— Спасибо. Я обязательно отплачу тебе за помощь, — прикрыв глаза, произнес он.

 — Даже не вздумай! Ты мой друг. Это всё само собой разумеющееся. Я уверен, что попади я в подобную ситуацию, ты бы тоже мне помог, — спокойно ответил я.

— Угу, — тихо согласился он.

— Эрик, уже вечер. Ты был в лечебном сне около полутора суток и наверняка очень голоден. Давай я сначала отведу тебя принять ванну, целитель сказал, что шрамы на спине уже можно мочить, а потом мы поужинаем?

— Ш-шрамы? — испуганно спросил он.

— Ну да, тебя знатно тварь подрала, живого места не было, — ответил я, умалчивая о том, что видел и старые рубцы. Что это, кстати, было? Хотя, сначала ванна и ужин, а разговоры потом, если пожелаешь рассказать, конечно.

— Хорошо, — тихо, но уже уверенно согласился он.

Я помог ему подняться и дойти до ванны, где, убедившись, что он относительно твердо стоит на ногах, оставил его одного. Единственное, напомнил, что мне необходимо будет после купания нанести восстанавливающую мазь и вновь перевязать. Объяснил, что это необходимо для полного исчезновения следов от ран, нанесенных той тварью. Эрик смотрел на меня немного угрюмо, но никак не комментировал мои слова и согласился на то, чтобы я это сделал.

Перевязка, как и ужин, прошли в тишине. Я не задавал вопросов, а Эрик хранил мрачное молчание.

Уже поздно вечером, расположившись в библиотеке и налив по бокалу легкого вина, которое было с легкой руки разрешено целителем больному — «Для поднятия настроения и приведения мозгов в порядок будет даже крайне полезно», мы все же начали неспешную беседу.

Эрик вкратце рассказал, что произошло: как сражался с тварью, как получил ранения и то, что его странным образом там бросили, едва подлатав.

— Марк, я безмерно тебе благодарен за помощь. Благодарен твоей семье и вашему целителю. Я очень хочу отплатить вам за помощь, — серьезно произнес он.

— Эрик, я повторюсь: ты мой друг, это всё в порядке вещей, — так же серьезно ответил я. — Но, если так прям сильно желаешь отблагодарить, то приходи иногда ко мне в гости, а еще обязательно посети вместе со мной день рождения сестры Рена. Тебя ведь тоже пригласили?

— Да, Рен вручил мне приглашение.

— Вот и отлично! — слегка более радостным голосом, чем было необходимо, ответил я. Эрик странно на меня покосился.

— Оно уже на этой неделе, но, думаю, я приду в себя до праздника. Но есть одна проблема, — проговорил он.

— Какая? — заинтересовано спросил я.

— Эмм… я не подготовил еще подарок и не купил одежду, подходящую для такого праздника. В целом, я даже не знаю, что необходимо надевать в столице для посещения подобных мероприятий, — немного грустно ответил он.

— О! Это не проблема! Положись на меня, и всё будет в лучшем виде! Но… — заговорщицки завершил я свою речь и хитро прищурился.

— Но… Что? — с настороженным прищуром глаз спросил он меня.

— Но… условие такое: до дня рождения Лиллиан ты будешь жить в моем доме. Все равно Фридеусу нужно последить пару дней за твоим состоянии. И…

— Великая Богиня, что еще за «и…»? Мне уже даже немного страшно, — с притворным ужасом воскликнул он.

— Нуу… тому, кто сражался с такой страшной тварью и вышел из боя живым, это не составит труда, — высокопарно произнес я.

— Не томи. Говори уже свои условия, — внимательно глядя на меня, произнес черноволосый парень.

— И… ты все эти дни будешь ночевать в моей комнате.

— О… скажи еще с тобой в одной постели? — удивленно спросил он.

— Эмм… шучу… шучу я… — стушевался я.

Ну, так-то правильно. Это я уже чересчур загнул.

— Ахаха… Хорошо. Я согласен. — неожиданно, со смехом ответил Эрик.

— А?! что?! — пораженно воскликнул я.

Да ладно! Неужели и правда? Так легко.

Стоп. Друзья тоже могут ночевать в одной постели. Я в детстве и ранней юности с другом тоже так делал. Марк, не придумывай и не накручивай себе ничего лишнего.

— А что здесь такого? Ты же ко мне не будешь приставать? — смеясь спросил Эрик.

— Нет! Нет! Что ты. Я буду сама целомудренность, — ответил я. Но в мыслях крутилось, что скорее всего я поторопился и ночи у меня будут бессонными, так как я сам себя изведу от невозможности прикоснуться и прижаться к Эрику.

Ох. Пережить бы. Сам себе хуже сделал. Но всё же… всё же… Это лучше, чем ничего.

====== Глава 2.3. Подарок. ======

2.3. Подарок.

Эрик/Марк.

Проговорив до глубокой ночи о разных незначительных, но интересных мелочах, мы нехотя отправились спать. Марк до последнего момента не верил, что я действительно останусь на ночь не только в его комнате, но и с ним в одной постели. Нечего языком попусту ерунду говорить. Сам высказался, сам и получай то, что хотел. В другой раз прежде, чем говорить первое что в голову взбредет, может быть хоть на минуту задумается — а надо ли вообще это вслух произносить.

Так как я здесь находился без сменной одежды, да и вовсе без своей одежды, то мне пришлось позаимствовать на ночь одну из пижам Марка, благо наши тела не сильно отличаются по размерам — я лишь ненамного крупнее его.

Когда я переоделся и подошел к постели, чтобы наконец-то лечь спать в этот поздний час, Марк сидел и ждал меня.

— Ты чего еще не спишь? — спросил я?

— Тебя жду.

— Зачем?

— Узнать, как твое самочувствие и не нужно ли тебе чего-нибудь перед сном, — тихонько спросил Марк.

— На спине, думаю, спать еще не получится, но в целом самочувствие нормальное. Раны заживают быстро и спина немного чешется, и кожу будто что-то тянет, — ответил я.

— Ты только не чеши, а то лечение затянется.

— Понимаю, — согласился я. — Всё, давай спать, — скомандовал я, ложась на удобную кровать на живот. — Эх, хорошо, хоть недолго так спать придется.

— Хорошо, — ответил Марк и, щелкнув пальцами, выключил магическое освещение.

Но мне не спалось. Видимо, выспался, пока был под лечебным сном. Поэтому я просто лежал и пялился в густой мрак комнаты. Шторы были плотно задернуты, и с улицы не проникало

ни единого лучика света.

Идеальная тьма. Глубокая, будто бархатная и мягкая, она обволакивает сознание и убаюкивает его. Пусть спать и не хочется, но в душе до странного спокойно.

Я лежу с открытыми глазами и прислушиваюсь к дыханию лежащего рядом эола. Он дышит тихо-тихо, иногда чуть шевелится, а вот вздохнул грустно и перевернулся на бок. Колыхнулась слегка кровать, потянул общее на двоих одеяло. Странно, что никто не подумал взять еще одеяло, а мы залезли оба под одно. Я улыбнулся своим мыслям, а он будто почувствовал это и позвал тихонько меня:

— Эрик, ты же не спишь?

— Нет, — ответил я. — Похоже, что я выспался на неделю вперед.

— Ааа… — протянул Марк. — Слушай, а можно я тебе вопрос задам?

— Задавай.

— Тебя не смущает спать в одной постели с другим парнем?

— Нет. Нисколько, — спокойно ответил он. — Я давно ни с кем не ночевал вместе.

— Ааа… Ооо… — неожиданно эмоционально воскликнул Марк. — Ты уже был с кем-то в отношениях?

— Какой ты любопытный. Пусть это останется моей маленькой тайной, — хитро ответил я. — Всё, спи.

— Нууу Эриик… — протянул он.

— Спи, кому говорю. Когда-нибудь я отвечу на твой вопрос. Но точно не сейчас, — слегка строго ответил я.

— Хорошо, — пробурчал Марк и перевернулся на другой бок, спиной ко мне.

Комната вновь погрузилась в тишину. Так спокойно. Давно я не ощущал такого умиротворения в душе. С чем же это связано? С тем, что моя жизнь, не смотря на крутые повороты в ней, более-менее вошла в нужное мне русло? Или на меня так влияет присутствие этого парня рядом? А может быть, всё вместе?

Размышляя о таких вопросах, я и не заметил, когда уснул.

Мне снилось, что меня будто кто-то нежно-нежно гладит по волосам, прикасается кончиками пальцев к лицу и рукам. И так было это приятно во сне, что не хотелось просыпаться. Но утро неминуемо настало.