Рен Даркстар занял место, что по праву всегда было моим.

Мерзко. Ужасно. Отвратительно. Этот Рен отвратителен.

Уничтожить! Растоптать! Стереть из этого мира!

Мои чувства взвились всполохами пламени. Ненависть, страсть, желание. Бушующий поток эмоций захлестнул мое сознание.

Я не в силах с этим справиться. Могу лишь только поддаться. Но я желаю этих эмоций. Они не позволяют мне сдаться.

Я не смирюсь.

Марк Дериин, ты будешь моим. Если, в итоге, ради этого нужно будет уничтожить всех, то я сделаю это без сомнений.

====== Глава 2.2. Осознание. ======

Глава 2.2. Осознание.

Эрик.

За неделю до празднования дня рождения малышки Лиллиан я чуть не погиб.

Как оказалось, я еще крайне слаб и неумел. Даже обладая сильным даром и завершив с блеском воинскую школу, я оказался бессилен противостоять твари, что приняла облик эола и промышляла в темных переулках столицы глубокими ночами.

В паре со старослужащим меня направили патрулировать элитный район города. Здесь, в принципе, редко что происходит экстраординарное. Максимум, мы могли бы заметить вора. И то вряд ли. Все особняки под магической защитой, у каждого есть и живая охрана. Насекомое не проскользнет незамеченным. Поэтому сюда и отправляют новичков. Тихо, спокойно. Можно без труда привыкнуть к ночным патрулям, заодно потренировать выдержку — ведь ничего не происходит, но надо не терять бдительности, ведь мало ли что может произойти.

Вот это «мало ли что» со мной и произошло.

Проходя мимо заднего двора одного из особняков, мы заметили юную девушку, выскочившую из калитки и резво устремившуюся куда-то на другую улицу. Подумали, что служащая дома отправилась на свидание, например.

Но наш путь лежал как раз в ту сторону, куда убежала она. Узкий переулок между двумя заборами соседних домов. Обычно в этом районе даже такие переулки всегда ярко освещены, но этот неожиданно прямо на наших глазах погрузился во мрак.

В этот же миг оттуда раздался визг девушки и утробное рычание какого-то животного. Мы с напарником сразу же метнулись туда, на ходу вытаскивая оружие и зажигая сферы света.

Все произошло за несколько мгновений: существо, похожее на красноволосого эола, держало одной рукой девушку за шею, а пальцы второй были воткнуты в живот. Услышав нас, тварь обернулась и, отбросив уже бесчувственное тело, бросилась на нас.

Красные всполохи, утробный рык, длинные когти и неуловимые движения.

Я увидел, как мой напарник с разорванным животом упал на дорогу, а после и сам почувствовал на себе всю мощь этого существа. Я смог отбить лишь несколько атак этой твари, после чего и сам начал получать ранения. Его движения были будто мерцающими. Вот мгновение назад оно было здесь, передо мной, а уже находится за спиной. Ни человек, ни эол, ни представитель другой расы так не может двигаться. Даже самые быстрые движения можно отследить, а это существо в мгновение ока растворялось в одном месте, чтобы тут же оказаться в другом и нанести удар когтями. Ему не нужны ни оружие, ни атакующая магия — лишь острые длинные когти красного цвета и это странное передвижение, которое невозможно предугадать.

Скользящий удар по спине поверх старых шрамов. И я содрогнулся от воспоминаний. Уклонился от атаки, но плечо расцвело алой кровью из раны. Удар, еще удар. Я странно быстро слабею и все тело больше и больше покрывается ранами. Пропустил еще один удар и обнаружил, что оно стоит прямо передо мной, замахнувшись для решающего удара, а мое тело будто оцепенело.

Мерзкая ухмылка на кроваво-красных губах, утробное рычание и в мою плоть вонзаются будто стальные когти этой твари.

И в это мгновение я понял, что же ей от нас надо. Кровь и энергия. Таким странным образом — воткнув ладонь с когтями в живот, оно высасывает не только энергию живого существа, но и его кровь. Как именно, я не понял. Но чувствовалось, именно так.

Ни пошевелиться. Ни закричать. Неужели всё? Вот так просто всё закончится? Обидно. Как же обидно.

А как же те видения, что я видел там, в эльфийских землях? Неужели это неправда… Обидно вдвойне.

Я почувствовал, как по моим щекам покатились слезы. Слезы разочарования. Я столько испытал, и всё зря. Даже нормально осознать свою влюбленность не успел, а уже умираю. Так глупо.

Когда мое сознание уже почти угасло, то я неожиданно увидел, что на помощь пришла не только Служба патруля, но и маги. Мой напарник все-таки успел послать сигнал о помощи. Жаль, что только ни ему, ни мне это уже ничем не поможет.

И наступила темнота.

Всего на мгновение.

— Эй, парень! Парень! Очнись! Ты живой, хватит дохлым прикидываться, ты тут не один пострадал, — прямо над ухом вещал противный голос.

— А? Живой? — в растерянности пробормотал я.

— Живой. Живой. Уносите. Следующего давайте. Этого залатали.

Я еще не успел прийти в себя и понять, что я действительно жив, как меня стащили с, видимо, операционного стола и унесли куда-то на улицу, уложив на тонкой ткани под одной из стен какого-то дома.

Я лежал и хлопал глазами. Только что я смирился с тем, что умру, а теперь вот жив оказался. Хотя, судя по ощущениям, живой я лишь наполовину. Дыру в животе точно заштопали, а вот все остальное только обработали антисептиком и все. Я чувствую, как все эти порезы еще дико болят, а энергии, чтобы наколдовать самое простое обезболивающее заклинание, нет.

Надо потерпеть. Раз жив, то уже хорошо.

Скосив глаза в сторону, я немного огляделся.

Неизвестно, одолели ли они монстра, но то, что пострадало очень много разумных, видно. Нас даже не стали доставлять в больницу, а вызвали врачей прямо сюда, потому что многих нельзя было перевозить, и целителям пришлось проводить операции прямо на дороге. В стороне стоят несколько легких операционных столов, и над пациентами, что там лежат, колдуют целители. Навскидку, пострадало разумных двадцать точно.

Ха, если опытные маги и воины получили ранения, то тот факт, что я, просто человек, сразу не сдох, уже делает меня сильнее многих.

Хотя, о чем это я. Я ведь почти умер. Если бы не вовремя подоспевшая помощь, то не лежал бы я здесь и не рассуждал о таких вещах.

Ближе к рассвету все угомонились и раненых потихоньку увезли в больницу. Но оказалось, что про меня забыли.

Я ведь новичок и меня почти никто не знает. Некому побеспокоиться. Только если моему напарнику, но я даже не знаю, выжил ли он. Да и положили мою тушку в тени здания.

С первыми лучами солнца я понял, что уходить придется на своих двоих. Я не хочу, чтобы меня нашли здесь в таком состоянии.

С трудом поднявшись и опираясь на стену здания, я кое-как побрел по направлению к Академии. По крайней мере, мне так показалось.

Фактически, я лишь углубился в этот элитный район.

Сколько я брел — неизвестно. Перед глазами появилась красная пелена и сознание уплывало от боли, охватившей все тело. Каждый порез нещадно болел. Видимо, я умру, не от дыры в животе, а от общей кровопотери.

Еще совсем раннее утро. Это хорошо или плохо? Может быть, стоило остаться там у стены и дождаться, пока меня кто-нибудь обнаружит и доставит к лекарям? Но уже поздно об этом сожалеть. Надо идти. Я ведь точно должен скоро прийти к Академии. Там мне помогут. Там прекрасные целители.

В какой-то момент я остановился возле очередных ажурных ворот. Мои глаза наткнулись на табличку с адресом: Дериин. Просто одно слово. Да, я ж в элитном районе, здесь нет номеров домов — они все имеют на входе таблички с написанной фамилией владельцев.

Дериин… знакомая фамилия…

Точно! Ведь фамилия Марка — Дериин.

«Марк, у меня нет выхода, мне придется постучаться в твой дом, будучи в таком состоянии. Заранее прости. И, надеюсь, ты мне поможешь», — проговорил я мысленно сам себе.

Нажав магический сигнал рядом со входом я, тяжело опершись о колонну ворот, принялся ждать.

Спустя пару минут подошел дворецкий.

— Вы кто? — удивленно оглядел он меня.