— Я… я… учусь с Марком… я пострадал. Меня зовут… Эрик… — и после этих слов я потерял сознание.

Марк.

Ночь полнилась беспокойством. Какое-то странное волнение, желание куда-то идти и мысль о том, что я обязательно должен кого-то спасти.

Куда идти? Кого спасти? Что за мысли в моей голове?

Я так и не поспал нормально этой ночью, а вскоре после рассвета меня разбудил наш дворецкий и спросил:

 — Молодой господин Марк, с Вами учится черноволосый парень человеческой расы по имени Эрик?

— Что? Эрик?! Он пришел? Где он?

Я тут же вскочил с постели и в одной пижаме ринулся к двери.

— Марк, подождите, Вам не стоит сейчас идти к нему, — остановил меня дворецкий странной фразой.

— Всмысле? Он же ко мне пришел. Рановато как-то, но ведь пришел. Я даже и не надеялся, — в спешке проговорил я.

— Я прошу Вас, повремените немного. Я так понимаю, он Ваш друг?

— Да, очень хороший друг.

— Сейчас успокойтесь и выслушайте. Его нашли раненого у ворот дома. Сейчас его ранениями занимается Фридеус. Я посчитал нужным доставить его к личному целителю семьи Дериин, — проговорил дворецкий.

— РАНЕН?! Эрик ранен?! — в ужасе воскликнул я.

Ох, не зря мне не спокойно всю ночь было. И, более не обращая внимания на служащего, я бегом ринулся в часть дома, отведенную под владения целителя Фридеуса.

Я домчался туда буквально за несколько минут и обнаружил, что у одной из дверей, что ведет в операционную, стоит младший помощник целителя.

«Эрик в операционной! Великая Богиня, что же с ним случилось?» — мысленно произнес я, а мое сердце в ужасе замерло.

Подойдя к двери, я спросил у помощника:

— Эрик там?

— Если Вы имеете в виду черноволосого человеческого юношу, то да — он там. Жить будет, — строго ответил он, подозревая, что я могу вломиться и помешать процессу лечения.

Я выдохнул и присел возле двери на пол.

— Даже не вздумай меня выпроваживать, я подожду здесь. Эрик мой очень хороший друг, — глядя снизу вверх на помощника Фридеуса, серьезно проговорил я.

— Не буду. Но ждать долго придется, не отсидите на твердом филейную часть? — ухмыляясь, спросил этот парень.

— Я смотрю, ты у своего шефа поднабрался наглости. Не ровняй себя с Фридеусом. То, что можно простить ему, в твоем случае может послужить поводом для увольнения, — очень строго проговорил я.

— Извините, — тут же стушевался он.

Я не стал продолжать этот бессмысленный диалог. Целитель Фридеус Гевенвальт является одним из лучших в столице, и тот факт, что он согласился работать на нашу семью, уже удивителен, так как ему предлагали место в Императорском дворце. Но у него есть один недостаток — поганый язык. Несет всю чушь, что на ум придет, не задумываясь о том, хотят ли другие его слушать. И некоторые помощники копируют его. Вот прямо как этот. Но главное то, что Фредиус удивительно талантливый целитель и если бы я и доверил кому-нибудь Эрика, то однозначно только ему. Ведь когда дело касается целительского таланта, то ему нет равных в ближайшем окружении.

Спустя час Фредиус наконец-то вышел и устало выдохнул.

— Фуух. Жить будет. Сложный случай.

— Что с ним? Что с ним случилось? — тут же подскочил я.

— О, ты уже здесь. Гляди-ка, не соврал парнишка, вы и правда друзья, — приподняв удивленно брови, произнес он.

— Пфф, — раздалось со стороны помощника.

Обернувшись, я зло на него зыркнул и он заткнулся.

— Так что с ним? — вновь спросил я.

— Пошли зайдем, сам посмотришь. Он спит, не услышит нас.

В комнате, заставленной множеством шкафов и разнообразным оборудование, на высоком операционном столе, лежа на животе, спал Эрик.

Целитель сдернул укрывающую его простыню, и я увидел, что все тело Эрика покрыто повязками.

— Он был сплошь покрыт странными порезами. Я даже не могу представить, что за существо их оставило. Пришлось не просто залечивать обычным способом, но и применять некоторые магические артефакты, так как в порезах находились следы чужеродной энергии. Еще могу сказать, что его брюшная полость не далее, чем сегодня ночью, сильно пострадала и была магически залечена, но очень топорно и на скорую руку. Честно, я даже не знаю, как он выжил, и если бы не попал ко мне, то скорее всего погиб бы. Плюс, хочу отметить, на его теле много старых шрамов, оставленных разными предметами. Им на вид года два, может чуть меньше. Их пытались залечить, но так как они наносились предметами, обработанными магией, то у тех целителей это не вышло. Шрамы сглажены, но всё равно хорошо видны.

— Множество старых шрамов? — ошарашенно спросил я. Вся эта информация будто гигантским камнем свалилась на меня.

— Именно. Шрамы старые. И они получены не в бою, не в ходе тренировок, а такое ощущение, будто бы его наказывали. Даже нет, они выглядят так, будто его пытали, — ответил Фридеус.

— Пытали? — в ужасе произнес я.

— Да. Очень похоже. Вы не знали об этом?

— Нет. На тренировках он никогда не обнажался и переодевающимся я никогда его не видел, — ответил я.

— Не удивительно. Никто не захочет, чтобы такие шрамы кто-то увидел. Странно, что он не свел их раньше. Ведь целители высокого класса, коих полно в столице, за несколько сеансов исправляют подобное. Хотя, в целом, понятно почему. Как я и сказал ранее, он явно не хотел, чтобы эти шрамы кто-то увидел.

— Я… я могу посмотреть… — неожиданно спросил я.

— Хм… — усмехнулся Фридеус. — Если возьмешься обрабатывать его спину восстанавливающей мазью, то посмотришь. Он проспит до завтрашнего вечера. Мазь нужно наносить повторно уже сегодня вечером. Бинты с ног и рук можно будет снять завтра утром, там всё к этому времени заживет. Самые пострадавшие части его тела — спина и живот. Особенно спина.

— Да, я буду это делать. Сколько раз в день и как долго нужно обрабатывать раны? — уточнил я.

— Два раза в день, на протяжении трех дней, включая сегодняшний. Я использовал самые дорогие артефакты и препараты для восстановления этого мальчишки. Надеюсь, он того стоит? — неожиданно спросил целитель.

— Его жизнь дороже любых денег, — ответил я.

— О! Действительно, я не зря постарался. Нужно его перевезти отсюда. Думаю, к Вам в комнату, нормально будет? — вдруг предложил он.

— А? Да. Что?! — воскликнул я. — А, хотя, давайте. Я за ним поухаживаю, — слегка смутившись, завершил фразу.

— Эхе-хе… — мерзко захихикал Фридеус. — После обеда перевезем. Иди пока, сам доспи.

— Угу, — и, бросив на лежащего Эрика еще один взгляд, я действительно отправился досыпать.

Проспав три часа, я умылся, пообедал и дал распоряжение о том, чтобы мою комнату подготовили для пребывания Эрика: сменили постельное белье, доставили все необходимые лекарственные препараты и средства для перевязки. Я старательно отгонял от себя мысли о полученных им травмах, успокаивая себя тем, что его жизни и здоровью сейчас ничего не угрожает.

Кто их нанес? Где он их получил?

Наверное, был на дежурстве и патрулировал город где-то неподалеку отсюда, ведь с серьезными ранами он бы не добрался досюда, если бы был где-то в другой части города. Но ведь Эрик в любом случае должен был быть в паре с опытным работником Службы патруля? Что же с ними произошло такого, что его оставили одного? Как вообще так получилось, что он остался один с такими серьезными ранениями?

Вопросы без ответов теснились в моей голове, приправленные домыслами и бурной фантазией, они терзали мою душу, заставляя сердце сжиматься от переживания.

После обеда Эрика перенесли в мою комнату и под едкие комментарии Фридеуса уложили на мою кровать. После чего все ушли, и я остался один на один со спящим черноволосым парнем.

Спокойное глубокое дыхание говорило о здоровом сне, но его лицо постоянно морщилось, как будто он испытывал сильную боль.

Я аккуратно присел рядом с ним на кровать. Протянул руку убрать прядь волос со лба, но опомнившись, отдернул. Вдруг проснется. Хотя целитель и сказал, что он крепко спит, не буду пока рисковать. Окинул взглядом видимую сторону лица — его вновь положили на живот, чтобы не тревожить сильно пострадавшую спину. Красивый, изящный профиль, черные длинные ресницы слегка трепещут, как будто ему снится что-то плохое. Слегка пухлые губы плотно сжаты и порой кривятся, будто боль все еще терзает его тело. Наверняка они мягкие на ощупь…