. Состоящее из множества костяных пластин, оно имело две руки, две ноги, сгибающиеся назад, и длинный тонкий хвост. Будучи серо-белого цвета, оно ярким пятном выделялось в темноте помещения. Череп существа, отдаленно напоминающий по форме человеческий, весь оброс множеством шипов – мелких на лице, и длинных, вместо волос, торчащих во все стороны, а глазницы налились синим призрачным светом. Тварь словно размялась, потянулась, и в несколько движений когтистых лап открыла портал, в котором и исчезла.

В тот самый момент, когда портал за существом закрылся, на улице загорелись фонари, как и в нескольких окнах дома напротив. Мы молча стояли напротив окна и смотрели на произошедшие изменения, не в силах ни покинуть это место, ни начать разговаривать. Только немного успокоившись, мы обошли по широкой дуге истаивающие белыми искрами ошметки плоти, оставшейся от твари и так же, через черный ход, вышли на улицу, где быстро покинули этот район.

Лишь отойдя на приличное расстояние, мы заговорили.

– Мы не сможем долго молчать об увиденном сегодня, – произнесла Ю.

– Да. Как минимум, нашим друзьям придется рассказать об этом рано или поздно, – согласился с ней я.

– Давай чуть позже, я пока не хочу втягивать Ари в это, – проговорила Юкки.

– Согласен. Для начала соберем еще немного информации, чтобы хоть чуть-чуть понять, что же здесь творится, – ответил я.

====== Глава 2.10. Чай и вино ======

Ари

Первый семестр второго года обучения стремительно подходил к завершению. Помимо большого объема теоретических занятий и практики, в выходные дни я активно занималась обустройством личной лаборатории в подаренном отцом особняке. Иногда мне помогала в этом Юкки, пару раз прошлась по магазинам, составив компанию, и Лайза. Розоволосая эолка, оказывается, хорошо разбирается в магических материалах. Она умеет подбирать составляющие для будущих артефактов исходя не только из их практичности, но и обращая внимание на то, будет ли полученное изделие выглядеть красиво и гармонично. Это восхитило мою эльфийскую натуру. В один из совместно проведенных дней мы потратили всё время на выбор цепочек для будущих магических кулонов и обрамления для них. За обедом и ужином обсуждали, какие лучше металлы использовать для этого и стоит ли накладывать на них сильные заклинания, тем самым увеличивая общий магический фон изделия, который позволяет быстрее обнаружить его. Кристаллы сами по себе фонят хорошо и средней руки маг с легкостью может узнать, какие из украшений магические, а какие – просто красивые безделушки, пусть порой и очень дорогие. Лайза поддержала мою мысль о том, что следует углубиться в разработку скрывающих магический фон заклинаний. В целом их много, но они достаточно сложны и требуют больших затрат энергии. Классическое заклинание невидимости – детская забава по сравнению с теми, что призваны скрывать шлейф магии, исходящий от артефактов. Чем сильнее изделие, тем мощнее должно быть маскирующее его силу заклинание.

– Ари, послушай, а если на цепочки и обрамление для твоих артефактов-кулонов наложить скрывающие заклинания? Обычно это делается на всё изделие целиком, но, может быть, попробовать таким образом? Кристалл пусть выполняет те функции, которые в него заложил создатель, а металл вокруг станет маскировкой, – в конце вечера неожиданно высказалась Лайза.

– Хм… не лишено смысла. Стоит поразмыслить над этим, – задумавшись, ответила я. – Лайза, да я же теперь ночью уснуть не смогу! Я же теперь только об этом думать и буду… Скорей бы уже лаборатории дооборудовать и погрузиться в исследования. Думаю, к коротким каникулам успею. Кстати, ты домой поедешь? – ушла я от темы, но узнать это всё же хотелось.

– Да, поеду. Моя семья очень скучает по мне, да и я по ним, – с улыбкой ответила девушка.

– А я почему-то не сильно скучаю по родителям, старшим братьям и сестрам… Они вечно все заняты государственными делами, а мне подобное совсем не интересно. Дипломатия, переговоры… всякие торговые соглашения… бее… – скривилась я, вспоминая о жизни в Вечном лесу. – Нет, они все хорошие эльфы и заботятся обо мне, но моя дорога идет в стороне от их путей. Они и сами это поняли, особенно отец, раз подарил этот особняк в столице Элии. Письма стабильно все присылают, а я в ответ всегда отвечаю, но жить в Вечном лесу и вести благопристойную жизнь классического эльфа я не смогу.

– Я тебя понимаю… После некоторых событий, произошедших незадолго до приезда в столицу, мне казалось, что я не смогу понять свою семью и стану изгоем, а то и вовсе умру… – тихо ответила Лайза, а я встрепенулась от таких откровений, ведь я по сути почти ничего не знала о ней, кроме того, что она сильный маг воздуха и просто классная девчонка, которая постепенно становится близкой подругой. – Но я смогла переосмыслить свои взгляды и суждения, и благодаря этому изменилось мое отношение ко многим вещам, ранее казавшимися ужасными, а по факту оказалось, что в этом нет ничего страшного… – немного непонятно для меня продолжила Лайза, но я внимательно внимала ее словам. Не сейчас, так потом всё равно пойму, что она хотела сказать этой речью. – И… в общем, я езжу домой с радостью, ведь меня там любят и ждут. Еще у нас очень красиво: роскошные фруктовые сады, на полях выращивают великое множество разных съедобных растений, а леса славятся не только своей красотой, близкой к эльфийскому Вечному лесу, но разнообразными ягодами, грибами и прочими дарами, которые в избытке в нём произрастают.

– То есть, если к вам поехать, то меня стопудово вкусно накормят? – зацепилась я за подробное описание того, что растет в землях, принадлежащих семье Лайзы. В ответ она рассмеялась.

– Конечно, ведь род Эверман много веков славится как главный производитель сельскохозяйственной продукции. Особенно фруктов, ягод и разных злаков, – с улыбкой произнесла она.

– Мы вроде бы только что завершили ужин, но мне вдруг захотелось фруктов. Давай зайдем в тот магазинчик на противоположной стороне улицы и купим чего-нибудь? – предложила я. Мы всё равно уже поели и собирались возвращаться в общежитие.

– Давай. Можно там же помимо фруктов взять еще сладостей и позвать Юкки на вечерний чай, – предложила Лайза.

– Отлично! Если… если она опять не ушла куда-то по своим странным делам… – вспомнила я о частых отлучках своей любимой демоницы. Она не рассказывала, куда уходит, и это меня даже немного стало огорчать в последнее время. – Ладно, она имеет право на свои тайны… Захочет – расскажет, но как-то немного обидно… что ли…

– Я не думаю, что она стала бы от тебя скрывать что-то важное… Мне почему-то кажется, что она из того типа разумных, которые высказываются по поводу чего-либо, когда уверены в своих словах… Может быть, у нее появилось какое-то важное дело, или поручение от факультета, о котором она не имеет права говорить… Причин может быть много. Но, если это тебя сильно расстраивает, то можно и спросить. Думаю, она тебе ответит, – успокаивающим тоном произнесла Лайза, пока мы шли до магазинчика фруктов и сладостей, что еще работал в вечернее время.